中营缘于明朝开国初年，朱元璋定都南京，为京城的安全计，发出建造南京城墙的圣命，从全国多处地方抽调来大量军队和民夫进行施工。为解决这些修城人员的吃、住问题，就紧靠城墙工地建了三条营房，中间的一条营房即称为“中营”。

“中营”的地名即由此延续了六百多年。中营虽不太长，从清代到民国，此地有三多：一是织机房（织云锦）的多，二是会唱“南京白局”的多，三是扎花灯的多。