古印度神话传说中的仙人，始而通常指印度教和婆罗门教中的吠陀颂歌的作者，后则泛指一种神圣人物；他们不同于神，却被赋予极大的神通和法力。印度教神话的主要特征之一，即在于此。据说，苦行者可使任何愿望得以实现，将破坏之力集于一身。于是，苦行者遂获致超自然之力。印度神话中的鲜明特点在于：禁欲和纵欲两种成份的复合。古老叙说另一引人注目的情节，为隐修者以诅咒为众多神话传说中人物招致灾厄或死亡。有时，诅咒可使被诅咒者在一定期限内变为动物或魔怪；有时，怀怜悯之心的修行者可使诅咒减轻，或确立诅咒得以解除的条件；然而，即使这些修苦行者，也无法废除所谓诅咒。在《梵书》中，祭司对神的优势地位得以确立；“祭司即是世间之神”（《百道梵书》）。这一思想导致这样的结论：世间之神婆罗门高于天界之神；始于“梵书”时期修，这一意象纳入古代印度的神话和传说。在印度神话传说中，仙人和隐修者具有特殊的作用，往往使诸神（提婆）望而生畏，屡屡处于绝境。这似可视为古代印度文明历史发展之反映：作为祭司阶层之婆罗门，觊觎国家社会生活和文化生活的绝对领导地位。苦行的仙人对群神的优势地位清晰地呈现于叙事诗。这种优势地位反映于叙事诗和《往世书》的宇宙起源说。据说，创世之初，大梵天生诸子；继而宇宙一切有生命者即由此而生。这就是至尊的生主和仙人。