更新时间:2023-07-10 10:23
乔治·威思(George Wythe,Wythe发音同with,1726年—1806年6月8日),弗吉尼亚自治领及美国政治家、古典学者、教育家,大陆会议代表及《独立宣言》签署人之一,美国制宪会议代表,美国开国元勋,《弗吉尼亚权利宣言》起草人之一,弗吉尼亚州大法官,美国第一位法学教授,长期反对奴隶制。
乔治·威思于1726年出生在切斯特维尔(现弗吉尼亚州汉普顿)。
1746年,乔治·威思被允许进入殖民地的普通法庭,他先是在伊丽莎白市县(Elizabeth City County)执业,后来与著名的律师扎卡里·刘易斯(Zachary Lewis)合作。威思于1748年1月16日加入约克县律师协会,10月被任命为特权委员会和殖民地议会选举委员会的书记员。
1753年,弗吉尼亚自治领殖民地议会派遣佩顿·伦道夫到英格兰担任其代理人。乔治·威思接替伦道夫担任首席检察官,但在伦道夫于1755年回归后,他为伦道夫辞去了首席检察官的职务。直到1758年,乔治·威思一直是威廉斯堡的殖民地议员,之后他被选为代表威廉与玛丽学院的议员,直到1761年。然后他被选为伊丽莎白市县的议员。
作为《印花税法案》的早期反对者,乔治·威思于1764年被任命为请愿和抗议委员会成员,并起草了向殖民地议会抗议印花税法案的抗议书。然而,与佩顿·伦道夫等人一样,乔治·威思反对新一期殖民地议员帕特里克·亨利1765年对该法案做出的激烈决定,认为这些决定是多余的,而且时机不合适。
尽管弗吉尼亚自治领与英国王室的争端不断加深,但乔治·威思与总督弗朗西斯·福奎尔(Francis Fauquier)、诺本·伯克利·德·博特图尔男爵(Norborne Berkeley Baron de Botetourt)保持着密切的友谊。
在福奎尔总督任职期间,托马斯·杰斐逊与乔治·威思见了面。他们是由威廉玛与丽学院的威廉·斯莫尔教授(Professor William Small)介绍认识的。
乔治·威思于1768年被任命为威廉与玛丽学院的董事会成员,并于当年12月1日当选威廉斯堡市市长。他于1760年成为布鲁顿教区教堂的教区代表,并于1769年7月16日被任命为殖民地议会书记员。当殖民地议会于1770年下令建造公立医院时,乔治·威思被任命为受托人之一。他一直担任殖民地议会书记员,直到1775年被选为第二届大陆会议的代表。
1776年尽管已经50岁,乔治·威思仍打算为革命而战,他真正的工作是在政府里。他起草了第一部弗吉尼亚宪法——《弗吉尼亚权利宣言》,主要部分由乔治·梅森撰写。威思曾与杰斐逊、梅森、托马斯·路德维尔·李(Thomas Ludwell Lee)和埃德蒙·彭德尔顿(Edmund Pendleton)一起任职于修改弗吉尼亚法律的委员会。乔治·威思是设计弗吉尼亚州印章的两名委员会成员之一。
同年,第二届大陆会议弗吉尼亚州代表团的另一名成员理查德·亨利·李,遵照在威廉斯堡举行的弗吉尼亚殖民地代表大会的指示,在第二届大陆会议为美国独立而行动,提出了以下著名的决议(《李决议》)。托马斯·杰斐逊参与起草的《独立宣言》于7月4日获得批准,8月2日正式签署。当时乔治·威思已经回到威廉斯堡,因此他和其他缺席的代表在之后签了字。在乔治·威思的名字下面依次出现弗吉尼亚代表的签名:理查德·亨利·李、托马斯·杰斐逊、本杰明·哈里森、小托马斯·尼尔森、弗朗西斯·莱特富特·李和卡特·布拉克斯顿。
1777年,乔治·威思当选弗吉尼亚州议会议长。两年后,他接受了担任法学和治安学教授的任命。与此同时,托马斯·杰斐逊州长正在重组威廉与玛丽学院。这是全国第一个该学科的教授职位。1780年政府搬到里士满后,乔治·威思开始授课,主持模拟法庭,并在老州府楼主持模拟立法机关。
1787年,乔治·威思为了照顾生病的妻子伊丽莎白·托利维·威思,从费城召开的美国制宪会议回到威廉斯堡,未能签署《美利坚合众国宪法》。
在与管理层的争执中,乔治·威思于1789年辞去了学院的职务,接受了位于里士满的弗吉尼亚大法官法院的法官任命。1791年,他搬到了里士满,把自己的家交给了托利维家族继承人。威廉与玛丽学院院长詹姆斯·麦迪逊牧师在托利维家族继承人死后,于1792年买下了这所房子。
乔治·威思大法官利用一个案件的机会,试图削弱奴隶制。他裁定,由乔治·梅森撰写并于1776年通过的《弗吉尼亚权利宣言》(Virginia's Declaration of Rights),将非洲裔美国人纳入生来自由、平等独立的“所有人”之列。“他们应该被认为是自由的,除非有其他的证明。”他的裁决在上诉中被判无效。
乔治·威思长期反对奴隶制,他释放了几名奴隶,包括莉迪亚·布罗德纳克斯(Lydia Broadnax),她选择继续为威思服务。乔治·威思还把其他奴隶转给了托利维家亲属。
1806年6月8日乔治·威思去世。乔治·威思被安葬在里士满的圣约翰教堂,帕特里克·亨利曾在这里发表了“不自由,毋宁死”的演讲。
担任大陆会议代表,并签署《独立宣言》签署人,担任美国制宪会议代表,美国开国元勋。
起草弗吉尼亚第一部宪法《弗吉尼亚权利宣言》,担任弗吉尼亚州大法官,成为美国第一位法学教授。
乔治·威思的父亲托马斯·威思是一个种植园主,在他出生后不久他就去世了。乔治·威思是由他的母亲玛格丽特·沃克·威思(Margaret Walker Wythe)抚养长大的,从她那里接受了早期教育。玛格丽特·威思向儿子灌输了对学习的热爱,这使他受益终生。甚至在他年老的时候,威思仍旧开始学习新的课程,比如自学希伯来语。乔治·威思和他住在彼得斯堡附近的叔叔斯蒂芬·杜威(Stephen Dewey)一起读法律。
1747年,乔治·威思娶了扎卡里·刘易斯的女儿安·刘易斯(Ann Lewis),安·刘易斯1748年8月8日去世。
1754年,乔治·威思娶了伊丽莎白·托利维(Elizabeth Taliaferro)。她的父亲理查德·托利维(Richard Taliaferro)是种植园主和建筑商,他在1755年前后建造了现在被称为“乔治·威思宅” (the George Wythe House)的房屋。并在1752年前后对这所总督官邸进行了大量修缮和扩建。理查德·托利维把房子的所有权交给了他的女儿和女婿。
在乔治·威思生命的最后时刻,他写了遗嘱把财产留给他的外甥孙(妹妹的孙子)乔治·威思·斯威尼(George Wythe Sweeney),但也给了他的前奴隶马修·布朗(Mathew Brown)和莉迪亚·布罗德纳克斯慷慨的遗赠。不务正业的斯威尼伪造了乔治·威思账户上的支票来偿还迫在眉睫的债务。为了避免被发现,并继承舅祖父的全部财产,他采取了谋杀的手段。草莓和咖啡似乎是斯威尼毒死他的舅祖父和马修·布朗的工具,后者在几天内就去世了。乔治·威思忍受了两个星期的痛苦,但就在他弥留之际,斯威尼的伪造品被发现了,威思修改了他的遗嘱。
乔治·威思去世后,大陪审团以谋杀罪起诉乔治·威思·斯威尼,但斯威尼无罪释放,因为对他不利的证据是间接的。没有证人能证明看见斯威尼在食物里下毒。非裔美国人莉迪亚·布罗德纳克斯被认为在食物中毒时在厨房,但她不被允许在法庭上指证一名白人。
乔治·怀斯的遗嘱(1806年),把藏书留给了托马斯·杰斐逊。
乔治·威思是托马斯·杰斐逊和其他后来成为弗吉尼亚领袖的人的导师,托马斯·杰弗逊从乔治·威思那里学到了法律,而且从某种意义上说,乔治·威思在宣言上的签名,就是老师为最优秀学生撰写宣言的背书。其他法律学生中有约翰·马歇尔(被誉为“美国最伟大的首席大法官”)、詹姆斯·门罗、还有圣乔治·塔克。当乔治·威思担任弗吉尼亚州大法官时,亨利·克莱是他的助手。
乔治·威思的签名是弗吉尼亚代表团在《独立宣言》上排在第一的签名。威思受到弗吉尼亚同胞的高度尊敬,他们签署文件的当天,乔治·威思没有出席会议,以至于其他代表签名时留出了一个空位,以便威思的签名出现在最前面。
乔治·威思在弗吉尼亚州威廉斯堡的家幸存了下来,坐落在布鲁顿教区教堂旁边,威思曾是那里的一名牧师。这座房屋在1938年被威廉斯堡殖民地基金会(Colonial Williamsburg Foundation)收购,如今是一座名为威思之家(Wythe House)的博物馆。
弗吉尼亚州的威思县(Wythe County),县治所在地威思维尔(Wytheville),两所乔治·威思高中(一所在弗吉尼亚州的威思维尔,一所在弗吉尼亚州的里士满),弗吉尼亚州汉普顿的乔治·威思小学和乔治·威思学院(犹他州锡达城)都是以乔治·威思的名字命名的。
威廉与玛丽学院的马歇尔-威思法学院(Marshall-Wythe School of Law),以及位于弗吉尼亚州彼得斯堡与I-95号州际公路交叉的US-301公路上的一条名为威思大街(Wythe Street)的路段,以及汉普顿的老威思街(Olde Wythe)也以他的名字命名。