1920年于江苏观音庵静禅老和尚披剃，1929年于宝华山受具足戒，1934年自太虚大师创办的厦门闽南佛学院毕业，1935年于镇江焦山定慧寺，受曹洞宗智光和尚付法，继承曹洞宗法脉，1949年抵台，同时将中国佛教会招牌迁带来台，时东老任中国佛教会常务理事；同年假北投法藏寺创办《人生杂志》。1950年掩关阅藏于北投法藏寺，为期3年。1955年兴建中华佛教文化馆，作为推展佛教文化、教育等弘法利生之基地；先后影印《大正大藏经》，创办《佛教文化》季刊，每年举办冬令赈济。1967年应中华学术院之聘，任该院佛学研究所顾问。1977年12月15日，无疾坐化，世寿七十一。

东老以太虚大师逝后的佛教改革事业追随者为职志，毕生推行佛教文化、护国卫教，是法鼓山圣严法师与慈光山圣开法师的入门师父。