元丹丘是唐朝时著名的隐士。李白和他的交往很深，在《李太白全集》中写给他的诗多达11首。从《闻丹丘子营石门幽居》里的“畴昔在嵩阳，同衾卧羲皇”来看，两人曾共同隐居过一段时间。嵩阳，即嵩山之阳，这正是元丹丘的主要隐居地。从李白诗中可以看出，他又常到别处去隐居或修炼。例如，《西岳云台歌送丹丘子》里的“云台阁道连窈冥，中有不死丹丘生。明星玉女备洒扫，麻姑搔背指爪轻”，说明他在西岳华山修炼过；从《观元丹丘坐巫山屏风》里的“疑是天边十二峰，飞入君家彩屏里”可以看出，他还到过四川。元丹丘是李白一生中重要的交游人物。他也是一个学道谈玄的人，李白称之为“逸人”，并有“吾将（与）元夫子，异姓为天伦”（《颍阳别元丹丘之淮阳》）及“故交深情，出处无间”（《题嵩山逸人元丹丘山居并序》）之语，可见李白和他的友谊很深。元丹丘是唐玄宗时期著名的道教徒之一，先经梁宋后游鲁而至蓬莱，然后才南下江东的，于天宝六载乃与李白相会越中，旋即西归华山，李白赋诗以送。此后，二人是否再会，因材料缺乏，无可考究，待征。以上的考察表明，李白一生与元丹丘交游有22年，其时间之长，几乎无人可比。在此期间，李白虽曾两入长安，但却和元丹丘交谊极为殷密，且因元丹丘而结识了当时道教中的“女杰”玉真公主,并与元丹丘、元演先后在随州著名道士胡紫阳处“谈玄”。