党报时期是西方报刊发展的三个时期的第二个阶段。

西方国家的新闻传播史虽然各有自身的文化传统和发展特点，但是多数国家报刊发展的历史，都经历了较为明显的依次发展的三个阶段：官报时期、党报时期和商业报刊时期（又称自由报刊时期）。

新闻自由条件下的“党报时期”的产生和特点如下：资产阶级革命时期（包括临近革命前夕的短暂时间）和革命成功以后的一段或长或短的时期，由于国家的基本政治体制、许多具体政策尚未确定，各阶级和各利益群体都要为自身赢得更多的革命果实而进行宣传活动。在结社自由和新闻自由的条件下，人们的热情集中在政治问题上，政党活动极为频繁。在这种情况下，政党报刊成为报刊的主体，即使是商业性的报刊，也带有明显的政治倾向，投入到各自选择的政治宣传和讨论中。这种情况的典型国家是美国（独立战争至19世纪中叶，大约60年），其他西方国家的党报时期与商业报刊时期，有时存在一个较为长久的并存期。