更新时间：2024-10-22 11:08
约6500万年前，一颗宽度约16公里的陨石撞击到了今天墨西哥的尤卡坦半岛上，造成巨大灾难,当时地球上包括恐龙在内的三分之二的动物物种消亡灭绝，爬行动物的黄金时代结束，原始哺乳类动物逃过劫难经过漫长岁月存活下来，之后迅速进化。
约5000多万年前，灵长类动物呈辐射状快速演化，从低等灵长类动物原猴类中(如狐猴、眼镜猴)又分化出高等灵长类动物(即猿猴类，如猕猴、金丝猴、狒狒与猿)。
（注：中国中华曙猿比早期高等灵长类动物猿猴类还要古老，基本属于早期原猴，也就是说所谓中华曙猿实际上还是猿，是人类和猿的起分支。）
3300万-2400万年前，从旧世界的猴子（狭鼻次目）中产生了猿。埃及发现的最早的古猿原上猿(3000万年以前)；埃及猿(Aegyptopithecus，2600万—2800万年以前)已经具有类人猿的一些性状；稍晚后的化石还有森林古猿，（2300万—1000万年前），分布范围较广，在亚洲、欧洲、非洲均有所发现。东非的原康修尔猿（1300万-1200万年前）已经是一种猿，是人类和非洲猿的祖先。 以上古猿均为林栖动物，四肢行走，属于攀树的猿群。现存的猿中包括两个类群，非洲猿（大猩猩、黑猩猩和人类）和亚洲猿（长臂猿和猩猩），这两个类群之间存在着明显的界限，二者的分化显然发生在1200万年-1500万年前。
在约1000万年前至约380或200多万年前，有两种过渡时期的化石代表。一种是腊玛古猿，一种是南方古猿（许多人认为腊玛古猿是猩猩的祖先，过去在复原颌骨残片标本和牙齿分析时出现偏差。因此腊玛古猿作为过渡时期的化石代表只有相对的合理性）。
现代类人猿已无法进化成人，因为现在已不具备森林古猿进化成人时的特定环境条件。现在常认为现代类人猿无法进化成人是因为现代类人猿适应了现在的环境，这种说法是错误的。
南方古猿被称为“正在形成中的人”。
古类人猿最早出现在非洲东部南部,由原始猿类逐渐进化而来，分化为低等类人猿(如长臂猿)，高等类人猿(如猩猩)，古猿等.。约1200万年前，地壳运动使非洲东部的大地上形成一条大裂谷。大裂谷的形成把非洲分为东方和西方两个独立的动物系统，大裂谷这个阻隔成为人和猿分道扬镳的关键，裂谷之西依然是茂密的湿润的树丛，猿类为适应改变不大的环境，它们不需作出太大的改变来协调， 就注定了它们的迄今仍处在猿类的阶段，如大猩猩等。 大裂谷以东由于地壳变动，降雨量渐次减少，林地消失出现了草原，大部分与现今猿类共祖的祖先族群因而灭绝，其中一小部分惯于攀爬的猿类适应了新环境，学习在地上活动在开阔的环境中生活，形成了独特演化模式，避开了灭绝的危机。大约500万-800万年前，有些类似黑猩猩的猿类物种在雨林周围与稀树大草原连接地带成功建立了奠基者群体，并成功地进化成南方古猿。当对蛋白质和DNA差异的研究最终建立了一个分子钟后，研究发现表明人类与其他动物的分界点是在500万-800万年前（这些证据暗示黑猩猩是我们最近的亲戚），人科动物的历史从此开始。
南方古猿为了适应新环境，不得不开始双足行走，但是它们基本保持着树栖的习惯，南方古猿没有改变它们祖先的多数性状，比如个头较小，明显的性别二形性（雄性平均比雌性大50%），不大的脑，长臂和短腿。南方古猿很大程度上是草食动物，它的门牙比人类的门牙要大得多，而且臼齿也很大。
南方古猿基本有两种类型（也有学者认为有3—4种类型）：粗壮型和纤细型，依身高、体重而有所区别。已经证明存在过两种瘦长的南方古猿，从埃塞俄比亚到坦桑尼亚的东非南方古猿阿法种和南非的南方古猿非洲种。这两种南方古猿的脑都比较小，大约为430-485立方厘米。南方古猿非洲种距今的年代更近，而且除了肢体的比例以外也更像人类。在南部非洲，生活过粗壮种系中的南方古猿粗壮种，在东部非洲还发现了生活在350万年前至300万年前的南方古猿鲍氏种，这些粗壮的南方古猿显得很有力气，但它们是非常平和的，可以和其他瘦长的南方古猿一同生活在同一区域。（根据解剖学进行人科动物分类的人类学家必须记住，冠以阿法种、直立人和能人名称的分类物种并不是指类型，而是指可变的群体和群体中的类群）。
最初的人类在人类学中被称为“完全形成的人”。我国古人类学者把这一进程分作猿人和智人两大阶段，每段再分为早晚两个时期。
250万年前，热带非洲的气候开始恶化，冰期从北半球袭来。随着气候越来越干旱，稀树大草原开始逐渐变为灌木大草原，大多数南方古猿消失。有两个例外，一种情况是，某些地区稀树大草原保留下来，那里的南方古猿得以生存下去，比如南方古猿能人种和两种粗壮种。更重要的一种情况是某些南方古猿群体利用自己的聪明才智发明了一些成功的防卫机制而生存下来，对于这些防卫机制人们只能去猜测，可能会扔石头，或者使用有木头和其他植物材料制成的原始武器，有可能露宿野外篝火旁。事实上正是这些南方古猿的后裔生存下来并繁荣起来，最终进化成人属，从树上栖息双足行走转变为陆地生活并双足行走。
能人(Homohabilis) 约150万到250万年前，南方古猿的其中一支进化成能人，最早在非洲东岸出现， 能人意即能制造工具的人，是最早的人属动物。能人化石发现后不久，人们认识到在这个名下描述的人类标本形式各异，不应该归为一个物种，并将脑量较大的标本分出来，称为硕壮人(Homo rudolfensis)。随着发现的标本数量增加，解释也发生了巨大的改变。能人这一名称专指小的标本。能人属标本的脑量只有450、500和600立方厘米，与南方古猿的脑量存在着重叠，而硕壮人的脑量在700到900立方厘米，显然要大得多。原先认为最早使用工具的是能人。旧石器时代开始，后经过数十万年的演进， 能人最终被新品种的人类：直立人所取代而消亡。能人与后代直立人曾共存过一段时间。在非洲发现了最早的石器，叫做奥杜威文化，最初认为属于能人。
直立人(Homoerectus) 约20万到200万年前，最早在非洲出现，也就是所谓的晚期猿人，懂得用火，开始使用符号与基本的语言，直立人能使用更精致的工具，叫做阿舍利文化。有证据表明直立人在非洲出现的时间和硕壮人出现的时间差不多。非洲直立人种系中最早的代表是壮人（Homo ergaster，170万年前），它最像是直立人的亚种，正是这个非洲群体大概在190万年前至170万年前之间的某个时间从非洲扩散到亚洲。约100万年前，冰河时期来临，非洲开始草原化，直立人不得不开始迁徙，向世界各地扩张，在欧亚非都有分布(海德堡人、爪哇猿人、北京猿人都属于直立人)，在非洲发现的距今最近的直立人化石（大约100万年前）已经表现出向着智人发展的趋势。注意：此时人类第1次走出非洲。约80万年前，直立人来到如今的西班牙地区，成为最早的欧洲人，约20万年前，欧亚非的直立人逐渐消失，被来自非洲的新品种人类智人取代。
早期智人(early Homosapiens) 约3万到25万年前，旧石器中期起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张(除了美洲)，这是人类第2次走出非洲。(大荔人、马坝人、丁村人、许家窑人、尼安德特人都属于早期智人)。直立人走出非洲后，约60万年前在欧洲演化出海德堡人，海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人，主要分布在欧洲和中近东。就欧洲和近东而言，几乎可以肯定是从直立人的西部群体中产生出了尼安德特人，但是东亚、南亚和非洲的直立人的情况还不是很清楚。从大约25万年前至3万年前是尼安德特人繁荣的时期，尼安德特人制造出更为高级的工具，叫做莫斯特文化。独立演化成为早期智人的尼安德特人后来遭遇第2次走出非洲的早期智人以及第3次走出非洲的晚期智人，彼此共存过一段时间。随着第3次走出非洲的晚期智人的到来，使早期智人(包括第2次走出非洲的早期智人和独立演化成为早期智人的尼安德特人)在生存竞争中失败，尼安德特人消失的原因（气候因素、文化不占优势、被智人屠杀）到底是什么还存在着争议，通过对线粒体DNA的研究发现，在公元前46.5万年尼安德特人种系和智人种系分开。之后约6万年前，随着冰河期的到来,生存环境愈发困难，终于在约3万年前，所有早期智人被淘汰灭绝。
晚期智人(late Homosapiens) 约1万到5万年前，也就是所谓现代人的祖先(山顶洞人、河套人、柳江人、麒麟山人、峙峪人即属于晚期智人)。大约10万年前，一大群智人占据了尼安德特人分布的领域，一般认为这群智人来自撒哈拉以南的非洲，产生于大约15万年前至20万年前。智人显然起源于非洲的直立人群体。入侵西欧的智人叫做克罗马农人，他们的文化很发达，在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。智人（克罗马农人）出现后，他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。非洲直立人与亚洲直立人大概分离了150万年，就是这期间，非洲直立人获得了智人的特征。它们在5万年前至6万年前到达澳大利亚，3万年前到达亚洲，1.2万年前（据记载）到达美洲，不过有一些证据证明，早在5万年前就有人定居美洲。这是人类第3次走出非洲。这时，艺术出现，能够人工取火.。母系氏族公社，旧石器晚期，也是当今世界四大人种（黄、白、黑、棕）蕴育形成的时期，这期间，猛犸和剑齿虎灭绝...
早期现代人在东亚地区的形成过程中经历了一定程度的连续演化。形态分析广西崇左木榄山智人洞发现的一件11万年前的人类下颌骨比较原始,呈现出原始与进步特征镶嵌特点(mosaic),在形态上代表一种古老型智人与早期现代人之间的过渡类型(transitional type)。
2023年5月，研究人员发现了一种新的人类进化模式，认为智人是从非洲多个不同的种群进化而来的，在经历了长期的基因混合后，最早可检测到的分裂发生在12万至13.5万年前。
对于人类的未来，人们有不同的观点。
2006年，一份在《自然》杂志上发表的研究结果宣称发现人类差异性基因从0.1%升至10%，同时也遭到了业界质疑。
科学家们的研究结果表明了一种令人惊异的趋势：不同大陆上的人在基因上差别越来越大，而不是越来越相像。他们的另一重大发现是：人类基因组中有7%的基因正在加速进化。
犹他大学的亨利·哈彭丁指出，目前人类已经发生了很多基因进化，数量至少几百种甚至上千种。亨利·哈彭丁领导的研究小组在美国《国家科学院学报》上报告说，他们研究发现，人类基因组中有大约1800个基因呈加速进化状态，这一数目占整个人类基因组的约7%。
亨利·哈彭丁说，总体来看，过去4万年来，人类的进化速度在加快，尤其是最近5000年来，进化速度更是比以前快了100倍。这就意味着，从基因本质上看，人们变得越来越不一样了，而不是像人们通常认为的人类相互融合越来越“同质化”。
美国华盛顿大学《人类体格学年鉴》的编辑罗伯特·沃尔德·萨斯曼称，“人类进化仍在继续”的观点已经被很多人类学家们接受，并且可以预见的是，人类未来可以演化出与现在完全不同的新物种，而这种新物种无法与现在的人类物种共同繁育后代。
恩斯特·迈尔认为，首先人类不可能再分化成若干个物种。因为人类占据了所有可以想到的生态位。而且，人群中不存在地理隔离。今天，所有人群中的交往太频繁，无法形成可能导致成种事件的任何形式的长期有效的隔离。他还认为现存的人类物种不可能再进化成一种“更好的”物种，不会变成超人。因为虽然人类的基因型中确实存在着可以用作适当选择材料的遗传变异，但如今的条件不同于直立人进化成智人时的条件。当今的人类构成了一个大的社会，没有迹象表明存在着任何能筛选出更优越基因型的自然选择，这样的基因型可以产生出比当今人种的能力更强的。随着起改善作用的选择不再发挥作用，也就没有机会进化出一种更优越的人类物种。
斯蒂芬·威廉·霍金曾就基因编辑（通过外部的非生物手段的人类遗传工程）提出警告。2016-2018年，南方科技大学原副教授贺建奎在明知违反中国有关规定和医学伦理的情况下，仍以通过编辑人类胚胎CCR5基因可以生育免疫艾滋病的婴儿为名，将安全性、有效性未经严格验证的人类胚胎基因编辑技术用于辅助生殖医疗，被判构成非法行医罪。
也有一些研究这个问题的学者害怕，在这样一个大型社会中，我们这个物种注定会走向衰落。
科学家称，当环境变化的时候，人类体内的一些物质也会跟着变化，但是这些变化都是为了更好的生存，就像是人类将进入第六次进化，不论我们的DNA怎么变化，我们都会适应它。病毒也是我们要适应的东西之一。
由于人类和哺乳动物进化历程中始终存在着病毒，科学家认为病毒与适应性突变具有密切联系，甚至改变或者交互影响数千个蛋白质。
研究报告作者、美国斯坦福大学大卫-恩纳德(David Enard)博士说：“当人类在进化历程某一时期出现流行性疾病或者传染病时，人体要么适应这种病毒，要么根除它们。”
之前对病毒和蛋白质之间的交互性研究，发现个别蛋白质直接涉及到免疫响应。这是首次全面分析这种类型的蛋白质， 研究小组首次识别了与病毒发生物理交互作用的所有蛋白质，通过评估数万个科学数据报告，他们挑选了1256个感兴趣的蛋白质。
科学家正在针对人类第六次计划进行试验，现在已经成功一半了，但是还需要很长的时间，才能够验证完毕，病毒我们人类究竟会不会完全的适应呢?
(1) 为什么找不到人类在进化过程中各历史时期的骨骼或骨骼化石？
(2) 人类在演变的过程中为了抵御大自然的侵害和抗拒风寒，其身上的皮毛应当丰满，为什么却退掉了抵御风寒的绒毛？热带动物的皮毛为什么不退化掉？
(3) 近些年，人类在煤石中发现了铁，如钉子，钢筋等
在自然科学的发展过程中，上述问题如果不能够拿出足够有力的证据，那么人类的进化学说就要有很多的争议。人类的现有物种是单一的，不可转变的人类原始物种。
（附1）
1990年,对线粒体DNA(mtDNA)的研究发现，不论黑红黄白种人，女性的线粒体DNA相同，这证明了现代人类来自一个共同的智人祖先，根据考古学分子生物学推算确定，是非洲的一个女性；之后,根据对女性线粒体DNA男性Y染色体基因和猿猴DNA研究综合推算，人类共同智人祖先出现的比较科学可信的年代大约是5万到10万年前； 繁衍路径：非洲---亚洲---欧洲---美洲.
（注：仅存于细胞质中线粒体中的DNA，在受精过程中，由于卵细胞中含大量线粒体而精子中含量极少，因而个体细胞中的线粒体可认为仅来自母亲。可用线粒体DNA来研究母系遗传。）
（附2）
1997年，根据线粒体DNA的研究分析证实尼安德特人不属于现代人类的进化路程，也就是说，尼安德特人是另外一个人类分支，与现存人类的祖先无关。尼安德特人这个人类分支约在3万年前，被来自非洲的新品种人类：晚期智人淘汰并最终完全消亡。
但据较新的研究表明纯种智人和尼安德特人在基因上存在着1%-4%的交融。
（附3）
遗传学Y染色体研究证明，东亚的现代人具有共同的非洲起源。约5万年前，最早的一批走出非洲的智人进入东亚的南部，然后随着东亚的冰河期的逐渐结束，在以后的数万年中逐渐向北迁移，进入东亚大陆，遍及中国大陆，北及西伯利亚。也就是说：中国人的祖先从东南亚进入中国南方，而后越过长江进入北方地区。另一批非洲智人从东南亚向东逐渐进入太平洋群岛。随后，
约8500年前，中国仰韶文化河姆渡文化萌芽、母系氏族公社、新石器早期、中国三皇传说时代。
约5000年前，父系氏族公社、新石器后期、中国五帝传说时代、埃及金字塔出现。
约4000年前，出现了中国历史上第一个朝代——夏
（注: Y染色体是人类23对染色体中的性染色体，男性专有，因此传递方式只能是从父亲到儿子，可用于研究父系遗传，如姓氏的遗传等。）
（附4）
2003年，美英科学家对西伯利亚人和美洲印第安人的基因进行的比较分析表明：
（1） 90%的中美洲印第安人和50%的北美洲印第安人，来自同一个父亲。繁衍路径：西伯利亚东北亚→通过白令海峡的陆桥→阿拉斯加，这时，来自东北亚的一群西伯利亚人中，其中的一个西伯利亚男人的生殖细胞Y染色体刚好起了变化，名为“M242”,大概发生在距今1.8万年前(此时是最近的冰河期中末期，海平面下移，使连结西伯利亚和阿拉斯加间的白令海峡可以通行)也就是说：美洲印第安人的祖先西伯利亚人首次进入美洲不早于1.8万年前，且只有这个男人的子孙生存并繁殖下来，随后，他们的后代慢慢往南迁徙。
(2). 此后不久，几百或几千年后，另外一群东北亚人也同样的来到了阿拉斯加，他们的后代繁衍构成另外的一半美洲印第安人；但不知为何止步于北美洲，未有继续南徙。
（附5）
中亚是欧亚大陆群体中遗传多样性最高的地区。在研究过的所有欧亚人类群体中，中亚群体是欧亚大陆上最古老的人类群体，它具有最高的遗传多样性，尤其是乌兹别克群体。
中亚地区是西伯利亚、美洲及部分欧洲地区人类群体的祖先。这个地区是两次主要迁移浪潮的起源地，中亚人类群体向北迁移至西伯利亚后，一支向东迁移至美洲。
（附6）
有关中国倡导的多地区进化说.
多地区进化说，即：自200万年前直立人从非洲扩展到世界其他大陆以后分别独立演化为现代的非洲人、亚洲人、大洋洲人和欧洲人，在此期间各地区之间有些许的基因交流。
对于中国就是说：东非直立人进入中国后，中国的古人类是连续进化的，同时附带了少量与境外人群的杂交，即：北京猿人(直立人)(基本独立的进化出)→北京早期智人(基本独立的进化出)→现代人(现代中国人)，即：北京猿人是来自非洲的直立人，但之后未被第2次走出非洲的早期智人以及第3次走出非洲的晚期智人淘汰取代，而是一直存活下来并独自发展进化，最后演化成为现代中国人。
一些学者认为，东亚地区(包括中国)出现了据今4-10万年间的化石断层，断层时间大致与第四纪冰期相符。也就是说，中国的早期智人由于最近的一次冰河期的存在(约7.5万年前，在苏门答腊岛发生了大规模的火山喷发，这次火山喷发在约6,7万年前，造成全球进入冰河期)，使得这一时期包括中国在内的东亚地区绝大多数的生物种类由于恶劣的气候而难以存活。
但在2007年11月，在木榄山智人洞发现了2颗智人人牙和若干哺乳动物化石。2008年5月，又发现一件智人下颌骨的前部断块。经过对出土化石的地层进行的年代测定，下颌骨的年龄距今约11.1万年。
崇左下颌比较原始,呈现出原始与进步特征镶嵌特点(mosaic),在形态上似乎代表一种古老型智人与早期现代人之间的过渡类型(transitional type)。崇左下颌骨表明早期现代人在东亚地区的形成过程中经历了一定程度的连续演化。
(附7).
特例：对约6万年前的澳洲人类遗骸提取出的线粒体DNA分析发现：它与在世界其他地区发现的、据认为是源自非洲的早期现代人类的古老DNA在遗传上没有联系。这表明：在澳大利亚出现的早期现代人，其演化路线并非来自于非洲。
注：现生智人分为四大人种。中国人、东亚人和美洲的印第安人属于黄种人，又称蒙古人种；欧洲、北非和南亚是白种人（高加索人种，又称欧罗巴人种）；非洲是黑种人（尼格罗人种）；棕色人种（澳大利亚人种）已并入黑种人