更新时间：2024-10-27 14:32
湖南，地处长江中游，湘、资、沅、澧四水纵贯全境，注入洞庭湖，土地肥沃，气候温润，自然条件优越，是我国古代文化发达的地区之一。
从湖南的新石器遗址中出土的大量精美的陶食器和酒器，以及伴随这些陶器一起出土的谷物和动物骨骸的残存来测算，证实潇湘先民早在八九千年前就脱离了茹毛饮血的原始状态，开始吃熟食了。汉代王逸《楚辞章句》解释《九歌》时说：”昔楚国南郢文邑，沅湘之间，其俗信鬼好祠，其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神..”每次祭祀活动总是宴饮伴随着舞乐的形式出现。祀天神、祭地祇、享祖先、庆婚娶、办丧事、迎宾送客都要聚餐。对菜肴的品种有严格要求，在色、香、味、形上也很讲究。
如在公元前300 多年的战国时代，伟大的诗人屈原被流放到湖南，写出了著名诗章《楚辞》。其中的《招魂》和《大招》两篇就反映了当时的这种祭祀活动中丰富味美的菜肴、酒水和小吃情况。《招魂》中有一段这样的描写：“..食多方些，稻粢穱麦，挐黄粱些。大苦咸酸，辛干行些。肥牛之犍，臑若芳些。和酸若苦，陈吴羹些。胹鳖炮羔，有柘浆些。鹄酸臇凫，煎鸿鸧些。露鸡臛臇，厉而不爽些。”解释成白话是这样的：“吃的菜肴丰富多彩。大米、小米、穱麦、黄粱随你食用。酸、甜、咸、苦，调和适口。肥牛的蹄筋又软又香。有酸苦风味调制的吴国羹汤。烧甲鱼、烤羊羔还加上甘蔗汁。醋烹的天鹅、焖野鸡、煎肥雁和鸧鹤，还有卤鸡和炖龟肉汤，味美而又浓烈啊——经久不散。”另外，《大招》里还提到有“楚酪”——楚式奶酪，“醢豚”——小猪肉酱，“苦狗”——狗肉干，“炙鸦”——烤乌鸦，“烝凫”——蒸野鸡，“煎”——煎鲫鱼，“雀”——黄雀羹等菜肴。从中我们可以知道，在当时湖南先民的饮食生活中已有烧、烤、焖、煎、煮、蒸、炖、醋烹、卤、酱等十来种烹调方法。所采用的原料，也都是具有楚地湖南侍色的物产资源。
此外，根据《楚辞》的记载，当时的小吃也是很有特色的。屈原这样描写：“..粔籹蜜铒，有些。瑶浆蜜勺，实羽觞些。挫糟冻饮，酎清凉些。华酌既冻，有琼浆些..”解释为白话意思是：“有油煎的蜜糖糯米粑粑和蒸熟的蜜饼，还有饴糖。冰镇的糯米酒真清凉醇厚，玉黄色的黄酒够你陶醉..”上述这些，都说明了早在战国时期，湖南先民的饮食生活相当丰富多彩，烹调技艺相当成熟，形成了酸、咸、甜、苦等为主的南方风味。至于春秋战国时期湖南先民的日常主食，据考古及史载资料证实，有稻、粱、豆、麦、黍、稷、粟、米等，但主要是稻米。蒸饭用甑、锅、釜等。蒸熟的饭，颗粒不粘，味甘适口。煮粥则用鬲，将米和水同放鬲中加火煮，米熟即得。饭粥蒸煮、菜肴烹调之后，须盛之以器，才能方便食用。当时湖南盛食之器，不仅品种齐全，而且精致雅观。就质料而言，主要包括陶器、青铜器、铁器、漆器等。这些食器，虽然自殷商以来就出现了，但在湖南，其造型具有自己的特色。尤其是湖南长沙等地楚墓中出土的数千件漆器，造型优美，色彩艳丽，花纹流畅。
秦汉两代，湖南的饮食文化逐步形成了一个从用料、烹调方法到风味风格都比较完整的体系，其使用原料之丰盛，烹调方法之多彩，风味之鲜美，都是比较突出的。 1972 年从湖南长沙市马王堆的软侯妻辛追墓出土随葬遗策中可以看出，在2000多年前的西汉时，湖南的精肴美馔已近百种。仅肉羹一项就有5大类24种。用纯肉烧的叫太羹，是羹中最好的，有9种，均为浓汤；用清炖方法煮的清汤叫白羹，有牛白羹、鹿肉芋白羹、鲜鳜藕鲍白羹等7种；加芹菜烧的肉羹叫中羹，有狗巾羹、雁巾羹、鲫藕中羹3种；用蒿烧的肉羹叫逢羹，有牛逢羹、羊逢羹、豕逢羹；用苦菜烧的肉羹叫苦羹，有狗苦羹和牛苦羹两种。另外还有72种食物。如“鱼肤”是从生鱼腹上割取的肉；“牛脍”、“鹿脍”等是把生肉切成细丝制成的食物；“熬兔”、“熬阴鹑”是干煎兔或鹌鹑等。
从出土的西汉遗策中可以看出，汉代湖南饮食生活中的烹调方法比战国时代已有进一步的发展，发展到羹、炙、煎、熬、蒸、濯、脍、脯、腊、炮、醢、、苴等多种。烹调用的调料就有盐、酱、豉、曲、糖、蜜、韭、梅、桂皮、花椒、茱萸等。由于湖南物产丰富，素有“鱼米之乡”的美称，所以自唐、宋以来，尤其在明、清之际湖南饮食文化的发展更趋完善，逐步形成了全国八大菜系中一支具有鲜明特色的湘菜系。
中国湘菜美食文化节
第二届中国湘菜美食文化节日前在华天大酒店隆重启幕。来自北京、广州、上海、湖南等地的湘菜行业、组织代表二百多人出席了开幕式。省政协主席胡彪、省人大常委会副主任庞道沐、省政协副主席李贻衡等领导出席了开幕式。中国烹饪协会副秘书长边疆代表协会出席启动发布会并致辞。 近15年，我国餐饮业零售额连续以两位数高速增长，增长速度与幅度位居国内消费行业之冠。为把握历史机遇、弘扬湖湘美食，去年湖南省成功地举办了首届中国湘菜美食文化节，这是迄今为止湖南省规格最高、规模最大、持续时间最长、参与范围最广的湘菜文化推广盛举，有力地推动了湘菜产业的发展，湘菜在全国甚至全球的影响越来越大。
首届中国湘菜美食文化节的举办直接推动了湖南省餐饮业迅猛发展、兴旺发达。2006年，湖南省餐饮业营业额突破376.15亿元，同比增长18.7%，高于全国平均水平2.3个百分点。长沙市更是达到了前所未有的127.86亿元，较上年增长17.2%，增长率居全国前十强。 中国湘菜美食文化节的举办给湘菜产业发展带来了千载难逢的历史机遇。今年2月，湖南省委书记、省人大常委会主任张春贤在调研湘菜产业发展时特别指出，中国湘菜美食文化节是促进湘菜发展的一个重要途径，表达了要继续举办，要办得更好、更有特色的要求。周强省长在十届人大五次会议上所作的《政府工作报告》中指出：“大力提升消费性服务业，培育湘菜品牌，拓展湘菜市场。”第二届中国湘菜美食文化节根据这一要求，策划和推出一系列有影响的活动。旨在为湘菜产业服务，加强湘菜产业基础建设，在充分发掘提炼和培育的基础上，实施推广战略，进一步全面整合湘菜产业资源，提升湘菜品牌，打造湘菜产业链，促进湘菜对经济的贡献，发挥湘菜对农业和食品工业的拉动作用，实现省委、省政府提出的富民强省宏伟目标。
本届美食文化节的开山之作是“湘菜产业三湘行”，该活动是由全省各新闻媒体参与、深入全省14个市州、对各地特色农业基地、餐饮业和食品加工业进行深入、全面的报道。此活动规格之高、范围之大、影响之广、参与媒体之多，在湘菜发展史上是空前的。 据组织者介绍，本届中国湘菜美食文化节还将向社会隆重推出中国湘菜“辣妹子”选拔赛，中国湘菜百强基地、百佳名店、百道名菜、百位名人大型评选活动，中国湘菜博览会和中国湘菜产业发展论坛等活动，整个美食文化节将持续三个多月。
2023年9月10日，第十八届中国湘菜美食文化节在北京举办。美食节以“新湘菜·新高度”为主题，活动现场设有”辣妹子”京津冀湘菜创新大赛暨湖南特色食材展、“新湘菜·新高度”湘菜发展论坛和品鉴晚宴暨颁奖典礼三大活动，汇聚全国头部湘菜和食材品牌，从技艺切磋、思想交流、食材推介、菜品研发等多层次探索湘菜之未来。活动邀请政府官员、湘菜品牌代表、专家学者等嘉宾300多人参与，共同分享对湘菜发展的前瞻思考与实践。 “辣妹子”京津冀湘菜创新大赛邀请品牌名厨现制特色湘菜，由评委品鉴、打分。品鉴宴现场，嘉宾欣赏了湘菜名企名厨的特色产品与创意手法，品味到极具创意的湘菜美食盛宴。同期，举行湘菜产业论坛。