大便溏泄及有湿痰者慎服。忌铁器。

内服：煎汤，10-20g；熬膏、浸酒或入丸、散。外用：适量，煎水洗、研末撒或调涂。

养血滋阴，宜用制何首乌；润肠通便，祛风，截疟，解毒，宜用生何首乌。

秋后茎叶枯萎时或次年未萌芽前掘取其块根。削去两端，洗净，切片，晒干或微烘，称生首乌；若以黑豆煮汁拌蒸，晒后变为黑色，称制首乌。

1、何首乌

取原药材，除去杂质，大小分开，洗净，稍浸，润透，切厚片或小块片，干燥。

2、制何首乌

（1）黑豆制：取净何首乌片或块，用黑豆汁拌匀。置非铁质的适宜容器内，密闭，隔水加热或用蒸汽加热，炖至汁液被吸尽；或用黑豆汁拌匀，闷透后，置蒸笼或木甑内，蒸至棕褐色时，取出干燥。每何首乌片或块100kg，用黑豆10kg。黑豆汁制法：取黑豆10kg，加水适量，煮4h，熬汁约15kg；豆渣再加水煮3h，熬汁约10kg，合并得豆汁约25kg。黑豆拌制后能补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨。

（2）酒制：取何首乌片或块，用黄酒拌匀，润4-6h，置蒸笼屉内蒸6h，取出稍晾，再加入锅内汁水，候汁吸尽，捞起再蒸，以蒸黑为度，取出晒干或烘干。每何首乌100kg，用黄酒12kg。

（3）黑豆黄酒制：取何首乌块倒入盆内，用黑豆汁与黄酒拌匀，置罐内或适宜容器内，密闭，坐水锅中隔水炖至汁液吸尽，取出，晒干，每何首乌100kg，用黑豆10kg，黄酒25kg。或取何首乌片或块，先用黑豆汁与黄酒拌匀，隔水加热，蒸8h，闷8h，取出，晒干。每何首乌片100kg，用黑豆10kg，黄酒20kg。

3、蒸何首乌

将干何首乌，除去杂质，分档，浸透，洗净，捞起，大只劈开，中途淋水，润透，置蒸笼内蒸足8h，闷过夜，翌晨上下翻动1次，再蒸。如此反复蒸至内外滋润都呈黑色，取出，晒至半干，切厚片，将蒸时所得原汁拌入，使之吸尽，干燥，筛去灰屑。蒸何首乌能乌须发，益阴固补。

块根纺锤形或团块状，一般略弯曲，长5-15cm，直径4-10cm。表面红棕色或红褐色，凹凸不平，有不规则的纵沟和致密皱纹，并有横长皮孔及细根痕。质坚硬，不易折断。切断面淡黄棕色或淡红棕色，粉性，皮部有类圆形的异型维管束作环状排列，形成“云锦花纹”，中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦而甘涩。

以体重、质坚实、粉性足者为佳。

主要含蒽醌类化合物，主要成分为大黄酚和大黄素，还含卵磷脂、粗脂肪等。

何首乌内含有致泻作用的蒽醌衍生物，故大便溏泄者不宜服用。生首乌毒性较制首乌大，如生首乌醇渗漉液小白鼠灌胃LD50为50g/kg，腹腔注射LD50为2.7g/kg，制首乌的醇冷浸液给小白鼠腹腔注射的毒性比生首乌醇浸液小54.5倍以上，制首乌醇渗漉液对小白鼠灌胃毒性比生首乌醇渗漉液小20倍以上，由此可见，临床多使用制首乌是有依据的。

植物何首乌为多年生缠绕藤本。根细长，末端成肥大的块根，外表红褐色至暗褐色。茎基部略呈木质，中空。叶互生；具长柄；托叶鞘膜质，褐色；叶片狭卵形或心形，长4-8cm，宽2.5-5cm，先端渐尖，基部心形或箭形，全缘或微带波状，上面深绿色，下面浅绿色，两面均光滑无毛。圆锥花序。小花梗具节，基部具膜质苞片；花小，花被绿白色，5裂，大小不等，外面3片的背部有翅；雄蕊8，不等长，短于花被；雌蕊1，柱头3裂，头状。瘦果椭圆形，有3棱，黑色，光亮，外包宿存花被，花被具明显的3翅。花期8-10月，果期9-11月。

分布于华东、中南及河北、山西、陕西、甘肃、台湾、四川、贵州、云南等地。

生于草坡、路边、山坡石隙及灌木丛中。