本书为高等院校文科专用教材,是高校师生准确、系统、全面了解中国古代文学发展变化并进而步入民族传统文化殿堂的阶梯与津梁。全书脉络清晰,材料扎实,叙述精简,文约意丰,十分注意发掘新材料,汲取国内最新研究成果(如其论述秦汉文学),同时也非常重视从史的角度及各类文体自身的衍变发展,来论述历代作家作品的新成就、新特点,不作平面的一般评论或作品赏析。作动态而非静太的历史考察,作文学发展自身规律的努力探索,是本书迥别于同类著作的一个显著特点。

本书在论述作家作品时着重从史的发展的角度,指出历代作家的新成就、作品的新特点,不写一般的作家评论和作品赏析。本书对于各类文体的发展变化,没有总论加以概述。对于每一作家的各体作品,尽量做到综合论述,以见“全人”,从而突出其总体成就。