花序为聚伞花序，常蝎尾状，单支或2-3支腋生。花具短梗或无梗。花除花萼外各部辐射对称。花萼筒部钟状或管状，裂片5枚不等宽，常有2枚较宽，另3枚等宽而较狭窄，常为白色，宿存。花冠下部与萼筒上部贴生，5裂过半，或完全离生成花瓣状，常白色。雄蕊5枚，与花冠裂片互生，插生于花冠筒下部，花丝无毛，花药卵形或长椭圆形，药室内向，或药隔发达，稍超出药室，药室几乎侧向纵裂。子房下位，2室，胚珠多数，花柱短，柱头头状，或圆锥状，不裂，具5条肋，或无肋。果为浆果，不裂。种子小，极多数，卵状至卵球状，具明显网状纹饰。多年生草本，多少肉质，根状茎长而粗壮，常多少木质化。叶互生，大而且基部不对称。