刘祗，是东海孝王刘臻的儿子，在刘臻去世后继承东海王位。

初平四年（193年），刘祗派儿子刘琬到长安朝廷奉章。汉献帝刘协封刘琬为汶阳侯，拜为平原相。

建安五年（200年）冬季，刘祗去世，其子刘羡嗣东海王位。

《后汉书·光武十王列传》记载刘祗居王位长达四十四年。但同书的《孔融传》却又记载刘祗“早殁”。《孔融传》记载，刘协哀痛东海王刘祗、南阳王刘冯早逝，想为他们规定四时祭祀，为此询问孔融意见。孔融说：“陛下仁厚，感慨变化而增加思念，哀悼二王的魂灵发布哀怜的诏章，考察审度从前的典章制度，订正礼制。臣看前代梁怀王、临江愍王、齐哀王、临淮怀王都死而无后代，同胞兄弟，就是景帝、武帝、昭帝、明帝四帝，没有听说前朝为他们修祭祀。如果是临时的，就不要列入传纪。臣不懂事，认为他们都在幼小的年龄死去，陛下哀痛，以成人礼加以谥号，这应遵照您的意思办理，祭祀结束，以后就不要再行。至于一年一期祭祀，不合礼意，又违背了先帝既定的法制，这是不合适的。”