《台州府志》“建置”篇载：唐初，向东南平原扩建大城，系“唐尉迟敬德所造”；按《旧经》“附郭周回一十八里，崇和门（东门）初筑时即有月城（瓮城）”。在北宋太平兴国三年（公元978年）吴越国王钱叔为表忠诚“纳土归宋，毁各地城墙”。十三州之一的临海古城系在其列，但因其西南灵江段有防洪作用才得以保存。正因为临海古城墙有着防御和抗洪防洪的双重作用，所以古代军事家们又进入了第三阶段修筑。

庆历五年（1045年），知州彭思永重修城墙，令黄岩县令范仲温负责西北隅，临海县令李丐负责西南隅，宁海县令吴几庶负责东南隅，临海县尉刘初负责东北隅，仙居县令徐赳负责城北山上。这次修筑的城墙，结构、防御、防洪等比前两次更趋完整；西北隅在北固山（龙顾山）上逶迤，这一段子城与大城共有，组成大城内抱子城；西南二面濒灵江，为减轻洪水的冲击，突出城墙外的墩台靠江上游方向砌成圆角（俗称马面）；龙顾山上的墩台筑成二层空心敌台，有梯相通，上层为平台，台上建望楼，平台四周有齿状的垛口和射洞，可供指挥和防御的双重作用；下层为空层，可驻军和贮存武器，当年具体负责修城的苏梦龄作《新城记》，内有黄岩县令日：“陶甓（砖）虽固，犹未如石之确（牢固）也。”建筑方法：由起初的夯土板筑法到东晋十六国时，后赵石虎开始用夯土墙外包砌砖到南宋末年，由于使用火药，重要的城墙开始用砖石包砌加强防御，使之形成了更有利的防御地形。

南宋淳熙二年（1175年），知州赵汝愚整修城墙，增开兴善、镇宁、丰泰、括苍四个城门，并修崇和、靖越、朝天三个旧城门，增筑月城（瓮城），形成了月城外抱大城。城门顶与城门楼底层之间开空洞，上装活动暗板，战时掀开暗板投掷巨石打击进攻城门之敌，并能快速堵住城门。这种特别的结构，在全国属罕见。至此，临海城墙的范围和城墙的建筑结构风格形式定型于宋朝。到了天朝少数民族统治，曾下令拆天下地方城墙，临海古城因低御灵江洪灾的特殊功能，所以只拆掉子城，其余仍保持原貌，特别是嘉靖后期“以倭患修治，几费经营。”倭寇侵犯我东南沿海，台州府城又首当其冲，成为军事家的必争之地，城墙又在抗击倭寇中发挥重大作用。

嘉靖三十六年（1557年），戚继光任宁（波）绍（兴）台（州）参将，二十九年（1560年）改任台（州）金（华）严（州）参将、他在台州抗倭期间：“先按海上形势，多间谍，严号令，广询谋，与士卒草蔬野处，每遇贼至，奋不顾身，必欲翦此后食。”并与谭纶一起带领将士大修城墙，因此以“九战九捷”而名扬。戚继光不仅修缮临海古城，还对临海桃渚城，增筑东、南两座敌台以及城郊7座烽堠（烽火台）。现存“大参戎南塘戚公表功记”刻于嘉靖四十三年九月。说明当时的修筑情况。也正因为临海城墙经历了五个阶段的整修，所以成为全国罕见保存完整的城墙。

1997年，临海市委、市政府为加快旅游事业开发，先后投资近4000万元，由临海市古建筑工程公司进行修筑复原。他们发现除清顺治十五年（1568年）代理知府胡文烨对部分墙体增高三尺，垛口并三为一”外，其余都是唐、宋、明留下的遗存建筑。在南边城墙兴善门考古调查时，发现城墙断面显示：唐、宋、明、清四个朝代的文化层十分明确清楚；唐代为泥夯土墙，高3米；宋代在唐代夯土墙上加高1米，在里外边各加砌一砖半厚的包砖；在江边段城外前砌1米高的石砌护墙；明代又在宋代的基础上加高2米，里外各加砌一砖半厚的包砖，并且在结合部用条石平放拉结；清代在明代的呈外略作修补加高。西南段的城墙均在7米高左右，宽4.4米左右：而在龙顾山段逶迤的城墙，高度一般在3到5米，宽度在3到4米不等的不同级别。

游临海古城墙，最佳的路线是从东湖北则的入口开始。沿东湖路北行，路基原是东城城基。后湖辟广场，穿过“雄镇东南”石牌楼，是‘百步峻”登城石阶，共198级。登临其上，返顾东湖，但见平波万顷，桥亭如画，夏秋之间，湖风扑面，令人神怡气爽，环楼四顾，处处皆景：东则高楼鳞次，一片新区气象；南瞰老城，多是古街古屋。古趣油然而生；北面环背白云之山，山间飞青叠翠，时接淡雾轻云；西眺天、仙之水．遥对波光山月。括苍雄踞于西南，灵江遥接于东海，使人心胸疏荡，眼界宽阔；折而西向，漫步城头，两边松柏苍茂，上下万木青葱，雉堞时仄时曲，岚气随至随消。前行约千米而至北固门，过门数百米即达烟霞阁，其阁凌虚高耸，气势巍伟，仿北京天坛公园里的圜丘坛而新建的“江南圆天坛”刚刚完工，旧传这里是元末方国珍称王时祭天所用之坛。你若有心，会发现这是“圆和九的世界”，在细部结构上分成“三层九重环”的圆合，白玉色的扇形台板、台阶、栏杆等都是九和九的倍数：沿城敌台隐出，城边绿树遮云，一座典雅古朴的唐代古祠掩映其中，乃被杜甫称为“三绝”的郑虔之纪念馆，内有赵朴初、启功、沙孟海等23个省市艺术家的墨宝。由此而下，城陡山削。城之壮观，以此为最，江南八达岭即此之谓也。沿山而下，已是临江城墙。过了朝天门，再经镇宁门，然后至兴善门，侧绕巾山，达于靖越门，这四个非常完好的城门及瓮城，其一砖一石，莫不铭刻着沧桑的印记，那构造独特的、为减缓水流冲击而设置的“马面”，更显示着古代人民的智慧。临海古城墙不但是历史文化名城的核心，而且也是台州最具人文内涵的一大游览胜迹。

位于临海市区，以紧临台州古城墙东侧而得名，原为城北白云、山宫数溪汇合处．宋熙宁四年（1071年），郡守钱暄开凿为湖。南北长近500米，东西宽约150米，湖分前湖和后湖，湖中有洲渚，洲上多亭阁。前湖月堤上“浣月洲”居全湖中心，后称“樵云阁”．其南又有湖中洲．洲上建有“湖心亭”。亭阁三层，飞檐八出，高瓴流瓦，翘角滴翠，气度宏伟，构造精巧，为全湖览胜之佳处，古今游者留下颇多诗词对联，如“四壁云山天上下，一亭风月水中央”、“四面轩窗宜小坐，一湖风月此平分”。九曲湖桥东侧有“半勾亭”，单层六角，以六石柱擎撑水中。后湖樵云洲上原有荣禄祠、文昌阁、逢源楼等。今尚寸逢源亭，长石平架，护以栏板．桥孔沟通东后湖与西后湖之水，意为左右逢源。西后湖北侧又有一洲渚，广约0.6公顷， 1983年辟为“儿童公园”。

浙江省重点文物保护单位，即临海城。相传系东晋辛景为抵御孙恩农民军而筑，距今已有1500多年历史。城的范围，周长实测6000米。原有7门，门上皆有楼，城内原有子城。是州、路、府的保护城。唐、宋、元、明、清历代均作多次修缮和增高加固。临海城现存较完整的西、南两面，计2200余米，是浙江省唯一保存较好的城池。城门尚存靖越门、兴善门、镇宁门、朝天门4处，1984年在西城中段（原括苍门旁）新辟望江门，门墙高矗，门洞三开，东接巾山路，西通望江大桥，是一城乡交通枢纽，亦为望江览景胜地。临海城的建筑结构富有特色：一是各城门的楼与下面通道顶有一呈长形的“天井”，成为又一道防卫措施；二是沿江城墙的“马面”，其凸出而不是一般城墙的方形，而是一而方一面弧，即靠江上流方向的都是无棱角的，使城墙兼具军事防御和防洪抗洪双重功能。1995年开始，全面修复北固山段2400多米古城墙，已基本完工。

位于临海城关友兰巷，是“先圣庙”（亦名“孔子庙”）的主殿。始建于宋康定二年 （1041）。面开5间，高约24米。今存之大成殿，属清式结构，殿内梁柱基本如故，斗拱等亦大多完好。

位于临海古城东南的巾子山上，高约100米的巾子山，今存多宝塔、东西两塔及南山殿塔．多宝塔建于元代．坐落在巾山西麓，因塔的各面面砖和壁龛上刻有佛像（原有佛像1003尊）．故又名千佛塔．千佛塔经受了700年的风风雨雨．屹立至今，不但在艺术上是个罕见的珍品．而且在建筑史上也有一定的地位和价值，日本出版的《东方大观》、《世界民族汇编》都曾刊登过千佛塔的照片。始建于唐代的东、西塔分别位于巾山两峰之巅，东（大）塔又称万年塔，1865年，台州知府刘敖命庠生大田赤水人徐万年等重修。东塔与西（小）塔合称为大、小文峰塔，两塔原为砖木混合结构，后改为砖石结构，均为五级六面，以菱角牙子叠涩出跳。大塔螺旋中空，面面有窗，登临眺远，古城内外风光尽收眼底，内壁不少塔砖有篆书铭文，乃邑廪生李用仪所书。南山殿塔位于西峰西南侧的南山殿前，形式、结构与东西塔相似，始建于明代。　三峰禅寺　坐落在城东三峰村，始建于宋。　天王殿、大雄宝殿，嵯峨雄伟，富丽堂煌，是市区规模最大的佛教活动场所。三座山峰，挨肩耸立，两旁矮山伸延。寺后八折瀑层层相递，两条小溪流于寺西，青山、绿树、飞泉、小溪，构成幽雅静温的佳境，向为近郊朝佛游览之所。台州古城　台州古城，始建于晋，成于隋唐，北枕龙固，南接巾子，灵江汇永安、始丰之水绕城而过。城依山，山傍水，水抱城，山、水、城相融，独具特色。尤以北部最峻，依山就势，逶迤曲折，犹如巨龙飞舞，人称“江南八达岭”。　两山相峙，两水相依，群城群塔，构成古城独特风格。　古城除用于御敌外，还兼防洪，四个城门及瓮城结构别具一格。城内风景秀丽，环境优美，古迹众多，文化底蕴深厚，人文和自然景观丰富。　唐代古祠　位于市区北固山八仙岩下，为纪念唐广文博士，台教正宗郑虔而建，始建于唐，后屡有迁移。　古祠为单层四角飞檐，画粱雕栋。　内有当代书画名家沙孟海、启功、赵朴初、王伯敏等所题赠艺术精品，琳琅满目。祠后岩下一小园，两株古樟，数支石笋，几处题刻，一汪清泉，端庄严肃，清雅别致。

紫阳街是临海市第一古街，长约1080米，由青石板铺成。它是千年古城的缩影，是历史文化名城的象征。紫阳街原来是有街无名，据民国二十三年(1934)重修《临海县志稿》绘制《临海县治附郭图》上，这条街没有街名的记载，而按照古迹、人名、地名而称呼这条街的所在地，当时称街的北端黄坊桥，南头揽秀楼，中间地段，从北至南称紫阳宫、一洞天、奉仙坊、十字街口、迎仙坊、白塔桥头、方一仁、德清巷口、牌门周、腊巷口、安乐天、炭行街等50多处地名。如今的紫阳街北起北固山麓的紫阳故里，南至龙兴寺与兴善瓮城，与灵江相望。它坊坊相接，拥有众多名胜古迹、明清民居、古坊旧肆，亦是古时文人墨客造访的胜地。继杭州清河坊，紫阳街是浙江省第二条被列入“中国十大历史文化名街”的古街。

临海是座国家历史文化名城，境内人文荟萃，文化底蕴深厚。

2000年7月，市里又投资500多万元在古城脚下的揽胜门广场边改建仿古建筑的书画院古城博物馆，内设古城历史严格等图文史料，书画作品，向市民进行爱国主义教育。2000年12月25日，临海书画院，临海古城博物馆开馆。

2011年2月，临海市政府牵头，临海古建筑公司兴办建造台州府城民俗博物馆，位于龙兴寺北边，巾山之麓，对外免费展出建国前台州的“民间瑰宝”。