六朝承汉启唐，创造了极其辉煌灿烂的“六朝文明”，在科技、文学、艺术等诸方面均达到了空前的繁荣，中国南方得到巨大发展，开创了中华文明新的历史纪元。这六个朝代的共同点是都建都于南京，因此南京被称为“六朝古都”，六朝时期的南京城是世界上第一个人口超过百万的城市，和古罗马城并称为“世界古典文明两大中心”，在人类历史上产生了极其深远的影响。唐朝人许嵩在《建康实录》一书记载了这六个朝代，故而得名。

北方政权林立、战乱频仍的时候，江南地区因远离战场而比较安定，北方人口大量南迁使南方经济在六朝时期得到发展。

六朝是一个上承秦汉、下启隋唐的极为重要的时代；

六朝是一个汉族正式形成，阔步登上历史舞台的时代；

六朝是一个政权争夺变换如“传舍”，人生命运飘泊如“转蓬”的时代；

六朝是一个汉族联合南方少数民族，在广大富饶地区，吸收先进技术，移来五岳精灵，积极开发的时代；

六朝是一个舟舶继路，商使交属，海洋文化兴起的时代；

六朝是一个蚕桑养织技术经过中东传入欧洲，罗马玻璃器皿顺势输入中国，东西方之间有了特殊交流的时代；

六朝是一个印度宗教哲学与思想信仰初传人中国，早于中原的京（今西安）、洛（今洛阳），在江淮地区兴盛传播，中士学问僧西行求法，许多异国高僧和讲经者纷纷来到建康，京城佛寺林立，大量译写佛教经典，深刻影响中土文化的时代；

六朝是一个京师遍布宫殿宅第，人口猛增到28万户，城厢方舟结驷、唱棹（音兆，意为桨）转毂（音股，意为车轮的中心部分），市朝街市流溢、器用万端，手工商业埒（音列，意为相等）于长安、洛阳两京而雄强天下的时代；

六朝是一个科学技术迅猛发展，矿冶、炼钢、机械、造船、纺织、烧瓷等业取得很大进步的时代；

六朝是一个在国学中进行儒学、玄学、史学、文学四馆教学，建立了世界上最早的分科大学，第一次把文学的地位报高到和经学并列，儒、道、释互相排斥又互相吸收，士大夫挥麈（音主，意为佛尘）清谈，互为驳难，学术空气自由活泼，学者风度旷达、浪漫的时代；

六朝是一个笔、墨、纸、砚都已齐备，纸张最终取代竹木简册，书法成为一门艺术，由隶书向楷书过渡的时代；

六朝是一个开始饮茶，逐步向北方地区传播，到唐代成为“国饮”并向周边国家扩散的时代。

在汉、唐两大帝国中间，夹着这个“六朝”，除其中西晋有几十年短暂的统一外，六朝与北方的一些汉族或非汉族的政权，形成南北长期分裂的局面。过去的历史学、历史学家，秉承着“夷夏之辩”和“正朔与僭伪之别”的心理与史观，也因为痛恨战争的破坏和“蛮族”的挠攘，强调了这段历史的黑暗面。

其实，在当时世界的棋盘上，作为一种创造历史的力量，能够和它相提并论的，只有西面的罗马帝国和横亘在东、西方之间的波斯王朝。就国内而言，和东晋对峙着的北方“五胡十六国”，其中只有前凉、西凉、北燕3个很小的汉族政权，其余13个属于鲜卑、匈奴、羯、羌、氐族的统治者。他们都承认南方汉族政权的正统地位，在彼此并不疏远的频繁接触中，表示了不服、嫉妒、敬重和羡慕的态度。为了争夺政权当上皇帝，在异民族之间、在统治势力之间、在父子兄弟之间，不断地进行着血腥的杀戮和争斗。

吴国共有4个帝王，其中病死的2个（孙权、孙休），亡国后病死的1个（孙皓），被废自杀的1个（孙亮），另外，孙坚在交战中被射杀、孙策被暗杀；东晋共有11个帝王，其中病死的7个，国亡被废后闷死的1个，被绞杀的1个，被妃子闷死的1个，忧愤而死的1个；南朝宋共有9个帝王，其中病死的3个，国亡被废后遇害的1个，内争中被杀的5个；齐朝共有帝王7个，其中病死的3个，内争中被杀死的2个，被赶下皇位后遭谋杀的2个；梁朝帝王6个，其中在内乱中被软禁饿死的1个，被压死的2个，被绞杀的1个，被沉杀的1个，被废后遭谋杀的1个；陈朝共有帝王5个，其中病死的3个，国亡被俘后病死的1个，内争中被废黜病死的1个。

东晋、南朝虽说相对稳定，比北方少了好些战乱，仍然遭受两次较大规模的战争：一次是东晋末年的孙恩、卢循起义。孙恩是琅琊（今句容市北）人，士族，世奉天师道，于隆安三年（399年）起义，两三次从海上登陆进攻江南最富庶的三吴八郡。孙恩死后，妹夫卢循继为领袖，转战广州、豫章，最后至交州，战败投水死，时为义熙十一年（415年），前后17年20多万人丧生。这次起义动摇了东晋政权的统治基础，加速了其衰亡进程。第二次是侯景之乱。侯景是朔方（今内蒙古包头东北）人，羯族，大统十三年（547年）降梁，次年与临贺王萧正德勾结，举兵叛变，攻破建康，梁武帝萧衍饿死。他先立简文帝萧纲，又废杀萧纲立像章王萧栋，接着又废萧栋而自立。多次被陈霸先、王僧辩攻破，逃亡至海上，后被羊鲲杀死。侯景生性猜忌，专好杀戮，建康城中，一度死尸塞路，不管已死未死，都积聚而焚烧之，臭气可闻10余里。从548年至551年前后4年，长江下游地区受到极大破坏。

吴（222年-280年）

吴国的统治者孙氏，是江南吴郡富春（今浙江富阳）寒族。东汉末年爆发黄巾军起义，下邳丞孙坚到中原镇压黄巾军，后又参加讨伐董卓的战争因而发迹，名声大噪。后来，孙坚被袁术派去攻打荆州的刘表，在围攻襄阳时，中箭身亡。他死后，长子孙策从袁术那里领回父亲的旧部千余人，自历阳（今安徽和县）渡江到江东，逐步削平各郡的割据势力，兼并了他们的军队，占据了丹阳、吴郡。会稽、像章、庐陵5郡，不久，又袭破庐江郡，夺得袁术部队3万人。孙策依靠周瑜、张昭等南北士族的支持，在江东建立起政权。

东汉建安五年（200年），孙策在丹徒遭仇人刺杀身亡，其弟孙权（182年-252年）继位。建安十三年（208年），孙权与刘备联盟，在赤壁之战中打败曹操，使吴的势力扩展到长江中游的荆州。不久，据有交州各郡的士燮兄弟和吴建立了联系，于是吴国的势力伸展到了岭南。建安十六年（211年），孙权将吴的政治中心自京口（今江苏镇江）迁到秣陵（今南京），次年建石头城，改秣陵为建业。建安二十四年（21年），孙权派吕蒙袭取公安、江陵，完全占有荆州。吴的疆域包括今江苏、安徽、湖北的南部、浙江、福建、江西、湖南、广东五省和广西的大部，贵州的东部及越南的东北部。

曹魏黄初二年（221年），孙权迁都武昌（今湖北鄂城）。黄武元年（222年），孙权称吴王。黄武七年（228年），孙权亲自至皖口，派陆逊大破南侵的魏将曹休于石亭（今安徽潜山东北）。黄龙元年（229年）夏四月，孙权称帝，自武昌迁都建业。孙权尚存的困难，一是对付山越的不宁，一是在淮南巢湖地区抗拒曹魏的压力。散布在东南州郡山区的山越人，阻险割据，甚至北联曹魏，反对孙权势力向南方内地扩张。孙权与山越进行过多次战争，屡获胜利。孙吴统治的几十年中，山越人大体与汉人趋于融合。

嘉禾二年（233年），孙权封割据辽东的公孙渊为燕王，吴帝孙权派太常张弥、执金吾许晏、将军贺达领兵一万多人，很多金银财宝，试图控制辽东，结果使者被公孙渊斩杀。同时数次攻打魏国，但皆无功。赤乌四年（241年），孙权的长子孙登病死。次年孙权立孙和为太子，不久又封孙霸为鲁王，引发“二宫之争”，又称“南鲁党争”，朝中大臣亦分为两派。最终孙和被废，孙霸被赐死，名臣陆逊等十多名大臣亦在二宫之争中被逼死，最后幼子孙亮反而被立为太子。吴国经此事件，非但皇室遭刑，而且举国分歧，埋下内部斗争的祸根，逐渐开始衰败。252年四月，孙权驾崩，享年七十一岁。

吴大帝孙权是一个颇有才干而又好学的封建统治者，曹操曾评价说：“生子当如孙仲谋。”孙权为了巩固政权，在重用北方豪族张昭、周瑜、鲁肃等人同时，注意笼络江南的大族，给予世家大族种种特权，以求得他们的支持。吴国的军队实行世袭领兵制，士兵成了将领的私家部曲，父子相承。世袭制的士兵既打仗，又生产。孙权令请将增广农田，在建业和沿江地区大规模屯田，以解决军粮的不足。

当时在吴国境内江南广大地区居住着许多山越人，山越人是秦汉时期百越的后代，为了逃避原来苛重的赋税，逃进山林中，形成了自己的组织和社会。吴嘉禾三年（234年），吴将诸葛恪率领大军围攻丹阳郡的山越人，采取坚壁清野、断绝粮食的办法，迫使山越人出山求活。诸葛恪把出山的山越人迁徙到外县，挑选丁壮编入军队，其余令居平原，成为郡县编户。这些出山的山越人后来逐渐与汉族融合。

吴大帝孙权鼓励开荒，大力兴修水利，减轻农民的徭役和赋役负担，调动了农民的生产积极性；北方南渡的农民带来了先进的生产技术，加上许多山越人出山定居，增加了大量的劳动力，使长江中下游沿岸的太湖、钱塘江流域得到开发，大大促进了江南地区农业生产的发展。

孙权死后，孙亮即位，改元建兴。由诸葛恪、孙弘、孙峻等辅政。253年春，诸葛恪征淮南，惨败。诸葛恪被孙峻所杀，大权落入孙峻之手。256年孙峻病死后，从弟孙綝掌权。后孙綝废孙亮为会稽王，改立孙休为帝。不久孙綝又为孙休所杀。

元兴元年（264年），孙休病死。这时蜀汉刚亡，交趾又叛吴降魏，东吴国内形势不稳，大臣想立一个较年长的君主。左典军万彧向丞相濮阳兴、左将军张布推荐孙和的长子孙皓即位。孙皓即位之初曾一度施行仁政，下令抚恤国内人民，又开仓振贫，解决贫人的危机，又减省后宫宫女和放生宫内多余的珍禽异兽，一时被誉为令主，但不久其残暴一面就开始显露，民怨不绝。幸陆抗、陆凯等大臣的全力支撑才让吴国苟延残喘。

吴后主孙皓荒淫残暴，加重人民赋役负担，又用极其残酷的刑罚任意杀人，陆抗死后，吴国已处在分崩离析的状况。西晋咸宁五年（279年），晋武帝司马炎发兵20万，分6路大举攻吴。晋军势如破竹，晋将王浑、杜预、王濬和贾充等人相继击破吴将张悌、沈莹、孙震、张象、伍延、薛莹、沈莹、胡冲和孙歆等人，吴国防线快速崩溃。次年三月，由王浚统帅的伐吴水师首先抵达建业石头城，孙皓出降。吴国呈交晋军的图籍载明，吴国这时有户籍民户52.3万户，230万人口，吏3.2万，兵23万。

吴历4帝，从孙权称帝起，到后主孙皓亡国止，共52年。

东晋（317年-420年）

西晋武帝司马炎死后，皇室与宗室亲王之间为争夺帝位，相互残杀，爆发了“八王之乱”，并由此引起了长期的战乱和分裂。西晋永嘉元年（307年），琅琊王司马睿（276年-322年）被任命为安东将军，都督扬州江南诸军事，出镇建邺（313年改称建康）。他用北方南来的名士王导为谋主，以王导从兄王敦为扬州刺史，又拉拢了江南士族，取得了南北士族的共同支持。建兴四年（316年），晋愍帝被俘的消息传到建康，司马睿先在建康称晋王，次年正式称帝，改元建武，是为晋元帝。这个建都建康的政权，史称东晋。

依靠南北士族支持建立的东晋政权，内部矛盾重重。北方南渡士族占据显要官职，掌握大权，南方士族只担任闲职，无实权，南北士族之间一直存在着矛盾和斗争。北方士族中以王氏兄弟权力最大，王导掌政权，王敦掌军机，当时有“王与马（司马氏），共天下”（《晋书·王敦传》）的说法。晋元帝不满王氏专权，就设法抑制他们的势力，引发了王敦叛乱。后王敦病死，叛乱被平定。晋成帝司马衍时又发生了苏峻、祖约的叛乱，不久，被陶侃等人平定，东晋政权转危为安，王导继续执政。王导推行“镇之以静”的方针，注重维护南北大族间的合作，妥善安置南渡北人和南方流民，鼓励开荒，重视恢复和发展生产。　

为抵御北方少数民族统治者南侵，祖逖、庾亮兄弟、桓温等有识之士主张北伐。祖逖的军队曾打过黄河，桓温的军队曾抵达长安附近的灞上，由于朝廷的牵制，北伐最终均未成功。　

王氏势力渐衰，庾、桓、谢氏相继掌握朝廷大权。晋孝武帝司马曜（字昌明）推行丞相谢安倡导的“和静”政策，以缓和统治集团内部的矛盾，求得内部的安定。东晋太元八年（383年），北方前秦苻坚发兵90万南下，妄图一举灭晋。谢安派谢石、谢玄、桓伊等人率领8万北府兵迎战。在著名的“淝水之战”中，晋军以少胜多，战败秦军，保住了定都建康的东晋政权，使江南避免了一场大战乱。　

皇族司马道子父子专权，破坏了多年来的稳定局面。东晋隆安二年（398年），发生桓玄等人叛乱；次年，又爆发了孙恩、卢循领导的农民起义。因刘裕从伐燕前方回师援救京师，孙恩、卢循起义和桓玄叛乱先后被平定。

刘裕（363年-422年）出身贫寒，他参加刘牢之的北府兵镇压孙恩起义，成为重要将领。桓玄叛乱篡位，刘裕起兵平定，迎晋安帝司马德宗复位，任扬州刺史，录尚书事，控制了朝廷大权。东晋元照二年（420年），刘裕迫使晋恭帝让位，自立为帝，国号宋，是为宋武帝，都建康。

东晋历11帝，共104年。

宋（公元420—479年）

（公元420—479年）宋朝的开国皇帝刘裕是东晋末年发展起来的新兴力量。为区别于后世赵匡胤建立的赵氏宋朝，史学家常称之为“刘宋”。刘裕出于行伍，自幼家贫。时值东晋末期，民变此起彼伏，朝廷内部斗争也十分激烈。公元402年，东晋大将桓玄乘朝廷实力虚弱，起兵篡位，国号“楚”。刘裕与刘毅等起兵勤王，并最终消灭了桓玄的力量。此后，刘裕率军南征北伐，其势力不断得到稳固壮大，并先后攻灭刘毅、司马休之等实力派，最终迫使晋恭帝将帝位禅让给他，宋朝建立。其统治地区北以秦岭、黄河与北魏相邻，西至四川大雪山，西南包括云南，南至越南中部横山、林邑一带。由于刘裕出身贫寒，又看到了东晋因大族屡屡兴兵反抗而使其灭亡的教训，故而在他登基后，不再重用名门大族。其用人也多为贫寒出身，兵权则主要交于自己的皇子，所以没重蹈东晋发生大族割据的覆辙。然而，由于皇子相互间的争权夺利，最后以至于相互残杀，这是刘裕始料未及的。 宋帝国建立后，北方诸国虎视眈眈，战事不断。公元422年，刘裕卒，宋少帝、文帝相继即位。其中，文帝刘义隆在位的三十年间，是刘宋最繁荣的一段时期，这时南方的经济、文化才真正有所发展。公元450年至451年，宋文帝贸然北伐，与北朝的魏国交战，反而被北魏太武帝率领骑兵集团大举穿插突击，短短两个月就由黄河北岸攻到了长江北岸，使南朝损失比北朝更为惨重；而北朝的远征军将士染病者颇多，国人对此也颇为怨恨，北国政治随即陷入混乱。南北双方无能力再发生大战。从此，南北方相对稳定下来。但公元453年，其长子刘劭杀父篡位，从此王室诸子争权，帝王荒淫残暴，国家一蹶不振。

文帝死后，宋孝武帝、宋明帝先后为帝，但他们俩都是有名的暴君，其不仅对诸将疑忌，而且兄弟间相互残杀，政治一度混乱。在此期间，南兖州刺史萧道成趁政治混乱之机而形成了较强的势力。479年，萧道成灭宋，建立齐。

宋武帝刘裕吸取东晋灭亡的教训，很注意集权于中央。他重用寒门，压抑豪门士族，限制土族地主兼并土地。主持“立断”，并省许多侨州郡县，扩大了政府的赋役对象。刘裕从他掌权时起，到他代晋做了皇帝，曾对当时积弊已久的政治、经济状况有所整顿。主要有如下四个方面： 　一、整顿吏治。他当时罢掉或处死的官吏有许多是士族或皇族出身。他的亲信、功臣中有“骄纵贪侈，不恤政事”的，他也严厉惩罚，甚之处死。 　二、重用寒人。东晋时期，中央和州、郡的大权一直掌握在王、庾、桓、谢四大家族手中，选拔官吏，主要依据门第，所谓“下品无士族，上品无寒门”，选出的官吏多是无才无识之辈。刘裕掌权后，下令改变这种状况，要求按照九品中正制初置时的精神选拔人才。他重用出身“寒微”的人，如刘穆之、檀道济、王镇恶、赵伦之等。 　三、继续实行“土断”，抑制兼并枣刘裕于义熙九年（413年）再次实行“土断”政策。除南徐、南兖、南青三州都在晋陵（今江苏镇江、常州一带）界内，不在土断之列外，其余都依界土断。多数侨置郡、县被合并或取消。在户籍上，不再分土著和侨人。对于势家大族隐藏户口的，严厉清查。还禁止豪强封锢山泽、乱收租税，人民可以任意樵采捕捞。 　四、整顿赋役制度枣刘裕下令严禁地方官吏滥征租税、徭役，规定租税、徭役，都以现存户口为准。凡是州、郡、县的官吏利用官府之名，占据屯田、园地的，一律废除。凡宫府需要的物资，“与民和市”，照价给钱，不得征调。还减轻杂税、徭役等。刘裕对政治、经济的整顿，进一步打击了腐朽、黑暗的贵族、士族势力，改善了政治和社会状况，对劳动人民的痛苦亦有所减轻。为元嘉之治打下了坚实的基础，同时也奠定了南朝政治的雏形。

宋武帝刘裕死后，长子刘义符即位，两年后，大臣徐羡之等杀刘义符，立刘裕三子刘义隆，史称宋文帝。在位二十八年（424－452）宋文帝继续实行刘裕的治国方略，在东晋义熙土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿债”，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以修养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，由是“三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已”，“民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也。”宋文帝刘义隆多次下令劝课农桑，奖励垦荒，采取减轻农民负担的政策，发展生产。刘宋前期20多年间，战争较少，社会经济发展迅速，出现了“元嘉之治”的繁荣景象。

宋文帝死后，刘宋皇室接连不断地发生骨肉相残的争斗。淮北和淮西广大土地被北魏兼并，终于形成了北强南弱的形势。

从元嘉三十年（公元453年）宋文帝被太子刘劭弑杀起，到升明三年（479年）宋顺帝刘凖禅位萧道成止，二十六年间，刘宋皇室自相残杀的惨剧，史不绝书，结果是外则丧失了一大片土地，内则重新出现了权臣篡国的局面； 公元453年，其长子刘劭为了篡夺皇位，骇人听闻地杀害了自己父亲，之后王室诸子争位，混战不止，帝王荒淫残暴，朝政日益腐败，国家实力从此一蹶不振。公元479年，宋顺帝刘准把帝位禅让给了萧道成，南朝宋终被南齐所取代。

宋历九帝，共60年。

齐（479年-502年）

在刘宋宗室相互残杀的过程中，出身“布衣素族”的萧道成（427年一482年），因军功被提升为右卫将军，领卫尉。中领军。刘宋并明三年（479年），萧道成废来顺帝刘准自立，国号齐，是为齐高帝，都建康。

齐高帝任用寒人掌权，要推行检籍法，严令整顿户籍，提倡节俭，减轻人民负担，与北方通好，维护边境安定。齐武帝萧赜为政宽纾，人民得到10多年休养生息的时机，促进了南方经济的发展。皇室内部又为争权夺利而不断地相互倾轧和残杀。齐永元三年（ 501年），萧道成的族弟、雍州刺史萧衍（464年-549年）起兵，攻入建康，废齐帝萧宝卷为东昏侯，立齐和帝萧宝融。齐中兴二年（502年），萧衍援例“受禅”，自立为帝，国号梁，是为梁武帝，都建康。

齐历7帝，共24年。

梁（502年-557年）

南齐永元二年（500），萧衍之兄萧懿被齐东昏侯萧宝卷杀害，萧衍乘南齐君臣互相残杀，政局极端混乱之际，自襄阳举兵东下，攻占建康，并于次年称帝。国号梁，建元天监，历史上又称萧梁。都建康（今江苏南京）。盛时疆域约为今广东、广西、海南、福建、江西、浙江、江苏、安徽、湖北、湖南 、云南、贵州等省区 ；河南、陕西、四川各一部分以及越南北部东部、缅甸北端小部分。

萧衍是南齐宗室，永元三年（501）乘南齐君臣互相残杀之机，起兵于襄阳，攻占建康，杀东昏侯，立其弟萧宝融太清元年（547 ）东魏大将侯景降梁 ，萧衍不顾朝臣反对，妄图倚侯景灭魏。两年后，侯景起兵反梁，萧衍子孙虽拥强兵，但守镇佯援，伺机夺皇位，叛军攻克台城，萧衍饿死，侯景立太子萧纲为帝，是为梁简文帝。大宝二年（551 ）侯景杀萧纲 ，自称汉皇帝。此时，萧衍诸子及孙各据一方，互相争夺，萧纶（萧衍第六子）据郢州（镇夏口，今湖北武昌），附北齐；萧绎（萧衍第七子）据荆州（今湖北江陵），反复依附于北齐、西魏 ；萧纪（萧衍第八子）据益州（今四川成都）；萧詧（萧衍之孙）据襄阳（今湖北襄樊），附西魏。同年，萧绎引西魏军为援灭萧纶。三年又灭侯景，称帝于江陵（今属湖北），是为梁元帝。承圣二年（553）萧绎灭顺江东下的萧纪 ，但益州空虚为西魏夺得。三年，萧詧在西魏军协助下攻占江陵 ，杀萧绎，次年称帝，国号梁，史称后梁（555~587），是为后梁宣帝。后梁仅有江陵及其周围一小片疆土，且江陵城中从王公以下男女数万口均已成为西魏将士的奴婢，故萧詧据有的是一座空城。后梁初建时，萧梁疆域已失大半:长江下游入北齐；益州、汉中、襄阳入西魏；江陵后梁实亦为西魏所有。就在绍泰元年（555 ）后梁立国时 ，萧梁将领王僧辩、陈霸先于建康拥梁元帝子萧方智为梁王。时北齐遣兵送梁武帝侄萧渊明归建康，王僧辩遂拥渊明为帝（史称贞阳侯 ）。陈霸先袭杀王僧辩，废渊明为建安公，复立萧方智为帝，是为梁敬帝。太平二年（557 ）陈霸先进封陈王 ，旋受禅称帝，改元永定。都建康。国号陈。梁朝亡。

梁武帝为取得士族地主的支持，容纳士族参政，保证他们的特权，同时选拔庶族地主掌权要，控制实权。他为加强对人民的统治，既尊儒又崇佛，广建佛寺，仅建康就有佛寺500余所。他一再诏令招募流民垦荒，减轻租赋，发展农业生产。在他统治的40多年间，社会比较安定，为南方经济。文化的发展创立了良好的环境。

梁太清二年（548年），东魏降将侯景叛乱，叛军攻占都城。次年，梁武帝饿死台城。梁承圣元年（552年），梁大将王僧辩、陈霸先领兵收复建康，平定叛乱。由于侯景叛军的烧杀抢掠，繁荣的建康城遭到一次重大破坏。侯景叛乱后，南朝在长江以北的土地，尽被东魏、北齐占领，汉中及长江中游以北地区为西魏占据。从此，南朝的力量更加衰弱了。

梁太平二年（557年），在平定侯景叛乱中，壮大军事实力，控制朝廷大权的陈霸先（503年一559年），废梁敬帝萧方智自立，国号陈，是为陈武帝，都建康。

梁历6帝，共56年。

陈（557年-589年）

陈武帝陈霸先及文帝陈茜、宣帝陈顼，都重视奖励流民垦荒，减轻农民租役负担，发展农业生产。经20多年的治理，遭受梁宋战争破坏的南方经济又得到了恢复和发展。

陈朝末代皇帝后主陈叔宝，纵情声色，不理政事，又造成百姓流离，国家空虚。隋文帝杨坚开皇九年（589年），已统一北方的隋朝发兵灭陈，统一全国，结束了长期分裂的局面。

陈历5帝，共33年。

六朝是中国历史上的大动荡时期，反映在货币制度方面，表现为铸币较为混乱，货币种类繁多，新品层出不穷。四铢钱就是在这种背景下铸行的。

四铢钱始铸于南朝刘宋时期。据史书记载，刘宋文帝刘义隆元嘉七年（430年）十月在建康设立钱署，铸行“四铢”钱。此次开铸铜钱，结束了西晋以来约一个半世纪朝廷未曾铸钱的不正常局面。四铢钱形制仿效“五铢”钱，是对长期以来以“五铢”为名的传统钱制的突破，显示了六朝时期在货币制度方面的开拓创新精神。

到刘宋孝武帝刘骏孝建元年（454年）又改铸“孝建四铢”钱，面文为“孝建”二字，背文为“四铢”二字，这是最早的集年号铢两文字于一身的铜钱。后来又省去“四铢”，仅存“孝建”二字。钱文为薤叶书体。薤叶书体是在悬针篆的基础上经过艺术加工而成的，字体瘦细婉转，流畅清逸，体势运用恰当，给人清新之感。后由于通货膨胀物价上涨，民间私铸云起，宋明帝刘彧泰始三年（467年）只得废除了孝建四铢钱。

除南朝刘宋政权铸行四铢钱外，北朝的北魏、北齐政权也行用四朱钱。从考古发现的北朝四朱钱来看，钱币文字一般为“四朱”二字加上纪地文字，如“丞相四朱”、“阳丘四朱”、“东阿四朱”等。有纪地文字与“四朱”二字同在一面的四朱钱，如宜阳、下察、淳于、阳丘等四朱钱；有面为“四朱”二字、背为纪地文字的四朱钱，如驺、濮阳、陈、高柳、丞相、吕、安平、东阿、姑幕、定襄等。北朝的四朱钱史籍不载，因此以前的藏家往往将这些形制奇特的四朱钱列入无考品，或者认为这些钱是伪品。