《佛教大辞典》共收佛教及与佛教相关方面的词条11899条，内容包括十三大类；（1）教派、学派、宗派；（2）人物；（3）典籍；（4）教义；（5）因明；（6）佛、菩萨、罗汉、鬼神、诸天等；（7）称谓、教职、教制；（8）仪轨、礼俗、节日；（9）法物、法器；（10）圣地、遗迹、寺院、佛塔等；（11）组织、团体、机制；（12）历史事项；（13）建筑、文学、艺术及其他。

早在1921年，丁福保先生编成了《佛学大辞典》，筚路蓝缕，厥功至伟。此后八十多年，世界发生了空前的变化，中国也发生了空前的变化。世界各国和我国的佛教研究都有了很大的发展，有关佛教文化、佛教典籍、佛教历史等方面的专著及工具书不断出版，硕果累累。而日益频繁的国际学术文化交流，为我国佛教研究者开拓视野。另外，我国考古学界还不断发现新的文献及资料(如敦煌文书、西夏佛教文献等)，深化了佛教的学术研究。所有这些，都为我们编写《佛教大辞典》提供了必要条件。