当时他身受重伤，被挚友伊巴密浓达(Epaminondas)救出。前382年斯巴达人攻克底比斯城堡，他逃奔雅典，领导解放底比斯的秘密工作。前379年他的党羽进行突袭，杀掉主要政敌，并发动民众迫使斯巴达守军投降。此后数年他一直任底比斯首席执政官。他是「神圣敢死队」(300名精锐步兵)的队长。这个队伍於前375年在特吉拉(Tegyra)击溃斯巴达大军，前371年又在留克特拉战役中打败斯巴达人，因此威名大振。次年进军伯罗奔尼撒，从而结束了斯巴达的霸权。回国后，因逾期未交还兵权和伊巴密浓达一起遭政敌控告，因功得免。前369年他应帖撒利亚人的吁请领兵抵御费莱阿(Pherae)的僭主亚历山大的入侵，初无结果，后一度去马其顿，再做为使节返回帖撒利亚，后来他被亚历山大生俘，底比斯两次发兵才把他讨还。前364年他率骑兵300在库诺斯克法莱(Cynoscephalae)与亚历山大作战，据说恰好碰到日食，士兵惊惧，他在战斗中阵亡。底比斯人厚葬之。