为人正直、忠诚侠义、意志坚定、坚毅果敢、刚烈倔强、豪爽大气、尽职尽责、重情重义、知恩图报、磊落坦荡、有勇有谋、心思缜密、精明干练、嫉恶如仇、谦和有礼、敦厚纯朴、心胸开阔、处变不惊、临危不乱，同时也有主见、有胆识、有担当、有魄力、有礼貌、说话做事有分寸，作为朝廷武官的他，言谈举止规范得体。有危险时敢于挺身而出身先士卒，同时也会做好安排，尽量避免或减少不必要的伤亡。有时也略带点顽皮，对熟人会开些玩笑，有幽默机智的一面，不失赤子之心。

对狄公忠心耿耿，彼此情同父子，加之自身智机过人，与狄公联手破获过各种大案。誓死追随狄公伸张正义，拯救天下那些仍处在水深火热中的人。

擅长轻功，能瞬间移动位置而不被人察觉。武功更是出类拔萃，顶尖之数，为本剧的第一高手。能与其交锋几十回合短时间内不落下风的对手仅有闪灵-虺文忠、颖王-元齐等寥寥。

他能将各种兵器用得得心应手，自己的武器为链子刀、幽兰剑，亦会使用无影针等暗器。链子刀是他从凉州服役时便已在用的武器，也是他最擅长的武器，在第三部的《漕渠魅影》中或有过丢失，但在《神断狄仁杰》里又再度使用。幽兰剑为他从第一部《使团惊魂》结尾时开始用的，原为蝮蛇-虎敬晖的武器，后他为了纪念这个好友而开始用剑。无影针亦是虎敬晖曾用过的暗器，后李元芳也有使用。

身手麻利敏捷，反应速度极快，能用手接住像无影针这样细小难察的暗器。

熟悉各种与武器相关的知识，亦能通过死者的受伤情况来判断凶手的武功水平及使用的凶器。懂些验尸之道，尤其会验看伤口，能给狄公提供相关帮助，熟悉各种与功夫相关的知识。

思路清晰，头脑清醒，能陪着狄公一起分析案情，帮助狄公判断，并能和狄公配合得默契。

狄公不在身边时可以独挡一面，能凭着精准的判断和过人的胆识来指挥大家做出正确选择。

会指挥军队作战，懂排兵布阵这些。精通突厥话，亦熟悉突厥礼仪，也懂些机关术。

有才学，饱读诗书，能出口成章，且在狄公口吐莲花时也能够接得上话。

会画像，曾在《滴血雄鹰》一案中画出假宇文承都的标志造型及兵器。

懂点穴，曾用无影针悄悄射中动灵身上的好几处穴位，当动灵发现时已经难以动弹。

熟悉了解一些江湖上的事情，包括一些江湖技术，以及有些江湖组织的发展史等。还略懂些医术，会把脉，也会配置一些治伤的药。

了解一些关于马的类别，能给狄公提供相关帮助。

会游泳，第一部《蓝衫记》中有过从翠屏河中游至岸边，第三部《漕渠魅影》中有过落水后自己从岸边上来。

李元芳是武周的大将军，直接上级为狄仁杰，但因其亦属朝廷的武官，故也听从皇帝的调遣。

从内心深处把狄仁杰当父辈，对其很是尊敬和爱戴，彼此之间默契十足。他亦为狄公团队的第二号领导，狄公不在时大家皆愿意听他的指挥。

下属有八大军头及其手下众人，后也有义直古麻吕、有则理惠等人。

在爱情方面，他有过几段被追求的朦胧的经历：狄如燕原名“苏显儿”，本是蛇灵中的杀手，六大蛇首之一“变灵”，被大姐肖清芳派去卧底在狄仁杰身边，却没想到这过程中渐渐地爱上了李元芳，同时也为狄公之真诚所感动，最终触动了正义善良的本心而改邪归正，后正式拜狄公为叔父；葛亚清，昵称小清，为卧虎庄庄主葛天霸的女儿，铁手团杀手云姑的妹妹，性格单纯善良，活泼直爽，曾救起了漂在运河上身负重伤并已经失去了记忆的李元芳，因其失忆，给他起名“水生”，却最终被龙风所害，是李元芳的救命恩人；武元敏是皇帝的侄子、南平郡王武攸德的女儿，本性不坏，有些侠义心肠，但颇为任性，易惹麻烦，被奸臣父亲献出和亲，随后被封为“迎阳公主”，在和亲途中不断闹情绪，向身为和亲使的李元芳表白。后来吉利可汗被害，在李元芳等人的保护下得以杀出重围。与狄公一行人团聚后，她对生父失望透顶，遂拜狄公为义父。

（在《神探狄仁杰之情花金人案》中，据介绍，少女南雁亦倾心元芳，其跟随狄公左右，为狄公的好助手，多年来她心情暗暗爱着元芳，是一位倾心元芳的西域少女）

好友有狄春、虎敬晖、吉利可汗、陆大有、刘传林、方莹玉、曾泰、温开、林永忠、李楷固、王孝杰、宁无双、风扬、庞四、有则理惠、义直古麻吕、拔汗那、八大军头等人。在《秋官课院之狄仁杰浮世传奇》中有独孤莺儿。

【节选自《神探狄仁杰》小说，作者：钱雁秋】

再说雪山中，天低云淡，狂风劲吹。一骑顶风而来，艰难地行走在茫茫雪原上。马上的乘客头戴范阳毡笠，朱簪别顶，身着黑色紧身内靠，后背和左右臂上各有几条大裂缝，显见是为利刃所割，鲜血已经凝固；外罩的皂袍已经褴褛不堪，一条条破布被兜山风吹得飘然起舞。这是一位容貌俊朗的青年人，然而，他的脸色却苍白得可怕。从他身上的伤口和他脸上的神情，不难判断此人已经历了数场恶战，几乎到了油尽灯枯的地步。狂风吹来，他的身体在马上不停地晃动，神情委顿之极，似乎随时都有可能坠马，但是在他偶一抬眼之间，双目中放射出的那一点寒芒却仍能摄人心魄。

【幽州案】

《使团惊魂》（《使团喋血案》）案中，突厥遣使与武周议和，甘南道行军大总管委任李元芳为卫队长，率领卫队护送使团前赴长安。使团途经甘南道石河川宿营，却在夜里遭遇歹人突袭，他护着始毕可汗突围，却遭遇“蝮蛇”拦截，双方战斗，始毕可汗走丢。很快，使团包括始毕可汗在内的所有人全部遇难，只有李元芳幸存且下落不明，朝廷因此将他误认为内奸，下旨通缉。李元芳只好先四处流亡，想找个合适的机会替自己申述。而各路江湖人物及公门中人为得悬赏，纷纷赶来追杀李元芳。一连大小数十场恶战，李元芳遍体鳞伤、精疲力竭，无奈之下冒险潜入灵州，住进馆驿疗伤。当晚，金木兰的手下于风按计划杀死了前来馆驿抓捕李元芳的捕快和店老板数十人，并指点李元芳前去面见狄仁杰，而后于风则先在城内外布下埋伏，准备杀死二人，最终嫁祸给李元芳。李元芳冒险来绛帐县见到狄公，发现狄公果然推理如神，于是对其讲述了始末缘由，将自己保护始毕可汗孤身杀出重围以及大战“腹蛇”之类的前因后果全部讲了出来。狄公明辨是非，知其身遭冤陷。二人开始了首次合作，李元芳亦按计救了狄公，随后二人用金蝉脱壳之计逃离绛帐，狄公随后将此事上奏皇帝，皇帝下令取消对李元芳的通缉，并将他留在狄公身旁戴罪立功。李元芳从此追随狄公，并与狄公共患难。几经波折后，终于击破了幽州逆党，破获此案。狄公表奏李元芳大功，遂晋升为检校鹰扬卫中郎将，正五品上。

【湖州案】

《蓝衫记》案中，李元芳被晋升为正四品千牛卫中郎将，随担任黜置使的狄公巡察江南各州县，来到湖州。二人先是随着蜂群来到城外刘家庄，一起结识了公子刘传林，后又偶然结识了湖州县太爷曾泰。与狄公一起合作破了“蜜蜂计”。后来他奉命监视刘家庄，不久后方莹玉率领黑衣人闯进刘家庄后院的小楼中了埋伏，李元芳听到声响，毅然冲向小楼，破坏了里面的机关，一路跟踪刘查礼的动向。终于在追赶刘查礼的路上救下了失踪的莹玉，并且从她那里得到了一些很重要的消息。回到湖州后他又追踪、目睹了紫衣人见皇帝以及后来向李规套话的全过程，助莹玉和太子一臂之力。最后他将得到的情报提供给狄仁杰，并协助他破获元凶许世德的阴谋，保太子无辜。用狄公的话说，李元芳这次是“挽狂澜于危急之中，救唐室于覆巢之下。”

【滴血雄鹰】

《滴血雄鹰》案中，曾泰获狄公举荐，荣升正五品京县县令。从此，曾泰既是狄公的学生，又是李元芳的好友。曾泰与李元芳，以兄弟相称。李元芳与狄公一起商量皇帝做噩梦的事情，后来被鬼神之说蒙蔽。当“无头厉鬼”出现于狄公三人面前时，李元芳被惊呆，竟然是狄公拔出了他的宝剑。由于保护不力，致使江家的幸存者庞九公惨遭“无头厉鬼”杀害，他愧疚不已。这之后，他决定振作起来，查清事情真相，最终克服了恐惧。后来，李元芳在狄公的安排和狱卒的协同下，终于擒住了假扮厉鬼的哈斯奴儿。随后意识到有人要杀人灭口的狄公一起前往天牢，迅速杀死想要偷袭狄公的人，又跟着狄公一起了解到了一些情况。最终协助狄公破获了此案，抓出了真正的幕后元凶。

【崇州案】

《关河疑影》案中，契丹来犯，李元芳前往突厥面见吉利可汗，商量借道一事。由于此事办得好，故皇帝下旨褒奖他。八大军头被调往李元芳麾下，亦是听从狄公的调遣。突发东硖石谷兵败，皇帝很是震惊难过，随即派狄公一行人前去察查此案。李元芳奉命先行，前往探察贺兰驿的情况，在途中结识了李楷固。一开始李楷固对他充满敌意，可随后二人逐渐开始惺惺相惜，尤其后来在山洞里的一幕之后，李楷固彻底相信了李元芳，并和他一起去了自己和丘静所在的藏身之地。李元芳与如燕带着李楷固和丘静暗入崇州复命，却被王孝杰带兵堵在客店中。面对刁难，李元芳不卑不亢，与王孝杰周旋着，同时趁机让如燕回去报信给身为钦差大臣的狄公。关键时刻，为了保护当事人和帮助狄仁杰顺利破案，李元芳不惜以身挡箭，保护了李、丘二人，自己则身负重伤，奄奄一息，李元芳重义轻生的行为令众人感动不已。狄公赶到后，身负重伤的他不忘开脱如燕。醒来恢复好之后，元芳随狄公进入突厥，二人施展苦肉计发现幕后黑手蛇灵组织及藏身之地，然后大军汇合。后来又杀太子默啜，挫败默啜乱党，为案情的破获立下了汗马功劳。为了大局，他又选择了放下个人恩怨，和如燕一起冒险前去救王孝杰，这令王孝杰感动不已，并对自己之前的行为悔恨交加，随即向他认错，李元芳亦选择原谅王孝杰，自此二人成为生死之交。后来又按计而行，最终抓获真正的内奸，并击败对手。

【蛇灵案】

《蛇灵》案中，李元芳在寒光寺中战闪灵，用剑引诱闪灵，又用刀给了他致命一击。后闪灵使用隐遁术逃走，元芳几经波折追击回来。又追击与如燕在大杨山中寻找“蛇灵”总坛，重伤魔灵。又为救闪灵四处冒险。为查出总坛的入口，他在陀罗地与闪灵的较量中故意使苦肉计中招，倒地诈死，闪灵离去后，他的“尸体”被紫衣人抬进了总坛。之后，他趁机探路，然后与鲁成等人联手闯蛇穴，接应千牛卫小队进入山穴，终与狄公率领的官军内外夹攻，击破总坛。狄公发现背后仍有隐情，与李元芳再次设计擒拿逆贼。后李元芳让狄春给好友王孝杰带去自己的书信，请他帮忙击败蛇灵。在最终较量中，王孝杰杀死了蛇灵杀手桓斌，李元芳杀死了闪灵虺文忠，如燕杀死了血灵小梅，同为血灵亦是小梅的妹妹小凤被李元芳关押，三人一同助狄仁杰消灭了以袁天罡为首的一方“蛇灵”逆党。狄公与元芳商议暂离朝政，武则天下旨允准狄公以原职致仕，晋李元芳为正三品检校千牛卫大将军，随侍狄公赴江州五平县休养。

【江州案】

《血色江州》案中，他搭救锦娘，惩治平南侯府恶奴杜二。后来又奉命多次夜探平南侯府，得知各种重要信息。与狄公一起被皇帝恢复官职并委以重任后，着手整治平南侯薛青麟。之后数次夜探平南侯府，最后又救下即将被假薛青麟杀害的冯万春。最终，冯万春归入佛门，李元芳助狄仁杰查明了幕后故事真相，将一切安排妥当后，再次随狄公一起申请致仕休养。

【凉州案】

《黑衣社》案中，李元芳随回并州老家休养的狄公绕路甘凉，特意探望身为凉州刺史的曾泰。一行人途经王家堡、荒山古堡，屡次遭遇机关埋伏，全靠李元芳打破了重重机关，击退歹人的攻击，多次使狄公幸免于难。饷银失踪案爆发，皇帝下旨恢复他和狄公的官职，让他们一行人彻查凉州案。最后他乔装假扮黑衣圣使，深入黑衣社的老巢“黑暗之山”，发现了邪恶之物“死亡之神”（红蝙蝠）的秘密，并查到很多重要信息，最后和狄公、曾泰和大将军风扬在凉州城排演了一场精彩绝伦的大戏，最终全歼黑衣社逆党，破获凉州大案。

【扬州案】

《漕渠魅影》案中，李元芳义薄云天。他奉命追踪，在迎宾驿栈中找到了水部郎中李翰的遗孀宁无双，并同时结识了山阳县令鲁吉英。几经辗转，三人暂时摆脱了追杀的铁手团。李元芳为宁氏和鲁吉英定下了一条移花接木之计，并且他为了让仅数面之缘的朋友摆脱铁手团的追杀，不惜将自己竖成标靶，大摇大摆乘客船赴山阳，终于使宁氏和鲁吉英安全逃回山阳。而李元芳则在客船上遭遇了铁手团的杀手，当他发现杀手们杀死了除了他之外的所有无辜人时，心里很是愧疚和悲愤。铁手团的十一位顶尖杀手对他展开车轮式攻击，极度愤怒的李元芳杀红了眼。数场恶战之后，铁手团元气大伤，杀手八死一残，剩余三人落荒而逃，经此一战后，铁手团排得上号的杀手折损得只剩三四个人了。而此时李元芳也已精疲力竭，重伤吐血，随客船一同被焚，沉入运河，顺流漂去，被乘船路过的葛亚清救起，醒来时的他发现自己已失去了记忆，脑海里能想起的只有一片熊熊燃烧的大火和狄公那张熟悉而亲切的面庞。好心的小清为他取名“水生”，暂回卧虎庄。后意外与狄仁杰重逢，只觉面熟，却仍想不起此人是谁，只是早已在心里把他当成了自己最重要的人，同时在狄公问自己一些信息时，将自己缴获的林阳写给葛天霸的信以及自己分析出的葛天霸的阴谋告知了狄公，给狄公提供了重要信息。李元芳中云姑之毒计，误以为狄公杀了小清，为给小清报仇，竟用幽兰剑指向了狄公，然而即便是已经丧失了记忆，但他凭着直觉和仅存的支零破碎的记忆，终究无法对狄公下手。之后，元芳回去找小清，揭破了假扮小清的云姑，但云姑亦没想到小清被龙风挟持。李元芳为救小清而落水，竟重温了当初落水失忆的感觉，找回了作为检校千牛卫大将军的自己，重回狄公身边。云姑亦改邪归正，妹妹小清却不幸遇难。在最后的战斗中，李元芳与云姑联手杀死了元凶首恶铁手团宗主元齐。扬州大案得以破获。

【金银奇案】

《金银奇案》中，大周这边与突勒和亲，狄公推荐李元芳担任和亲使，又推荐曾泰担任和亲副使，皇帝准奏。京城洛阳的柳条巷发生剔骨案，狄公与元芳、曾泰一起前往现场查案。很快众人得知此事与突勒好战派\u592a子贺鲁有关。李元芳为追捕突厥咄陆部好战派贺鲁及其手下乌勒质而跟随二人前往洛阳城外驿站，与前来的如燕一同将贺鲁抓获，缴获了善金局马车。而后他又帮助狄仁杰摸清了善金局劫案，银匠失踪案，挖出了朝中内奸沙尔汗，却不料真正的沙尔汗早已失踪。众人很快得知此事并没有结束。

【杀人陷阱】

《杀人陷阱》案中，李元芳与狄公众人一起参加了皇帝的寿宴，又在寿宴上奉命与两位日本遣唐使义直古麻吕、有则理惠比武，最终以李元芳获胜告终，同时彼此也开始了交往，为后面和亲团队的事做准备。出发前夜，李元芳和曾泰与狄公告别，嘱咐狄公千万不要一个人孤身探险。而狄公，也对即将出发远赴突勒的曾泰和李元芳细细叮嘱一番。告别狄公后，李元芳面见如燕，把狄公交付于她。李元芳正式担任和亲大使之职，率和亲使团前往突厥，却在路上遭遇乌勒质率领的驭风者袭击。为减少不必要的损失，使团不得不被迫绕路前去月氏。在月氏王宫，国王差斥招待众人，趁机与手下人将送给吉利可汗的寿礼海兽戏波黄金大盘偷换，致使后面在突勒的和亲宴会上，吉利可汗被假大盘中的毒箭射中崩殂。贺鲁等人挟持了公主，并借机挑唆虎师包围了牙帐，企图杀死李元芳及众人。多亏李元芳机智果断，保护公主等杀出重围，杀死贺鲁得力手下乌勒质，使虎师统帅羯列颠伤残。在李元芳的设计下，众人得以成功逃离突勒。一行人在回国的途中经过月氏国，以天朝使者的身份就此事质问国王，国王图穷匕见，沙尔汗出现，众人中计被困密室，但最终李元芳凭借冷静找到了开关和出路，成功带领大家脱险。回到敦煌后，李元芳一行人与被因冤陷而逃亡的狄仁杰一行人合兵一处，彼此商量一些事宜。后李元芳与狄仁杰一道前往月氏国，却不想月氏国发生大案，国外差斥意外死亡，月氏国内发生战斗，邻国吐火罗人进攻。李元芳一行人先是参与了对吐火罗人的反击，后参与调查月氏国大案的背后，同时调查贺礼被换一事。最终一行人破获了这一惊天奇案，将元凶沙尔汗绳之以法。另一边，内卫府大阁领凤凰回朝述说狄公一路上的遭遇，在凤凰的告知下，武则天知道了吉利可汗遇害的真相，也明白了暗藏在朝中的真正的大内奸“南山”并不是狄公，而是自己的侄子、“迎阳公主”武元敏之父武攸德。她意识到自己冤枉了狄公，重新下旨追回前诏，追缉狄公的海捕文书，将半壁江山交予狄公。武则天免去李元芳和亲大使之职，恢复检校千牛卫大将军之职，加葱山道行军副大总管。狄公先是在月氏救出真正的执政忠节，后设计团结执政忠节，又派李元芳去联合主和派吉利可汗之子拔汗那，汇合敦煌守将王孝杰，一举将突勒主战派可汗贺鲁彻底击败，取得了真正的胜利。

使团在石河川遭遇杀手突袭，卫队和使团全部被害。李元芳孤身保护始毕可汗逃走时遭遇了“蝮蛇”，并与之激战。双方交战数回合不分胜负，蝮蛇见无法速胜李元芳，且由于身份阻碍不能久战最后选择撤退。

在被通缉、逃亡的路上，经历过大小数十场战斗。其中有一次，他被刺向马头的长枪突袭落马摔倒，顺势一滚躲过数支从地下刺出的长枪，并借长枪全歼了偷袭的杀手。

绛帐，李元芳初遇狄仁杰，二人设计脱身。李元芳替狄公在轿子上吸引杀手。半路上轿子被伏兵包围，李元芳突施杀手打破轿子，瞬间杀死了所有埋伏在周围屋顶上的黑衣人，和八名假千牛卫，其中一人连人带马一起被分尸。后将想要偷袭狄公的杀手杀死。

在幽州随虎敬晖平定假方谦叛乱时，李元芳单刀步行冲入叛军队伍，砍杀十余人，众军大惊，纷纷放下兵器。

在幽州，奉命看守刘金时，遇到蝮蛇偷袭刘金同时对其射出无影针，不料李元芳偷偷接住了，并假装中针倒下，令对方信以为真。

与狄公配合，引“蝮蛇”上钩。在“蝮蛇”行刺李二时，李元芳突然出手，移动床榻撞飞了“蝮蛇”。又趁“蝮蛇”不备，站在“蝮蛇”肩上，对“蝮蛇”胸口连踢两脚，使“蝮蛇”吐血倒地，将其打成重伤（蝮蛇被放走后靠仅有的体力回到金木兰身边，后在床榻上躺了数日）。

李元芳随狄仁杰入鬼镇，被数十名杀手团团包围，轻松解决了镇内的职业杀手，但躲在屋中的狄仁杰却被对方偷偷抓走。之后元芳很快追上对方，并迅速解决掉了他们，将狄公救回。

在都督府之战中，李元芳率领钦差卫队与于风的飞豹队大战数十回合，在卫队主力反击都督府逆贼的时候，认真起来数招将于风击倒，于风意图求死，李元芳将其三刀砍死，最后一刀落下将他分尸为三段，并很快将叛军打得落花流水。

李元芳监视刘家庄时闯入机关重重的刘家庄小楼，并破坏了其中的机关。刘大见状冲出消息室，偷袭李元芳，又被李元芳反手一剑划开胸脯，刘大落荒而逃。

在翠屏山洞穴中闯过盾牌阵，并将对手连人带盾牌砍为两截。又在被刘查礼手下的弓手用狼牙箭对准的情况下，将对方的十余手下全部杀死，刘查礼趁机逃走。

在许世德试图逃跑时从空中将其踢倒在地。

克服幽冥心魔之后，在何云自己“泄露”了无头将军的所在地后，带领卫士在西林将军庙经过一段时间的激战，擒获无头将军。

在柳杨村替狄仁杰挡住了刺客的袭击。

在狄府空手与手持棍棒的八大军头比试武功，数合后，将八人击倒。

倒挂在房梁上，架住了假扮成曾泰的刺客刺向狄仁杰的一刀，将假曾泰击退。

在东硖石谷瞬间打掉李楷固手下三十余名士兵的武器，并把幽兰剑架在李楷固的脖子上，在场的人全没看清究竟是怎么回事。

在东柳林镇击杀数名蛇灵杀手，又在后来瞬间打掉众杀手手中的刀。

在东柳林镇用链子刀杀假苏显儿，救下如燕。

在洞穴中与冒充李楷固的动灵大战，在二十合之内，划伤了动灵的胸口，然后将动灵一脚踢飞撞在了火盆上。

在崇州城外的客店当着三千右威卫士兵和十数名弓箭手面前，将距其十步之遥的大将军王孝杰打下马，为避免不必要伤害而选择与李楷固、丘静一起弃剑就缚，在这之前已悄悄遣如燕回去找狄公报信。后来王孝杰想要将他们就地射杀，他又立即挣断绑绳蹦起，却又能瞬间从天上蹦下替李楷固和丘静挡住数十箭，并在身负重伤的情况下仍用链子刀将不怀好意的沙副将碎尸，令众人胆寒。

悄悄用无影针射中与人打斗的假狄春动灵身上的好几处穴位而未曾被其察觉，等动灵后来发现自己已经丝毫动不了的时候，他才告知此事。

在突厥石国大战默啜，斩默啜首级，同时斩杀过数位突厥叛军。

在大杨山小庙中将一枚铜钱轻轻弹起，在铜钱落地前以极快的速度飞身将十几名紫衣人瞬间杀死。后又将想要逃跑的紫衣人首领杀死。

在寒光寺跟武功与自己不相上下的闪灵激战，李元芳故意让自己手中的幽兰剑被打飞。但就在闪灵冲过来时，李元芳突然拿出了链子刀架在对方脖子上。

在大杨山小庙先突然出现，打飞肖清芳的掌中刀，使之不能杀虺文忠。后又用链子刀瞬间将肖清芳砍伤，将肖清芳吓得魂飞天外，然后追杀闪灵的数十名紫衣人切胳膊断腿腰斩，后又用链子刀刺穿魔灵并拉动十几米外的佛像把魔灵砸得吐血。

在陀罗地故意露出破绽诈败，被身穿“蝮蛇”衣服的虺文忠一刀刺穿腹部，随后倒地装死。一个时辰后被紫衣人用担架抬入蛇灵总坛，后在总坛大开杀戒，尽显其无敌的速度与力量。

在太子宫和狄公在一起，在袍服中暗穿软甲，故意让闪灵偷袭然后假装晕倒。后关键时刻突然蹦起与其大战，一番激战，难分胜负，最后闪灵因一招之失被李元芳杀死。

在江州五平县，一招制住仗势欺人的平南侯府恶奴杜二，并将其双手折断，毫不客气地打压其嚣张的气焰。

在五平县的县衙之内，他突然出现，迅速夺走平南侯薛青麟的刀，然后快速连扇他好几掌，将其打倒，狠狠地打压其嚣张的气焰，在场众恶奴谁也没看见其出手和出场。

夜探平南侯府，分散平南侯的注意，救走了平南侯想要锤杀的冯万春，后冯万春醒来，得以说出很多真相。

先在王家堡旋转链子刀拦截射向狄仁杰的飞镖，和手下人一起护其离开。

在荒山古堡解决了四名身穿重铠全副武装的黑衣社喽罗。

在归义伯府，先是挟持住薇儿的侍女燕儿，用其投石问路，找到狄春一行人的踪迹，而后迅速地打倒门前的守卫，救出狄春一行人。

在潜入黑暗之山时骑马砍杀了一队黑衣社骑兵。

在黑衣社的总坛黑暗之山很迅速地解决掉了三位黑衣圣使，夺得令牌，潜入水晶房内打探情报……后来又很迅速地打倒一位黑衣圣使（四队队长），背着其进入地宫总坛，查探到很多重要信息，却无人察觉。

查得重要信息的他，与狄公一行人闯入黑暗之山，救出了被困其中的房哲将军和归义伯爵王锴，抓捕了镇守在那里的圣骑士王蔷及其下属。

在凉刺史府后院，悄悄接住乾位圣骑士打过来的两个飞镖，并和曾泰两人一起假装中镖倒下。

在凉州刺史府内挡开乾位圣骑士的刀，并打败了守在房门处的六个黑衣社女杀手（其中应该包括几名圣骑士）。

在迎宾驿与云姑的手下打斗，夺过两把刀，手下皆败。云姑亲自出手，一番打斗之后，云姑的斗笠绳突然从中间断开，云姑大吃一惊，率领手下落荒而逃。

在潜入铁仙观时，李元芳先是假装中毒镖受伤，以迷惑云姑，突然很迅速地将毒镖打回去射伤云姑，而后为救宁氏拖延时间，故意与龙风比武。很快李元芳一刀划破了龙风的后背，微微一笑从容离开。

在运河客船上，李元芳独自面对铁手团十一位高手（铁手团排得上号的杀手除云姑和宗主外全在此）的车轮式攻击毫无惧色，连续杀死八位高手，吓得对方魂飞魄散，虽最后被盾牌偷袭划伤，但仍能强撑一口气，砍下虎云的右臂，吓得剩下几人落荒而逃。最后，龙风等人对船放火箭。李元芳口吐鲜血，他右手将链子刀砍在柱子上强撑住晃动的身体，与客船一同被焚，后落入运河。而铁手团经此一战后亦是元气大伤，排得上号的顶级杀手没剩下几人了。

被小清救起后，丧失记忆。庞四率领的几十名盐枭想要挟持小清，他挺身而出，独自一人击在河畔退盐枭庞四率领的几十名盐枭，并劫持庞四突围，却知道他们都是好人，无意伤害他们。

在卧虎庄，李元芳很快速地在几招之内制住了想要偷袭他的邓通，在场人全没看清其招数。

与庞四以及小清一起设计，做出被庞四等人挟持的假像，同时也擒住卧虎庄邓通众人。然后关键时刻当众绷断绑绳，瞬间在庞四额头上留下淤伤，将刀架在庞四脖子上，骗过卧虎庄众人。随后离开众人视线，将自己配置好的外伤药给了庞四。

识破葛天霸的诡计，关键时刻救下庞四。

在运河边，赤手空拳的他迅速的打败了想要拿刀行刺他的云姑。后来又不顾一切的过去抱着小清跳离将要爆炸的船，顺势与一起落入水中，不久后抱着小清从河里走了出来。已经恢复记忆的他将奄奄一息的小清交给了云姑，然后自己气势汹汹地冲向龙风三人，将三人吓得魂飞魄散。最后他在运河一座小桥上，暴怒状态下秒杀原本早已断了一臂的龙风，以及豹冲和蛟刚三人。

在卧虎镇与武功极高的铁手团宗主元齐大战，将自己的生死置之度外，终于刺伤元齐，后追杀其至卧虎庄，与云姑联手将元齐击杀。

要揭开内奸“北山”头套时与背后偷袭的乌勒质交手，在交战时通过招数认出其正是柳条巷剔骨案的凶手。而后进入房内一脚踢伤贺鲁，使之失去逃走和抵抗的能力，最终被擒。再次和乌勒质大战，酣战之后，乌勒质不敌，将瓦片掀翻趁机逃走。

在搜查房间时，击败并俘虏两名留在洛阳城内的驭风者。

在洛阳城外的一家酒店里，用身体挡住了数十个误信骗子谗言想要抓化妆后的武元敏的村民，致使数十人无法进攻，随后他一用力，数十人皆飞了出去，让武元敏目瞪口呆。后又瞬间在骗子的额头上留下淤伤。

在城下先用弓箭刺穿三名驭风者和乌勒质的手臂，后用链子刀绑住乌勒质的脚，让如燕从空中打下。

在沙漠指挥手下和亲使团抵御贺鲁手下驭风者的攻击，后又单身匹马闯入驭风者马群后，将对方诱入阵内指挥迎亲卫队射杀，后与乌勒质交战，将乌勒质的耳环打掉。

在石国牙帐与乌勒质大战，占尽上风，把乌勒质打翻在地撞碎桌椅。而后乌勒质逃到吊灯上，又被李元芳砍掉四肢，当众削下了头颅，并扔到贺鲁面前，令贺鲁胆寒。又杀死乌勒质手下数名大将。

在月氏国王宫与王宫卫队激战，杀死数名卫队士兵。

引着曾泰、有则理惠等人，在贺鲁大军军营中放火造成混乱，趁乱杀死数名豹师兵卒，然后带领大家趁乱冲出大营回敦煌城。

率领月氏兵马抵抗前来入侵的吐火罗人，从空中头朝下一枪插入吐火罗将军的头中。并当场斩首。

与狄公大军众人一起，逼得贺鲁等人节节败退，最终无路可走。

【失误】

《武朝迷案》（第一部）第28集，之前受鬼怪之说的蒙蔽，被突然出现的“无头厉鬼”惊得呆若木鸡，忘了拔剑。（但后来克服掉了这些恐惧心里，战胜了对手，且后来第三部一开始时碰到“鬼怪”时他不再畏惧而是选择了战斗）

【意外】

《神探狄仁杰第三部》第7集，不慎被“死亡之神”红蝙蝠蛰了一下，没想到不久后昏倒在地。

《神断狄仁杰》第41集，中海棱香木之毒，眼生幻象，拿刀一通乱砍，险些伤人。

【受伤】

《武朝迷案》（第一部）第1集，被通缉追杀，历经数战，身负重伤。

《神探狄仁杰第二部》第7集，为保护李楷固和丘静，后背连中数箭，身负重伤，险些丧命。

《神探狄仁杰第二部》第23集，诈败故意被身穿“蝮蛇”衣服的虺文忠一刀刺穿腹部，然后倒地装死，并趁机观察查探路线。

《神探狄仁杰第三部》第25集，与铁手团众位高手一场恶战后，重伤落水，失去记忆，九死一生。

李元芳为《神探狄仁杰》中的第一高手，铮铮铁骨的硬汉形象，举手投足间都透着一种优雅的威武的大将风度，令人赏心悦目。由于他武功高卓，且轻功绝顶踏雪无痕，而多次被质疑“是人还是鬼”，也出现了“李元芳像圣斗士星矢一样打不死”的调侃。李元芳性格桀傲、果断、干练、严守礼仪，却也有孩子气的调皮、纯朴、可爱。他对狄公忠心耿耿，多次为了狄公他是连命都豁了出去。他义薄云天，凛然正气；嫉恶如仇，勇敢无畏。他对亲人朋友们的关怀称得上是无微不至（不过对于爱情，他的感觉总是很朦胧，若即若离的。不管对如燕对小清还是对迎阳公主，他都是如此。本来他称得上是人见人爱，可他给人的感觉并不是一个花花公子的形象，而是像一个天真可爱真诚的孩子形象），而且他从不仗势欺人。他为人重义轻生，为救萍水相逢之友，亦或是案件人证方莹玉、李楷固、丘静、鲁吉英、宁无双……他屡次以身犯险，甚至不惜以身挡箭，或是将自己竖成大靶引人来追杀，多次险些丧命。

李元芳虽然武功高强，但绝不是莽夫，反而懂礼知分寸。他是狄公的左膀右臂，狄公破案少不了他的帮助。他不时给狄公提供各种兵器知识，单独外出办案时更是显得智计过人，例如花钱请人穿着自己的衣服骑马引开铁手团的注意力，绑架卧虎庄的家丁后假装挟持庞四与葛天霸谈判。另外由于谍战工作需要大量的情报，经常上房揭瓦捅破窗户纸偷窥。夜探伯府偷听王氏二兄弟谈话以及跟踪房哲两次在归义伯府窗户上留下窟窿......另外由于狄公查案需要大量的情报，李元芳也就经常上房揭瓦、捅窗纸偷窥，后来如燕也学会了这一招。同时，除了武艺之外，他还会很多东西，比如他还会说突厥话，会验看伤口，会通过伤囗判断凶手的武功情况，会游泳，会指挥属下应敌作战，懂些医术等等。

李元芳给人的感觉是霸气又不失温柔，威武又不失儒雅，阳刚又不失亲和力，刚毅又不失韧性，忍让又不失原则，干练又不失纯朴，刚烈又不失柔情，高贵又不失亲切，勇猛又不失机智……总之可以这么说，他是一个优秀得接近的人。文武全才的他，堪称“儒将”，也被视作“儒侠”。当然，也正是因为他有这么多的优点，朋友以及尊敬他喜欢他的人才会越来越多（观众也越来越喜爱这个角色，‘‘元芳体’’得以走红与观众对该人物的喜爱是密不可分的）。也正是由于他多年来为帮助狄公破案立下不少汗马功劳，各方面水平在长进，战败过劲敌和不少顶尖高手，所以无论是在江湖上，还是官场上，他的名声都越来越大，威望越来越高。

李元芳虽不是男一号，但他的魅力值和受欢迎程度却可以媲美男一号。观者对李元芳念念不忘，关注度也可媲美男一号狄仁杰。剧中众多精彩的武打戏无疑成为了一大看点，也为相貌俊朗的演员张子健带来了众多影迷。如果把狄仁杰和包拯相比的话，那么元芳就是他身旁的展昭。不过相比展昭而言，他更像一个救民于水火的大英雄，而展昭更像一个大侠。（展昭属于先是凭借一口宝剑行侠仗义，快意恩仇，在江湖上名声颇好，本不打算涉足官场，却由于包公推荐，盛情难却，在皇帝面前献艺，直接官升御前四品带刀护卫，实职为包公的护卫，终究站在了青天大老爷身后；而李元芳属于先从低层军官开始，凭借本事一步步高升起来，由从七品甘南道游击将军，一步步高升到正三品检校千牛卫大将军，葱山道行军副大总管，实职为狄公卫队长。由于常年随狄公破案，打败不少高手，逐渐在官场上和江湖上威名远震，令对手谈虎色变。另外，从说话做事风格，以及性格特点来说，李元芳这个形象倒挺像该演员塑造的另一个经典角色——燕双鹰。不过，燕双鹰生在乱世，经历的事会更多些）

张子建所饰演的李元芳是这部戏里一个比较引人注目的人物。出场不久就以善良诚实的性情和俊朗分明的外表轻易地取得了观众的好感，这个角色具备应有的才能和胆识。随着剧情发展，他身上不断更换的各色潇洒袍服以及漂亮干净的打斗场面无形中增加了李元芳这一角色的外形魅力。（搜狐网 评）

李元芳很正直也很忠诚，他行伍出身，身上没有太多江湖侠气，面对困境时他总有坚定的信念。他很实在，连随身的武器都能表现出他这个特点，那把神出鬼没的链子刀，虽不算好看却很实用。（饰演者张子健 评）

张子健演的“李元芳”是那种让人越看越喜欢的类型，这和角色设计有关，更和张子健本人有关。李元芳武功超群，似乎所有的凶狠对手在他面前都略逊一筹。没有背叛只有“忠诚”是李元芳的标签，和狄仁杰在一起，他们就是一对智勇双全的绝配搭档。李元芳虽然厉害，但是没有那种机灵过头的劲儿，和狄公相比，他憨厚而且略显木讷，是个特别实在的人，所以不招人烦。（淇河晨报 评）

2012年时，有“元芳体”出现在网络上。