与王观复书

庭坚顿首启：蒲元礼来，辱书，勤恳千万。知在官虽劳勋，无日不勤翰墨，何慰如之！即日初夏，便有暑气，不审起居何如？

所送新诗，皆兴寄高远。但语生硬，不谐律吕，或词气不逮初造意时。此病亦只是读书未精博耳。“长袖善舞，多钱善贾”，不虚语也！南阳刘勰尝论文章之难云：“意翻空而易奇，文征实而难工。”此语亦是。沈、谢辈为儒林宗主，时好作奇语，故后生立论如此。好作奇语，自是文章病。但当以理为主，理得而辞顺，文章自然出群拔萃。观杜子美到夔州后诗，韩退之自潮州还朝后文章，皆不烦绳削而自合矣。

往年，尝请问东坡先生作文章之法，东坡云：“但熟读《礼记·檀弓》当得之。”既而取《檀弓》二篇读数百过，然后知后世作文章不及古人之病，如观日月也。文章盖自建安以来好作奇语，故其气象衰苶。其病至今犹在。唯陈伯玉、韩退之、李习之，近世欧阳永叔、王介甫、苏子瞻、秦少游乃无此病耳。