这里十一世纪前也是东伊朗人占多数的地方，离此最近的大城市是碎叶。之后黑汗王朝定都於此，大约自1041年起，黑汗王朝正式分裂为二，西汗为阿里后裔，通称阿里系，东汗为哈仑·卜格拉汗后裔。以八剌沙衮为政治、军事都城。

1134年，黑汗王朝东部大可汗伊卜拉欣同葛逻禄首领和康里首领不和，发生冲突，请求耶律大石出兵支援。耶律大石趁机发动政变，占领巴拉沙衮，作为自己的都城，耶律大石建立西辽后以此为首都改称虎思斡耳朵（译为强而有力的宫帐），人口很多。在1218年被哲别打下。

这里最著名人物是福乐智慧的作者尤素福·哈斯·哈吉甫。这儿不只有穆斯林，到1300年还有景教教区。这里也是回纥传说中卜古汗的裴罗将军城。这里也是钦察人冬季牧地。