梵语sam!sa^ra，或 ja^ti-maran!a。音译作缮摩末剌諵、阇提末剌諵。又作轮回。谓依业因而于天、人、阿修罗、饿鬼、畜生、地狱等六道迷界中生死相续、永无穷尽之意。与‘涅槃（菩提）’相对称。又生死无尽，以海为喻，故称为生死海。生死乃苦恼之世界，故亦称生死苦海；渡越生死苦海，而到达涅槃之彼岸，此事极为困难，故又称难渡海。以性质区别之，生死之类别如下：

(一)成唯识论卷八所举之二种生死：(1)分段生死，以有漏之善恶业为因、烦恼障为缘，将受三界内之粗报；其果报对于寿命之长短、肉体之大小等有一定限制，故称为分段身。受此分段身而轮回者，称为分段生死。(2)变易生死，又称不思议变易生死。阿罗汉、辟支佛、大力菩萨等虽不受分段生死之轮回，但以无漏之有分别业为因、所知障为缘，于界外（即三界以外）受殊胜微妙果报之身，即受意生身，再以此身来三界内修菩萨行，以至成佛果。其所受之身，因悲愿力之故，寿命、肉体皆可自由变化改易，而无一定之限制，故称为变易身。受变易身者，称为变易生死。

(二)四种生死：显识论谓，分段生死依于欲界、色界、无色界等三界而有三种之别，以此三种再加上界外之变易生死，即成为四种生死。佛性论卷二、粱译摄大乘论释卷十等，将变易生死复分为方便、因缘、有有、无有等四种生死，又称四怨障。胜鬘宝窟卷中末亦立有四种生死之名，即：流来生死、分段生死、中间生死、变易生死。

(三)七种生死：据显识论、摩诃止观卷七上之说，分段生死依于三界而有三种之别，以此三种再加上上记四种变易生死，总计为七种生死。另据止观辅行传弘决卷七之一、大明三藏法数卷三十之说，七种生死指：(1)分段生死。(2)流入生死，又作流来生死，谓迷于真如之理，流入生死迷界之最初一刹那。(3)反出生死，谓因发心而从生死反出之最初一刹那。(4)方便生死，谓二乘之人断尽见、思二惑，超出三界，出生于方便等土；就其断惑 果之时，‘因移果易’而论为生死。(5)因缘生死，谓初地以上之菩萨以无漏业为因、无明为缘，而示现生死。(6)有后生死，又作有有生死，谓十地菩萨残余最后一品无明未断，故尚须受一次生死。(7)无后生死，又作无有生死，谓等觉菩萨断尽最后一品无明，究竟永尽，不受后有。[杂阿含经卷六、卷十三、那先比丘经卷上、大乘义章卷十八、宗镜录卷七十三]（参阅‘七种生死’115、‘四种生死’ 1799）

（名数）一分断生死，诸有漏善不善之业，由烦恼障助缘所感之三界六道果报也。其身果报有分分段段之差异，故曰分段。具见思惑之一切凡夫是也。二不思议变易生死，诸无漏之善业，依所知障助缘所感之界外净土果报也。为断见思惑之阿罗汉以上圣者之生死。不思议者。以业用之神妙不测而名，变易者，无色形之胜劣，寿期之短长，但迷想渐灭，证悟渐增，此迷悟之迁移谓之变易（已上台家之义）。又圣者改易分段之身而得不可思议殊妙之好身，故曰变易（已上法相之义）。又心神念念相传，而前后变易，故名变易。又诸圣所得之法身，神化自在，能变能易，故名变易（已上三论之义）。唯识论就变易生死举三名：一不思议变易生死，二意成身，三变化身。此变易生死，据法相之义，智增之菩萨于初地以上受之，悲增之菩萨于八地以上受之云。台家以四土中之方便土，为变易身之所居，藏通二教之无学果及别教之第七住已上初地已下菩萨，并圆教之第七信初住已下菩萨受此生死云。胜鬘经于此二者，又名有为生死，无为生死。凡夫起有漏之诸业，感有为之果，故名有为，圣人起有漏之诸业不受有为分段之报，故名无为。胜鬘经曰：‘有二种死：（中略）谓分段死，不思议变易生死。’行宗记一上曰：‘一曰分段，三乘共亡。二曰变易，唯佛永尽。’唯识论八曰：‘三界粗异熟果，身命短长，随因缘力有定齐限，故名分段。（中略）殊胜细异熟果，由悲愿力改转身命，无定齐限，故名变易。（中略）妙用难测名不思议，或名意生身，随意愿成就故。（中略）亦名变化身，无漏定力转令异本，如变化故。’

[出唯识论] 一分段生死分即分限。段即形段。谓六道众生。随其业力所感果报。身则有长有短。命则有寿有夭。而皆流转生死。故名分段生死。(六道者。天道。人道。修罗道。饿鬼道。畜生道。地狱道也。)二变易生死因移果易。名为变易。谓声闻缘觉菩萨。虽离三界内分段生死。而有方便等土变易生死。如初位为因。后位为果。又后位为因。后后位为果。以其因移果易。故名变易生死。(方便土者。修戒定慧方便之道。得生其中在方便土。)

南无阿弥陀佛