不过也有人认为，兰州水车既非从西南引进，也非始于明代。理由是五代时期(公元907至960年)，大食(唐代以来称阿拉伯帝国为大食)作为伊本·墨哈墨尔的《游记》中，载有“中国王城”(指今甘肃山丹古城，也有人认为是指张掖古城)用水车灌溉农田的情况。并由此推断，至迟在五代以前，兰州就已经有了水车，而且有可能是兰州人民的创造发明。这个推断究竟能否成立，还有待于史料的证明。

黄河水车利用水流冲力工作，成为一种廉价高效的灌溉工具。水车小者直径十七八米，大者二十多米，有单辆车、双辆车和多辆车等类型，一辆水车可灌溉农田七八百亩。明末以后，大水车在黄河流域的皋兰、白银、泾川、平凉、银川及陕西得到了广泛使用，促进了这些地区农业生产的发展。

与南方的龙骨水车不同，兰州水车酷似巨大的古式车轮。轮幅半径，大的将近10米，小的也有5米。可提水达15—18米高处。轮辐中心是合抱粗的轮轴，轮轴周边装有两排并行的辐条，每排辐条的尽头装有一块刮板，刮板之间挂有可以活动的长方形水斗。轮子两侧筑有石坝，其主要用途，一是为了固定架设水车的支架，二是为了向水车下面聚引河水。水车上面横空架有木槽。水流推动刮板，驱使水车徐徐转动，水斗则依次舀满河水，缓缓上升，当升到轮子上方正中时，斗口翻转向下，将水倾入木槽，由木槽导入水渠，再由水渠引入田间。

虽然它的提灌能力很小，但因昼夜旋转不停，从每年三四月间河水上涨时开始，到冬季水位下降时为止，一架水车，大的可浇六七百亩农田，小的也能浇地二三百亩，而且不需要其他能源，所以很受农民欢迎，在一个相当长的历史期内，成为兰州黄河沿岸的提灌工具。

水车的构造，完全以木作成，由车轴的中心向周围辐射出并行的一根根的辐条，辐条的尽头，装有刮板，刮板间装有一个长筒似的水斗，在河中筑有V形的石坝，使河水向水车下聚涌，急流推动刮板，水车便转动，同时舀满河水的水斗，便陆续升上来，将水倒入水槽，然后引进农田。兰州市广武门外水车园的水车，便是段续完成的第一部，就以水车园命名该地，并沿袭下来。

经过数百年的发展，兰州黄河水车形成了自身的一些基本特征：

第一，由于兰州黄河水车当时的技术先进，成本低廉，是很好的水利灌溉工具，改变了黄河两岸靠天吃饭的局面，因此具有依附性特征。

第二，由于外藩的迁入和军队驻扎当地屯垦戍边，再加之黄河流域土地广袤人口众多，因而具有广泛性特征。

第三，兰州黄河水车是由段续宦游西南诸省时，见当地用竹制筒车汲水灌溉，回兰州仿制而成，因而具有模拟性特征。

第四，段续在制作水车时因地制宜，改用榆木、槐木、柳木等，所以具有简朴性特征。

第五，自从水车创制以来，一直都屹立在黄河岸边，随着黄河水的流动和惯力，带动水车的转动，因此具有观赏性特征。

兰州水车是黄河流域文化的重要组成部分，对兰州及下游人民的贡献是巨大的，对兰州社会的发展起到了不可估量的作用。

兰州黄河两岸，曾普遍使用水车，夏秋水涨时，水车日夜不停地转动，颇为壮观。因灌溉数量不同，水车的大小不等，大水车可灌溉六、七百亩，小的可灌溉二、三百亩。水车的转动，大致在每年三、四月水涨时开始，冬季水落时为止。

那个时候，上自青海贵德，经兰州，下至宁夏中卫都使用水车，据统计共有水车三百五、六十辆。如今水车已被提灌机械所代替，只保留了为数不多的水车，既点缀着黄河两岸的风光，又给我们留下了时代前进中的脚印，使人们追昔而抚今。

黄河大水车是黄河文化的重要组成部分，它体现了中华民族的创造力，为中国农业文明和水利史研究提供了见证。水车的发明为人民安居乐业和社会和谐稳定奠定了基础。

1952年，兰州黄河岸边仍有水车252辆。自电力灌溉技术普遍应用后，水车逐年减少，制作者后继乏人，面临濒危状况，对黄河大水车制作技艺进行保护已成为迫在眉睫的重要任务。

兰州水车园地处滨河中路东段黄河南岸带状公园，东临中山桥黄河母亲西湖公园；北与九洲台，白塔山

兰州水车是古老黄的提灌设施。她巧取黄河之水，灌溉农田，为黄河两岸人民的生活带来了便利，推动了各项生产的发展。兰州水车由明代兰州段家滩人段续

为了弘扬黄河文化，开发旅游资源，展示黄河儿女的聪明才智，经市政府批准，重建兰州水车，再现水车雄姿。兰州水车工程建设得到国家旅游局、甘肃省旅游局、兰州市政府的重视和资持。

水车园占地14588平方米，由带状绿地、泥沙冲积岛、柳荫滩地三部分组成。规划设计主要建设项目为：直径16.5米仿古水车两轮，两层水榭式综合服务厅一座，并辅之以建筑小景。工程建设分两期进行，一期工程于一九九三年十月十五日动工兴建，一九九四年八月十日竣工，前后历经七年，水车园已陆续完成了主体工程和配套工程设施的建设，完成了对水车园周围环境的治理和改造。