更新时间：2022-05-14 19:19
中国天文学史是天文学史的一个分支，也是自然科学史的一个组成部分。中国古代天文主要是为专制朝廷服务的，其功能主要有两种：一是为专制朝廷占卜吉凶，预报祸福；二是编订历法，历法有助于农业生产，但朝廷在编订历法时，也有宣扬皇权的意味，在中国，每次改朝换代都要改订历法，以宣扬自己的朝廷是正统。
在中国，天文只有皇家才能研究。中国古代禁止普通民众学习天文，主要是因为害怕民众借天象之名造反。在中国古代，私习天文罪同谋反，将受死刑。
在历法方面，元朝以前朝廷并未禁止民众学习历法。忽必烈颁布禁止私习历法的律令。“至元二年七月，禁私习回回历“《通制条格。世祖纪》。元朝以后，民众学习历法被禁止，如学习者将问罪问斩。
中国古代历法异常发达，颁历授时是皇权象征。自秦汉以降，大约有一百多种历法。中国的古代天象记录是当时世界上最丰富，最有系统的。《春秋》鲁文公十四年（前613年），出现哈雷彗星的记载，是中国最早的记录；到清代宣统二年（1910年），史书对哈雷彗星出现的记载多达31次。中国人认为彗星代表灾害，但是不知道这31次记录的是同一颗彗星。
中国人在天文占卜形成了一整套完整的理论体系。并对当时的时政产生了重要的影响。虽然没有像古希腊人那样通过建立数学化的宇宙体系来理解宇宙。但是通过浑天仪等一系列精密的天文仪器，提出了浑天说。天球说。这比当时西方盛行的地心说要先进很多。
天人合一，正是建立在对天象的长期观察基础之上。这一理论在中国传统文化中长期占据主导地位。并由此而形成的崇天文化，在全世界范围内独树一帜。中国人研究宇宙多是占卜、编历等实用目的，并未如西方人那样，纯粹从理解宇宙、探寻宇宙规律的科学角度来研究宇宙。
仲康日食：历史上最早的日食记录。该记录不被国际天文学界承认，研究表明该日食属于记录错误。中国测定木星绕天一周的周期为12年。周天分为十二分，称为十二次，木星每的行经一次，就用木星所在星次来纪年。这事被认为是在公元前2000年左右，但没有考古证据，实际时间可能会晚于前2000年。夏帝桀十年（前1809年），五星错行，夜中星陨如雨（《古今图书集成·卷三五·星变部》、《竹书纪年》）商帝辛四八年（前1590年），二日并出（《古今图书集成·日异部》）。此事科学性成疑，因为不可能有两个太阳的事发生。大约公元前1400年－中国已有规律的记录日食与月食，并有两颗新星的记录（七日己巳夕有新大星并火，辛未酉殳新星）。公元前12世纪，中国殷末周初采用二十八宿划分天区。公元前11世纪，传说中国周朝建立测景台，最早测定黄赤交角，与测出春分点。懿王元年（前899年4月21日）天再旦于郑（《竹书纪年》）公元前776年，中国《诗经·小雅》：“十月之交，朔日辛卯，日有蚀之……”，是世界可靠的日食记事。（世界上最早的确实的日食记录来自巴比伦）《左传》记载：“鲁庄公七年（前687年）四月辛卯，夜中星陨如雨。”《春秋》记载：“鲁文公十四年（前680年）七月，有星李入于北斗。”这是哈雷彗星的最早纪载。公元前613年，《春秋》中可能记载了哈雷彗星出现记录（秋七月，有星孛入于北斗）。公元前532年，“周景王十三年春，有星出婺女”，可能是新星的记录。
公元前2世纪，西汉司马迁著的《史记·天官书》详细记载了天象。汉惠帝二年（前193年）有“天开东北，广十余丈。”汉景帝前二年（前155年）八月，荧惑逆行守北辰，月出北辰间，岁星逆行天庭中。（《资治通鉴》）西汉武帝建元二年（前139年）夏四月，有星如日，夜出。（《资治通鉴》）建元三年（前138年）四月，有星孛于天纪，至织女。占曰：织女有女变，天纪为地震。至四年十月而地动，其后陈皇后废。?建元六年（前135年），荧惑守舆鬼。占曰：为火变，有丧。是岁高园有火灾，窦太后崩。??《汉书·天文志》：“元光元年（前134年）五月，客星见于房。”房是28宿星的房宿，即天蝎星座的头部。法国人比奥编《新星汇编》将这颗超新星列为第一星。《汉书˙五行志》记：“征和四年八月辛酉晦（前89年9月28日），日有食之，不尽如沟，在亢二度，晡时（15—17点）从西北；日下晡时，复。”《资治通鉴》“西汉成帝建始元年（前32年）八月，有两月相承，晨见东方”公元前28年（汉成帝河平元年三月乙未），《汉书．五行志》记载了最早的太阳黑子记录，“日出黄，有黑气大如钱，居日中央”。公元103年，东汉永元十五年，贾逵创制出黄道铜仪，发现了月亮运动不均匀，称之为月行有迟疾。《后汉书·五行志》“后汉灵帝建宁元年（168年），日数出东方，正赤如血无光，高二丈余，乃有景（影），且入西方，去地二丈亦如之”。《后汉书·天文志》载：“中平二年（185年）十月癸亥，客星出南门中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至后年六月消。”这是超新星爆发最早的记载：RCW86。
《资治通鉴》载“西晋惠帝永宁元年，自正月至于是月，五星互经天，纵横无常。”公元三世纪，魏晋南北朝虞喜发现岁差。
公元五世纪，陈卓编《全天星图》共1464星。《隋书·天文志》记载：“太清二年五月（548年6月），两月现。”
公元687年，最早的流星雨记录。《新唐书·天文志》记载说：“贞观年，突厥有三月并现。”《新唐书˙天文志》记：“乾宁三年（896年）十月有客星三：一大，二小，在虚、危间（今宝瓶座），乍合乍离，相随东行，状如斗。经三日，而二小星没。其大星后没”。
宋太祖建隆元年（960年）正月癸卯，匡胤军中知星者河中苗训，见日下复有一日，黑光摩荡。（《续通鉴》）公元1054年，北宋至和元年（1054年7月4日）有超新星的记录，现称为蟹状星云。宋徽宗宣和七年（1125年）十二月庚申，日有五色晕，挟赤黄珥，又有重日相荡摩，久之乃隐。（《续通鉴》）《夷坚志甲卷十九》“宋孝宗乾道二年（1166年），赵清宪赐笫在京师府司巷……以暑月不寐，启户纳凉，见月满中庭如昼，方叹曰：‘大好月色。’俄廷下渐暗，月痕稍稍缩小，斯须光灭，仰视星斗粲然，而是夕乃晦日，竟不晓为何物光也”（一次月食的记录）金世宗大定二十一年（1181年）六月，“客星见于华盖，凡百五十有六日灭”。（《金史·天文》）这是仙后座超新星爆发。宋孝宗淳熙十三年（1186年）八月乙亥朔，日月五星聚轸（乌鸦星座）。（《续通鉴》）这是太阳月亮和五大行星连成一直线的记录。
元顺帝至正十年（1350年）六月壬子廿九日，有星大如月，入北斗，震声若雷，三日复还。（《续通鉴》）
《明史·天文二》载： “洪武三十一年十月，荧惑守心。”明英宗正统十四年（1449年）八月辛未日，月昼见，与日并明。（《明通鉴》）明世宗嘉靖廿九年（1550年）六月戊申，太白昼见，连日阴雨，凡昼见者七日。（《明通鉴》）隆庆六年（1572年）十月，客星见东北方，出阁道旁，壁宿度，历十九日。万历三十二年（1604年）九月，客星见尾分，一更时出西南方，三十三年二月始灭。