在国外旅行者心中，田纳西州的纳什维尔未必热门。不过在许多美国人心里，这个乡村音乐的诞生地是名副其实的音乐圣城。美国广播公司的电视剧《音乐之乡》（Nashville），更是曾经把这里的街头巷尾搬上了荧屏。这诸多的期待也让我们的第一段行程有了一点朝圣的感觉。

刚到纳什维尔，我们就迫不及待地冲向市中心的乡村音乐名人堂博物馆。对于想要更多了解南方音乐的人来说，这里或许是最好的入门教材。美国的南部历来有很好的音乐基础，来自欧洲各处的移民，以及被迫背井离乡而来的黑人，都将自己的音乐投入了这个大熔炉，从而孕育出乡村音乐的传统。

展厅中既有各个时代的背景介绍和录像资料，也有当时歌手们的唱片和物品。乡村音乐大致开始于上世纪二十年代，刚从战争中冷静下来的世界，却发现自己陷入了一场无助的大萧条中。看着这里的展品，不得不感慨当时这些南方人生活之不易，繁重的劳作和窘迫的收入压得人喘不过气，不期而至的自然灾害更是威胁着他们本已简陋的家园。但是让我们感到意外的是，回看早年的黑白录像，那些表演者的脸上却大多带着腼腆的笑容，似乎自己的歌声还不足以表达生活的美好。看着他们的生平介绍，也许不难理解。这许多乡村音乐的元老们，大都是在从事业余爱好。例如他们中的“乡村音乐之父吉米·罗杰斯，在崭露音乐才华之初，正牌身份是一个铁路工人。这种质朴也被带到了他们和音乐的关系中。对于他们来说，音乐并不是赖以谋生的一技之长，而是更加纯粹的内心倾述和宣泄。正因如此，朴实的歌声才显得那么温暖和动人。