一夕，月明莹澈，小步庭中。问女：“冥中亦有城郭否？”答曰：“等耳。冥间城府，不在此处，去此可三四里。但以夜为昼。”问：“生人能见之否？”答云：“亦可。”生请往观，女诺之。乘月去，女飘忽若风，王极力追随。歘至一处，女言：“不远矣。”生瞻望殊罔所见。女以唾涂其两眥，启之，明倍于常，视夜色不殊白昼。顿见雉堞在杳霭中（8），路上行人如趋墟市（9）。俄，二皂絷三四人过（10），末一人怪类其兄。趋近视之，果兄。骇问：

“兄那得来？”兄见生，潸然零涕，言：“自不知何事，强被拘囚。”王怒曰：“我兄秉礼君子（11），何至缧绁如此（12）！”便请二皂，幸且宽释。皂不肯，殊大傲睨。生恚，欲与争。兄止之曰：“此是官命，亦合奉法。但余乏用度，索贿良苦。弟归，宜措置。”生把兄臂，哭失声。皂怒，猛掣项索，兄顿颠蹶。生见之，忿火填胸，不能制止，即解佩刀，立决皂首。一皂喊嘶，生又决之。女大惊曰：“杀官使，罪不宥！迟则祸及！请即觅舟北发，归家，勿摘提旛（13），杜门绝出入，七日，保无虑也。”王乃挽兄，夜买小舟，火急北渡。归见吊客在门，知兄果死。闭门下钥，始入。视兄，已渺；入室，则亡者已苏，便呼：“饿死矣！可急备汤饼。”时死已二日，家人尽骇。生乃备言其故。七日，启关，去丧旛，人始知其复苏。亲友集问，但伪对之。

转思秋月，想念颇烦。遂复南下，至旧阁，秉烛久待，女竟不至。蒙眬欲寝，见一妇人来，曰：“秋月小娘子致意郎君：前以公役被杀，凶犯逃亡，捉得娘子去，见在监押，押役遇之虐。日日盼郎君，当谋作经纪。”王悲愤，便从妇去。至一城都，入西郭，指一门曰：“小娘子暂寄此间。”王入，见房舍颇繁，寄顿囚犯甚多，并无秋月。又进一小扉，斗室中有灯火。王近窗以窥，则秋月坐榻上，掩袖呜泣。二役在侧，撮颐捉履，引以嘲戏。女啼益急。一役挽颈曰：“既为罪犯，尚守贞耶？”王怒，不暇语，持刀直入，一役一刀，摧斩如麻，篡取女郎而出。幸无觉者。裁至旅舍，蓦然即醒。方怪幻梦之凶，见秋月含睇而立（14）。生惊起曳坐，告之以梦。女曰：“真也，非梦也。”生惊曰，“且为奈何！”女叹曰：“此有定数。妾待月尽，始是生期；今已如此，急何能待。当速发瘗处，载妾同归，日频唤妾名，三日可活。但未满时日，骨耎足弱，不能为君任井臼耳（15）。”言已，草草欲出（16）。又返身曰：“妾几忘之，冥追若何？生时，父传我符书，言三十年后，可佩夫妇。”乃索笔疾书两符，曰：“一君自佩，一粘妾背。”送之出，志其没处（17），掘尺许，即见棺木，亦已败腐。侧有小碑，果如女言。发棺视之，女颜色如生。抱人房中，衣裳随风尽化。粘符已，以被褥严裹，负至江滨；呼拢泊舟，伪言妹急病，将送归其家。幸南风大竞，甫晓，已达里门。抱女安置，始告兄嫂。一家惊顾，亦莫敢直言其惑。生启衾，长呼秋月，夜辄拥尸而寝。日渐温暖。三日竟苏，七日能步。更衣拜嫂，盈盈然神仙不殊（18）。但十步之外，须人而行；不则随风摇曳，屡欲倾侧。见者以为身有此病，转更增媚。每劝生曰：“君罪孽太深，宜积德诵经以忏之（19）。不然，寿恐不永也。”生素不佞佛（20），至此皈依甚虔（21）。后亦无恙。

异史氏曰：“余欲上言定律：‘凡杀公役者，罪减平人三等’，盖此辈无有不可杀者也。故能诛锄蠹役者（22），即为循良（23）。即稍苛之，不可谓虐。况冥中原无定法，倘有恶人，刀锯鼎镬，不以为酷。若人心之所快，即冥王之所善也。岂罪致冥追，遂可幸而逃哉？”

[1]秦邮：今江苏省高邮市。秦时于该地置邮亭，叫“高邮亭”，因称“秦邮”。秦以后，于此置县，明清时置州，属扬州府。

[2]友于：指兄弟间的情谊。语出《尚书·君陈》：“惟孝友于兄弟。”“于”本介词，后常“友于”连用以称兄弟间的友爱，也用以指兄弟。笃：厚。

[3]金山：在江苏省镇江市西北，本在大江中，现已与南岸毗连。

[4]直：据铸雪斋抄本，原作“真”。

[5]邃（suì遂）于易数，精通占卜之术。邃，精通。易，《周易》的简称，是古代的占卜用书。数，方术、技艺。

[6]攒瘗（yì易）：掩埋。不葬掩其枢曰“攒”。瘗，埋。

[7]冢志：坟墓的标识。

[8]雉堞：城墙的垛口。杳霭：迷茫的云气。

[9]墟市：集市。

[10]皂：“皂隶”的简称。衙门里的差役因着黑衣，故称“皂隶”。

[11]秉礼：秉持礼义。

[12]缧绁：拘系犯人的绳索；这里指捆绑。

[13]提旛：旧时丧家挂在门首的白色丧旛。嘉庆四年《寿光县志》：“既殓后，以布八尺书死者姓氏树立门侧，亦有以格为之者。”

[14]含睇：眉目含情的样子。睇，斜视。

[15]任井臼：操持家务。井臼，指汲水、舂米。

[16]草草：匆匆忙忙的样子。

[17]没处：指伍秋月消失的地方。

[18]盈盈然：体态美好的样子。《古诗十九首》：“盈盈楼上女，皎皎当窗牖。”

[19]忏：忏悔。佛教语，悔过的意思。

[20]佞（nìng 泞）佛：迷信佛教。

[21]皈依：佛教语，指信仰佛教。皈，同“归”。虔：虔诚。

[22]蠹役：作恶的差役。蠹，蛀虫，喻蛀蚀法纪。

[23]循良：奉公守法，也指奉公守法的官吏。

高邮人王鼎，字仙湖，为人慷慨，勇猛有力，交游很广。年十八岁，还没成亲，未婚妻就死了。他每次出去游历，常常是一年多不回来。哥哥王鼐，是江北的名士，对弟弟很友爱，劝弟弟不要再外出，要为他选个媳妇。王鼎不听，乘船到镇江拜访朋友。正巧朋友外出，王鼎便租了一家旅店的阁楼住下。楼外江水如练，碧波荡漾，金山尽收眼底，令王鼎心矿神怡。第二天，朋友来请他搬到家里去住，王鼎推辞不去。

在楼上住了半月多。一夜，王鼎梦见一个女郎，大约十四五岁年纪，容貌秀丽端庄，上床跟他交合，醒后已经梦遗了。王鼎感到很奇怪，还以为是偶然的。到了夜晚，又做了个同样的梦。这样过了三四夜，王鼎非常惊异，睡觉时不敢熄灯，身子虽然躺在床上，心里却很警惕。刚闭上眼睛，梦见女郎又来了。正在亲热，王鼎猛然惊醒，急忙睁眼一看，一个美如天仙的少女，还在自己的怀抱中。少女见王鼎醒了，露出羞愧怯弱的样子。王鼎知道她不是人类，但很爱怜，来不及询问，又和她亲热起来。女子像是受不了，说：“如此狂暴，难怪人家不敢告诉你！”王鼎才开始询问她。女子说：“我姓伍，名叫秋月。先父是名儒，精通易理，对我很爱怜。但说我不长寿，所以不令我嫁人。我到了十五岁时果然死了，父亲便把我埋在阁东，坟墓和地一样平，坟上也没标志；只在棺材一边立了片石块，写着‘女秋月，葬无冢，三十年，嫁王鼎’。现在已过了三十年，正好你来了，我很高兴，急着想主动见你，心里害羞，所以借做梦和你相会。”王鼎也很高兴，又要求接着亲热。女子说：“我现在只有一点点阳气，要想复生，实在禁不起这番风雨。以后合好的日子还很长，何必非今晚不可？”于是起身走了。第二天，秋月又来了，跟王鼎对坐着，谈笑风生，欢乐得像旧相识。灭烛上床，就跟活人一样。只是她一起身，王鼎就遗泄淋漓，沾染床褥。

一晚，明月皎洁，王鼎和秋月在院子里散步，问她道：“阴间里也有城市吗？”秋月回答说：“和人世一样。阴间的城府不在这里，距这里有三四里路，但那里以夜间为白天。”王鼎问：“活人能看见吗？”回答说：“也可以。”王鼎请求去看看，秋月答应了。二人乘着月光走去，秋月飘飘忽忽地走着，像风一样快。王鼎极力追赶，片刻便来到一个地方。秋月说：“不远了。”王鼎四处眺望，什么也看不见。秋月便用唾沫涂在他的两眼上，王鼎睁开眼，觉得目力倍增，看夜间不亚于白天。立时便见一座城池矗立在烟雾迷茫之中。路上行人来来往往，像赶集一样。一会儿，见两个皂隶捆着三四个人经过，最后一人非常像王鼎的哥哥。王鼎走近一看，果然是哥哥王鼐。惊骇地问：“哥哥怎么来了？”哥哥看见他，眼泪流了下来，说：“我也不知是为什么事，被强行拘拿了来。”王鼎愤怒说：“我哥哥是知礼君子，怎么像犯人一样捆着他？”请求两个皂隶释放了哥哥。皂隶不肯，傲慢地爱答不理。王鼎忿怒地要和他们争执，哥哥劝阻他说：“这是官命，应当守法。只是我缺少钱用，他们苦苦索贿，你回去后，要给我筹办些钱来。”王鼎拉着哥哥的胳膊，失声痛哭。皂隶大怒，猛地一拽王鼐脖子上的绳索，王鼐顿时被摔倒在地。王鼎见此情景，怒火中烧，再也忍耐不住，抽出佩刀，一刀把那皂隶的脑袋砍了下来；另一个刚要喊叫，王鼎又一刀杀了他。秋月大惊说：“杀了官使，罪不可赦！迟了就大祸临头了！请你们赶快找船北去，回家后不要摘丧幡，关门杜绝出入，七天后可保无事。”王鼎便搀着哥哥，连夜租船，火速北渡。回家后，见有很多吊唁的客人，才知道哥哥果然死了。关上门，下好锁，才进家，再看看哥哥，已经不见了。走进屋子，死去的哥哥已经苏醒过来，正喊：“饿死我了，快点备汤饼！”当时王鼐已死了两天了，一家人都非常惊骇，王鼎便讲了缘故。七天后打开门，去掉丧幡，人们才知道王鼐又复活了。亲戚朋友都来询问，王鼎就托词回答。

王鼎想念秋月，心烦意乱，便又南下，来到原来的那间阁楼上，点上蜡烛等了很久，秋月也没来。朦朦胧胧地正要睡觉，见一个妇人走进来。说：“秋月小娘子托我转告您：上次杀了公差后，因凶犯逃脱，把小娘子捉了去，现押在狱中，受狱卒虐待。小娘子天天盼着您，请您想个办法。”王鼎悲愤不已，跟着妇人去了。到一个城市，进了西关，妇人指着一个大门说：“小娘子暂押在这里。”王鼎进去，见房屋杂乱，囚禁着很多犯人，里面并没有秋月。又进了一个小门，见一间小屋子里有灯光。王鼎走近窗户往里一看，秋月正坐在床上，用袖子掩着脸哭泣。两个狱卒在一边摸摸她的脸，又摸摸她的小脚，嬉笑着调戏她。秋月哭得更急。一个狱卒搂着她的脖子说：“已经成了犯人，还要守贞洁吗？”王鼎大怒，顾不得说话，持刀冲进去，一人一刀，如斩乱麻，立时将两个狱卒杀了，将秋月救了出来，幸亏没人发觉。才回到旅舍，王鼎蓦然醒了过来。正在奇怪刚才做的梦太凶，忽见秋月含着泪站在一边。王鼎惊讶地起来拉她坐下，告诉她刚才的梦。秋月说：“是真的，不是梦！”王鼎吃惊地说：“这可怎么办！”秋月叹息说：“这也是定数，我本来要等到月底，才能复生。现在已经如此紧急，怎能再等？你赶快挖开坟墓，载着我一同回家，每天连声呼唤我的名字，三天后我就可以活过来。只是时日不满，我会骨软脚弱，不能为您操劳家务罢了。”说完，急匆匆地要走，又返说：“我几乎忘了，阴间里追究起来可怎么办呢！我活着时，父亲传我两道符，说三十年后，夫妇两人可以佩带上。”于是要来笔，飞快地写了两道符，说：“一道你自己佩，另一道贴在我的背上。”王鼎送她出去，记住她消失的地方，往地下挖了一尺多，便看见了棺材，已经朽烂了。一边有块小石碑，碑文果然和秋月说的一样。打开棺材一看，秋月面色如生。王鼎把她抱进屋中，衣裳随风化成了灰烟。贴好符，又用被褥紧紧地包起她来，背到江边，叫过一只船，假说是妹妹得了急病，要送回婆家。正巧刮起南风，天刚明，已到了家门。

王鼎把秋月抱进屋安置好，才告诉兄嫂。一家人都吃惊地来看，也不敢当面说王鼎中了邪。王鼎打开被子，长声呼叫秋月，夜里就拥抱着尸体睡觉。尸体渐渐温暖起来，三天后竟苏醒过来；七天后能走路，换了衣服拜见嫂嫂，轻盈盈的样子，不亚于神仙。只是十步之外，就要人扶着才能走，不然就随风摇曳，像要倾倒。看见的人以为她身体有这种病，反倒更添几分娇媚。秋月常劝王鼎说：“你罪孽太深，应该积德念经来忏悔。否财，恐怕寿命不长。”王鼎本不信佛，从此虔诚地拜在佛门，后来也没什么事。

异史氏说：“我想上书朝廷定下一条法律：‘凡是杀死官家差役的，判罪与杀死平民的相比要降低三等。’这是由于这些人没有不可杀的。所以能铲除害人差役的，就是奉公守法的好官；即使对那些人稍微有些苛刻，也不能称作暴虐。何况阴间本来没有固定的法律，如果有恶人，把他们砍了，锯了，炸了，煮了，都不认为是严酷。如果是大快人心的事，那便是阎王所赞成的。哪里有犯罪到了阴府要追拿的程度，还可侥幸逃脱的呢？”

《小谢》、《聂小倩》、《伍秋月》都是人鬼恋故事，其中所写女鬼之美，各有不同风采；女鬼之善，各有不同表现；祟人女鬼改恶从善，受压迫女鬼奋起抗争，构成聊斋鬼故事最有魅力的篇章。女鬼特有的凄美，人鬼恋的缠绵悱恻，构成小说的闪光点。类似故事，还有《连琐》、《巧娘》、《莲香》、《水莽草》等。

人物评价

《伍秋月》的人鬼恋，建立在宿命基础上。伍秋月和王鼎在小说开头就上了合欢床，然后，一人一鬼共同与荆天棘地的黑社会拼搏。王鼎通过伍秋月进入冥世，两次杀掉冥役。第一次，是他在随秋月漫游冥世时偶然遇到刚死的乃兄王鼐衙将伍秋月抓去，隶卒王鼎王鼐还在冥世，王鼐竟然就这样复活了。一个柔弱女鬼的雕虫小技，竟然骗过冥王、判官、黑白无常，真是不可思议。

伍秋月复活，则是对六朝小说沉魂复生模式诗意化的再创造。《搜神后记·李仲文女》写葬于武都郡阴世王鼎六朝