元禹，容貌魁伟。最初担任符玺郎，改任司徒户曹参军、东海郡太守，兼峒岖戍主，迁太常丞，转廷尉评，喜好谶纬之学，常说晋州之地福气。孝昌末年，前往尔朱荣那里。建义元年，和尔朱荣一同入洛阳，拥立孝庄帝元子攸，授任抚军将军、金紫光禄大夫，封鄄城县开国伯，食邑五百户，担任并州东面大都督，镇守乐平郡。尔朱荣伏诛后，尔朱兆弑杀孝庄帝，拥戴节闵帝元恭即位，以为骠骑将军、左光禄大夫。

普泰元年，为叛民王恶毡所杀死，赠征西将军、雍州刺史，累赠骠骑大将军、仪同三司、青州刺史。

曾祖，拓跋他，雍州刺史、征西大将军、淮南靖王，赠司徒、定州刺史。