同年12月的一天，李世民再次把朝廷五品以上的官员全都召到太极殿上，对大家说：“法者，人君所受于天，不可以私而失信。今朕私，党仁弘违法，吾欲赦之，是乱其法，上负于天。”并向大家宣布，准备到南郊去住蒿草房，日进一次素食，以谢罪于天三日。丞相房玄龄说：“生杀大权实由陛下所掌握，何必为此就自贬到如此程度呢？”李世民不同意，坚持要去，诸大臣就“顿首请于庭”从早朝一直到中午，李世民才下了一道“罪己诏”说：“朕有三罪，知人不明，一也；以私乱法，二也；善善未赏，恶恶未诛，三也。”于是免党仁弘死罪，削官为民，徙于钦州。从中可以看出，党仁弘深得唐太宗的器重。

唐太宗自责违法案

贞观十六年十一月三十日晚上，夜，已经很深了，皇帝住的东上阁灯光仍然亮着。唐太宗神色忧虑，在屋里踱来踱去。

究竟发生了什么事情？是一件重大案件纠缠着他。这一天，大理寺五次上奏，要判处贪赃犯党仁弘死刑。党仁弘是太宗的相交知己，又是朝廷的有功之臣。当年唐高祖李渊发兵入关时，是党仁弘把自己的两千多名军队交李渊指挥，帮助他及早地夺得了长安。在唐太宗东征讨伐王世充时，党仁弘大力筹备粮饷，立下了汗马功劳；他曾担任过南宁、广州等地的都督，所至之处，治理有方，对开发大唐的南疆建树了卓越功绩。唐太宗一向很器重他。然而，眼下就是这位爱臣，只要自己御笔一挥，就要身首异处了。怎么办呢？唐太宗一次次提起笔来，一次次又放下去，下不了决心。按照唐朝法律，党仁弘贪赃百万，理应受诛。但封建法律还规定，皇帝有特赦的大权。朝廷有功的大臣犯了罪，最后处刑的决定权属于皇上。唐太宗想到他有恩于朝廷，又觉得他是高年古稀之人，不忍把他处死，想改“死刑”为“革职”，但又怕处理不公，失信于天下。

“怎样才能给党仁弘留下一条生路呢？”唐太宗想不出办法，心情烦闷。这天晚上，侍臣三次给他端上饭菜，他哪里吃的下去，都让端了回去。侍臣看到这种情景，劝道：“陛下用不着多虑。法律上不是议功、议故的规定吗？陛下不是有特赦的大权吗？免除党仁弘的死刑，我看也不算违法。”太宗叹息道：“事情不是这么简单，固然，朕一句话就可以使党仁弘转死为生，但这实属执法不公。况且，朝廷里功臣甚多，此例一开，其祸无穷！”侍臣说：“若能想个办法，使群臣知道陛下宽赦仁弘只此一次,下不为例就好了！”侍臣的这句话，使唐太宗茅塞顿开。他想，按古代也有过圣贤自责谢罪的故事。战国时廉颇负荆请罪，将相和好；三国时，诸葛亮为严明法令，第一次北伐失败，给自己降三级处分。我自登基以来,赏不避仇，罚不阿亲贵，未敢以私害法。如今，因念党仁弘古稀高龄，不忍杀戮于他，我何不仿效古人，自责请罪，求得众臣谅解，给党仁弘留下一条生路。

第二天，就是贞观十六年十二月一日，清晨，唐太宗让侍臣准备好了请罪用的草席、香裱之类，并把朝廷五品以上的官员召集到太极殿前。他站在殿前的平台上，以沉重的语调宣布：法律，是整个国家的法律，君臣上下都应遵守。今天，朕办了一件违法的事。党仁弘贪赃本该处死，朕念他有功于朝廷，且年事高迈，便把“死刑”改为“罢官”。这种做法，是一种乱法的行为。朕知道自己错了，但是，朕的感情又迫使联干出了自己不愿干的事情。为了检讨自己的罪责，朕决定从今日起，在南郊坐草席自责，每日只素食菜饭一次，谢罪三天，以示对自己的惩罚。

群臣倾听着皇帝的“自责”，个个感动得流下泪来。是啊，从西周到秦汉，从三国到隋朝，自古以来，皇上至高无尚，说一不二。君叫臣死，臣不得不死。虽然历朝自有法律,但法律是不能约束皇帝的。生杀予夺，全凭皇帝“圣心独断”，哪有皇帝向臣下检讨的道理？翻开千年青史，又有几个像当今皇上这样的明君！本来，大臣就对唐太宗带头守法敬佩得五体投地，现在见他要请罪三日，感情上哪能通过！大臣们几乎是同时跪在地上，请求皇上收回“请罪”的决定。房玄龄等老臣们说：“决定人臣是生是死，裁定案件如何发落，这是君主的特权。皇上的诏旨就是法律，古今各代，概莫例外。陛下何必这样谢罪自责呢？”不少大臣们接二连三地上请皇帝收回“请罪”之举,唐太宗都不允许。群臣们见太宗非“请罪”不可，大家都跪在地上，频频叩头，齐声奏道：“圣上若不接受臣下诤谏，我们就不离开这里！”就这样，大臣们从清晨一直跪到午后，谁也不起身回府。太宗见大家执意不许，说：“既然诸位爱卿不让朕去南郊谢罪自责三日，那就允许我在这里自责吧。”他降下诏书说：“从党仁弘这件事的处理上可以看出，我有三条过失：一是知人不明，二是以私乱法，三是赏罚不明。这几条弊病，朕将竭力克服，也望诸位极谏。”于是，唐太宗通过“自责”取得了众臣的同意，将党仁弘贬为庶人。

党仁弘曾是秦王府的将军，立有功劳，并且有才能，有政绩。任广州都督后，贪图享乐，买官卖官，鱼肉乡里。他的手下杀人越货，被马周偶遇。马周拿着证据，到长安告发了党仁弘。党仁弘被两名侍卫押上殿，明显苍老了很多，他不敢与李世民目光对视，低下头痛哭起来。

李世民：“你好让我伤心啊。”

党仁弘：“陛下，我知错了。”

李世民：“从太原起义开始，我们死了多少人，流了多少血，不就是因为朝廷不像朝廷，百姓不像百姓吗。现在你的所作所为，与暴隋有什么区别？”

党仁弘：“臣也不是没有想到这一层，但想的是九死一生活下来，就应该好好享受，看着朝廷的俸禄不够用，就……”

李世民低下头，用手托着额头：“把他带下去。”

党仁弘依法当处死，当李世民问近臣如何处理党仁弘时，长孙无忌、房玄龄、魏征都主张“杀一儆百，让天下知道陛下治国不徇私情，借着这个堵住那些封王和武德朝老臣的嘴。将来处理到他们头上，也让他们无话可说。”

世民仰天长叹，对众臣说道：“党仁弘案件让朕寝食不安。党仁弘是国家的功臣，但是他竟然如此不顾国法，为所欲为，作为朝廷的命官，祸害百姓，死有余辜。现在，众多大臣也认为他罪当一死，所议至当。魏征常跟我说，天子更应当去私立公。可是，对于党仁弘，朕现在却是满脑子私情。党仁弘一家，为了江山社稷，有两个儿子死在战场。他大儿子死于薛举之战。我们中了埋伏，薛举的排箭第一个穿透党仁弘的大儿子。满身的箭杆，竟有十几枝。党仁弘趴在儿子的尸体上，用舌头舔干儿子脸上的血。转身上马，又去冲杀。武德五年，洛阳城下，我们与王世充拼杀，党仁弘抱着受伤的儿子来到朕的面前，胸部被长矛刺穿，奄奄一息。我接过他，党仁弘依然没有说话，继续冲杀。老二在我怀里，声音断断续续地说：‘不能尽孝了，要我照顾他父亲。’人之将死，我如何不答应。他就死在朕的怀里啊。两个孩子，为了大唐的江山死了，如今，为了大唐的法律，父亲也要死了。我李世民，战场上杀人无数，可是对于党仁弘，我真是不忍啊。我在这里求求你们，就饶党仁弘一死吧。作为皇帝，我不能下跪，但求你们饶他一死吧。好，我是天子，我不能跪求大臣，我总可以跪求上天吧。”

李世民走出大殿，来到门外，跪下去：“上天啊，请留下党仁弘一条性命吧。”李世民满脸是泪水。殿内，群臣齐刷刷跪倒，多人满脸泪水。宰相房玄龄见此情景，感动得松了口：“陛下，这天下都是您一人的，为什么要如此自苦啊。”李世民跪求于天，免除了党仁弘的死罪，改为流放钦州。