后秦皇初二年（395年），今旗境中南部属后秦羌族朔方郡地，中北部属魏统辖区。

夏国龙升三年（409年），今旗境中南部属夏（匈奴铁弗赫连氏）统辖地，中北部属北魏政权统治地。

北朝时期，今旗境为北魏沃野镇镇戍地。

西魏大统十二年（546年），今旗境阴山南属西魏沃野镇辖区。

北周建德元年（572年），今旗境阴山以南属北周（宇文氏）永丰镇辖地，阴山以北属突厥族游牧政权辖地。

隋朝初期，今乌拉特中旗境属丰州。

隋大业初年，改属五原郡，后为突厥地。

唐朝初期，为丰州辖地。

唐贞观二十一年（647年），唐朝应归附的铁勒诸部之请，置燕然都护府，治所在故单于台（今乌拉特中旗乌加河北岸40里），辖有今河套以北地区。有记载，回鹘“可敦城”曾建于今旗境西阴山北麓。

唐景龙二年（708年），朔方大总管张仁愿筑西受降城在今旗西南乌加河镇北。同时，安北都护府也设在此，今旗北境为突厥地。

唐开元、天宝年间，横塞军治在今旗境西阴山北麓。

后梁开平二年（908年），今旗境东南部属晋天德军统辖，其余地区属契丹政权辖地。

后唐应顺元年（934年）至后周时期，今旗地均属辽统治。

辽天庆元年（1111年），今旗境海流图镇以东基本属倒塌岭节度使管辖地；以西为西夏黑山威福军司（治所兀剌海城，今乌加河镇境）管辖地。

元至顺元年（1330年），置兀剌海路，治所兀剌海城（此时兀剌海城约在今海流图镇附近），隶属甘肃行省。

明朝初期，今乌拉特中旗境阴山以南属山西布政使东胜卫管辖地，阴山以北属蒙古统辖，以后全境为蒙古牧地。

明崇祯六年（1633年），乌拉特部驻牧地。

清顺治五年（1648年），编乌拉特部为乌拉特前旗、中旗、后旗（亦称西公、中公、东公旗），今乌拉特中旗区域（包括原乌拉特中旗中东部和乌拉特后旗地区）。清王朝册封图巴为乌拉特中旗镇国公爵位，并授札萨克职，世袭掌理旗务；册封巴克巴海为乌拉特后旗辅国公，授札萨克职，世袭掌管乌拉特后旗旗务，两旗属乌兰察布盟。

民国时期，沿袭盟旗制。

民国三年（1914年），今乌拉特中旗境随乌兰察布盟隶属绥远特别区。

民国十八年（1929年），改隶绥远省。

民国三十四年（1945年）8月，日本投降，复归绥远省乌兰察布盟。

民国三十七年（1948年），绥远省地政局制《绥远省全图》中，乌拉特中公旗区域是从乌拉特中旗贝子府往西、往西北，包括今乌拉特后旗境在内；乌拉特东公旗区域在乌拉特前旗东北。这与《绥远通志稿》所记乌拉特“中旗在狼山后，当前旗之西北”；乌拉特后旗“在阴山后，当前旗之东北方”，大体一致。

民国三十八年（1949年）9月19日，乌拉特中公旗和东公旗和平解放。

1950年春，乌拉特东公旗人民政府成立，驻承囫囵。同年4月7日，绥远省人民政府批准，将中公旗、东公旗分别恢复乌拉特中旗、乌拉特后旗。同年7月18日，乌拉特中旗人民政府成立，驻本巴台庙，两旗隶属乌兰察布盟。

1952年10月15日，乌拉特中旗与乌拉特后旗合并，设立乌拉特中后联合旗，旗人民政府驻海流图。

1954年6月，将旗属第七区划归乌拉特前旗，同时将乌拉特前旗第二努图克划入旗境。

1955年，乌拉特中后联合旗人民政府改成人民委员会。

1958年4月2日，乌拉特中后联合旗划归巴彦淖尔盟管辖。

1970年10月30日，划出旗辖西部9个人民公社，设置潮格旗，驻潮格人民公社。

1981年8月21日，乌拉特中后联合旗更名为乌拉特中旗。

2003年12月1日，撤销巴彦淖尔盟，设立巴彦淖尔市，辖原巴彦淖尔盟的乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、杭锦后旗、五原县、磴口县和新设立的临河区。

1950年，乌拉特中旗下设3个努图克、1个区，努图克和区下设30个嘎查、5个行政村。

1981年，乌拉特中旗辖桑根达来、巴音、乌兰、川井、巴音杭盖、杭盖戈壁、呼勒斯太、温更、巴音哈太、新忽热、石哈河、图、郜北、永胜、德岭山、乌加河、宏丰、石兰计、红旗19个公社及海流图镇和巴音、巴音杭盖（呼格吉日图牧场）、杭盖戈壁（种畜改良场）、温更、巴音哈太（种畜改良场）5个合营牧场，东风良种场，同和太国营牧场。

1982年，取消5个合营牧场建制，由公社级改为生产大队级。

1984年，乌拉特中旗人大常委会和人民政府在全旗改革农牧区“政社合一”体制，以原农牧区、镇人民公社的辖区为基础，分别建立苏木、乡、镇人民代表大会和人民政府；红旗公社更名为乌梁素太乡、永胜公社更名为双盛美乡、图公社更名为楚鲁图乡。

1986年1月，乌加河乡和温更苏木改设为镇。

1995年，乌拉特中旗辖海流图、温更、乌加河3个镇，巴音、巴音哈太、巴音杭盖、川井、杭盖戈壁、呼勒斯太、桑根达来、乌兰、新忽热9个苏木，楚鲁图、德岭山、郜北、宏丰、石哈河、石兰计、双盛美、乌梁素太8个乡；共有63个嘎查、57个行政村，278个自然村、9个居民委员会。

2001年4月，撤销郜北乡、双盛美乡、楚鲁图乡、石哈河乡，改建石哈河镇；撤销杭盖戈壁苏木，划归呼勒斯太苏木。全旗有宏丰、石兰计、乌梁素太3个乡，德岭山、海流图、石哈河、温更、乌加河5个镇，巴音、巴音哈太、巴音杭盖、川井、呼勒斯太、桑根达来、乌兰、新忽热8个苏木。

2011年，设立甘其毛都镇，恢复温更镇。全旗共设6个镇、4个苏木，1个种畜场、1个牧场；有嘎查、村（分场）93个，街道社区6个，矿区管委会1个，自然村278个。

截至2023年6月，乌拉特中旗辖6个镇、4个苏木，另辖2个乡级单位。旗人民政府驻海流图镇。

乌拉特中旗位于内蒙古自治区西部、巴彦淖尔市东北部，介于北纬41°07′—41°28′、东经107°16′—109°42′之间，毗邻7个旗、县（区），北与蒙古国交界，东与包头市达尔罕茂明安联合旗、固阳县为邻，南与乌拉特前旗、五原县、临河区、杭锦后旗相依，西连乌拉特后旗。全旗总面积为22868.11平方千米，南北最长距离约148.9千米，东西最长距离约203.8千米。

乌拉特中旗地质构造分区属内蒙古西部单元区，是东西纬向构造的一部分。已出露的地层由老到新有：上太古界，下元古界的五台群、马尼图群；中元古界的渣尔泰群、白云鄂博群、温都尔庙群；下古生界，上古生界中上石炭统、下二迭统；中生界下中上侏罗统、下上白垩统。新生界的下上第三系、第四系下中上更新统、全新统、缺失三迭系各统。

乌拉特中旗地处内蒙古高原西部，由阴山山脉东西走向的二狼山、乌梁素太山、查斯太山分割成南北不同的自然地貌，具有明显的地域差异和过渡变化，具体以固查公路为界，可分南部山前准平原区和北部高原区。山前准平原区：由山前洪积扇与河套冲积平原组成，其南与河套沉积平原相接，其北以北部山区南麓为界，整个地势西高东低，南低北高，中间低，呈东西长120多千米，南北5—10千米宽的狭长地带，海拔1020—1048米。北部高原区：包括高原低山区、高原丘陵区、山间盆地区、中低山区。高原低山区，即东起查斯太山，中经乌梁素太山，西止二狼山一带，海拔高度为1609—1700米，最高峰温更山1893米，山体是南陡北缓；高原丘陵区，系指石哈河镇中北部，海拔高度为1400—1600米；山间洼地区，系指川井苏木北部、巴音杭盖、乌兰、巴音、桑根达来苏木北部（褐煤、石油赋存区），海拔高度是1150—1350米，最高索伦山为1393米；中低山区，系指川井苏木南部，温更苏木北部、巴音杭盖、乌兰、巴音、桑根达来苏木南部一带的低山区，海拔高度为1450—1590米之间。

乌拉特中旗属大陆性干旱气候区，表现为四季分明，夏季短促；春季干燥多风；秋季温和凉爽，降雨量少蒸发量大；冬季漫长，持续5个月（11月—次年3月），冬春少雨雪，夏季雨量集中，昼夜温差大的特点；年平均气温3.0—6.8℃，年平均降水量在115—250毫米之间，年平均日照时数为3096—3250小时，日照百分率为71%—73%。

乌拉特中旗农牧业生产的主要气象灾害有干旱、冰雹、干热风、霜冻、大风、沙尘暴、白毛风、白灾、寒潮、暴雨洪涝等。

乌拉特中旗所辖总土地面积228.68万公顷。其中，农用地220.99公顷，占总土地面积97.5%；建设用地6.65万公顷，占总土地面积2%；未利用地1.04万公顷，占总土地面积的0.5%。农用地中，耕地8.90万公顷，占农用地面积4%；园地0.008万公顷，占农用地面积0.03%；林地1.88万公顷，占农用地面积0.85%；牧草地210.21万公顷，占农用地面积的95.12%。建设用地中，居民点及工矿用地1.21万公顷，占建设用地面积的18.2%；交通用地0.81万公顷，占建设地面积的12.18%；水利设施用地4.63万公顷，占建设用地面积的69.62%。

乌拉特中旗境内已发现的矿产有76种，其中具有一定工业价值的56种，开发利用和准备开发利用的49种；初步探明矿产地423处，其中较大型矿床13处，中型矿床15处，小型矿床78处，矿点及矿化点297处，具有矿产储量的矿床、矿点87处，矿产资源潜在经济价值636亿元以上。

2023年12月，乌拉特中旗图古日格金矿的勘探人员在地质勘查中发现大型金矿，预测资源量达38吨，预估潜在价值约170亿元。

乌拉特中旗植物资源丰富，有种子植物54科、155属、303种，其中裸子植物2科、3属、4种（叉枝圆柏、杜松、木麻黄、草麻黄）；被子植物52科、152属、299种，有颈卵器植物门1科（中国蕨科）、1属（粉背蕨属）、1种（银粉背蕨）；有药用价值的植物186种，主要有麻黄、山大黄、马齿苋、银柴胡、王不留行、角茴香、蒙古扁桃、甘草、地丁、远志、锁阳、菟丝子、知母、天仙子、地黄、车前子、沙参、菌陈、薄公英、苍耳、薄草、秦艽、苁蓉、紫草等。野生动物有：野驴、石羊、黄羊、团羊、青羊、狼、土豹子、狐狸、野鸡、石鸡、鹌鹑、野鸭、地脯、捞鱼鹳、喜鹊、乌鸦、老鹰、猫头鹰、老雕、灰鹤、天鹅、野兔、兔狲、獾子、猞猁、刺猬、黄鼠、松鼠、蛇等。

乌拉特中旗水资源总量38440万立方米，其中地表水资源量19120万立方米，地下水资源量26680万立方米。

根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，乌拉特中旗常住人口为112159人。

截至2023年末，乌拉特中旗常住人口为10.75万人，其中城镇人口6.09万人，乡村人口4.66万人。常住人口城镇化率达到56.65%，较上年提高1.1个百分点。男性人口5.71万人，女性人口5.04万人。全年出生人口0.04万人，出生率3.69‰；死亡人口0.12万人，死亡率11.08‰；人口自然增长率为-7.39‰。0-14岁人口0.92万人，15-64岁人口8.07万人，65岁及以上人口1.76万人。

乌拉特中旗有蒙古族、汉族、回族等多个民族。截至2023年末，全旗户籍总人口141214人。按户口性质划分：城镇人口34525人，乡村人口106689人；按民族划分:汉族人口111835人，蒙古族人口28120人，回族人口794人，其他民族人口465人。

2022年，乌拉特中旗实现地区生产总值（GDP）113.15亿元，同比下降0.5%；第一、二、三次产业增加值的比例为25.5:37.9:36.6。

2023年，乌拉特中旗实现地区生产总值132.93亿元，按可比价格计算，比上年增长16.9％。其中，第一产业增加值31.02亿元，比上年增长11.9％；第二产业增加值51.51亿元，比上年增长18.8％；第三产业增加值50.40亿元，比上年增长18.5％。三次产业结构比为23.3:38.8:37.9。

2023年，乌拉特中旗固定资产投资比上年增长24.5%。在库项目共150个，较上年同期增加77个，其中，5000万元以上项目66个，500-5000万元项目84个。分产业看，第一产业投资比上年增长118.1%，第二产业投资比上年下降30.3%，第三产业投资比上年增长84.2%。工业固定资产投资比上年下降30.3%，工业技改投资比上年增长18.2%，基础设施投资比上年增长20.8%，民间投资比上年增长4%。从项目隶属关系看，中央投资项目下降64.9%；地方投资项目增长41.2%。2023年，全旗房地产开发投资1317万元，全部为住宅投资。

2023年，乌拉特中旗实现公共财政预算收入12亿元，比上年增长28.9%。其中，税收收入9.76亿元，比上年增长30.5%。公共财政预算支出40亿元，比上年增长19.2%。其中:一般公共服务支出、公共安全支出、教育支出、科学技术支出、社会保障和就业支出、医疗卫生支出、节能环保支出及城乡社区事务支出八项支出共计22.7亿元，占公共财政预算支出的57%。

人民生活

2023年，乌拉特中旗全体居民人均可支配收入31304元，比上年增长6.5%。按常住地分，城镇常住居民人均可支配收入达41551元，比上年增长6.2%；农村牧区常住居民人均可支配收入达25598元,比上年增长8.4%。全年全体居民人均消费支出21488元，比上年增长19.2%。按常住地分，城镇常住居民人均消费支出26952元，比上年增长28.8%；农村牧区常住居民人均消费支出18381元，比上年增长17.5%。全体居民恩格尔系数28.99%。其中，城镇居民恩格尔系数24%，农牧区居民恩格尔系数27.5%。

2023年，乌拉特中旗农林牧渔业现价总产值达到50.49亿元，现价增速7.2%。全旗农作物播种面积157.53万亩，比上年下降0.9%。粮食播种面积100.48万亩，比上年增长8.2%。经济作物播种面积57.05万亩，比上年下降13.6%。其中，油料面积46.2万亩，比上年增加8.71万亩，增长23.2%。粮食总产量7.45亿斤，比上年增长14.3%。油料总产量1.69亿斤，比上年增长34.7%。农牧业机械总动力达到63.08万千瓦。

2023年，乌拉特中旗全部工业增加值比上年增长16.3%。年末规上工业企业45户，比上年增加6户。其中，规模以上工业增加值比上年增长20%。在规模以上工业中，分门类看，采矿业增加值增长52.1%；制造业增加值增长1.7%；电力、热力、燃气及水生产和供应业增加值增长9.4%。分主要行业看，煤炭开采和洗选业增长77.8%；有色金属矿采选业增长72.6%；黑色金属冶炼及压延加工业增长23.3%；电力、热力的生产和供应业增长9.4%。全年规模以上工业企业主营业务收入达到216.9亿元，比上年增长20.2%；实现利润24.8亿元，增长5.1%。全年规模以上工业企业产品销售率99.3%，增长1.3个百分点。主要产品产量，洗精煤815.02万吨，比上年增长70.5%；焦炭103.22万吨，比上年增长7.9%；黄金4215千克，比上年下降11.3%；发电量104.29亿千瓦小时，比上年增长17.5%。

2023年，乌拉特中旗建筑业增加值达到3.45亿元，比上年增长44.7%。全旗具有资质等级的总承包或专业承包建筑业企业4家。

旅游业

2023年，乌拉特中旗共有A级景区6个、星级接待户10个。全旗累计接待游客93.1万人次，比上年增长103%，旅游综合收入达6.95亿元，比上年增长91.46%。

国内贸易

2023年，乌拉特中旗社会消费品零售总额14.61亿元，比上年增长6.2%。按经营地统计，城镇消费品零售额11.84亿元，比上年增长6.9%，占全社会消费品零售总额的81%；乡村消费品零售额2.77亿元，比上年增长3.5%，占全部零售总额的19%。按消费类型统计，商品零售额11.68亿元，比上年增长2.6%，餐饮业收入2.93亿元，比上年增长24%。

金融业

截至2023年末，乌拉特中旗金融机构各项存款余额达127.49亿元，比上年增长22.5%。其中，住户存款余额88.38亿元，比上年增长14.4%。年末全旗金融机构各项贷款余额达78.93亿元，比上年增长17.4%。其中，住户贷款达38.49亿元，比上年增长15.6%，非金融企业及机关团体贷款40.44亿元，比上年增长19.2%。

乌拉特中旗是“呼包鄂”经济圈向北开放的“桥头堡”，也是“一带一路”—“六路六廊”—“中蒙俄”经济走廊建设的重要组成部分和关键节点；乌拉特机场经呼和浩特白塔国际机场联通国内外80多个城市地区，甘泉、西金两条铁路纵贯南北、连通全国，全旗公路总里程5367千米。

截至2023年末，乌拉特中旗有初级中学1所，九年一贯制学校2所，完全中学1所，十二年一贯制学校1所，小学3所，幼儿园6所。在校（园）学生8664人，其中学前教育2068人，小学生4124人，中学生2472人。教职工1329人，其中：专任教师961人。九年义务教育巩固率100%。

2023年，乌拉特中旗累计成功认定国家高新技术企业7个、科技小院1个；成功入库自治区科技型中小企业6家；自治区级企业研发中心、众创空间、星创天地6家；市级博士科研工作站5家、科技小院、科技示范园区9家；新选聘三区专家12名、科技特派员24名、科技精准服务专家15名；重点推广示范远程遥控农田智能灌溉、北斗导航精量播种、草原荒漠化治理等农牧业先进技术40余项。

2023年，乌拉特中旗有国家级非物质文化遗产项目1项、自治区级12项、市级120项、旗级170项。区级传承人15人，市级传承人83人，旗级传承人311人。

2023年，乌拉特中旗有社会体育指导员872人。其中，国家级社会体育指导员6人，一级社会体育指导员36人，二级社会体育指导员59人，三级社会体育指导员613人。室内外体育场馆842个，全民健身活动站点99个，经常参加体育锻炼的人数超过4.8万人（次），全旗人均拥有体育场地达7.02平方米。公共图书馆图书藏书量5.01万册。

截至2023年末，乌拉特中旗拥有医疗卫生机构134个，其中：医院2所、卫生院14所、社区卫生服务中心（站）6所、村卫生室64所、诊所卫生所医务室43所、门诊部2个、专业公共卫生机构3个。床位数530张，每千人拥有病床4.9张。卫生技术人员1022人，其中：执业（助理）医师421人、药师（士）44人、注册护士348人。

截至2023年末，乌拉特中旗城镇最低生活保障人数882人，农村牧区最低生活保障人数5188人。养老机构4个，养老机构床位数630张。其中民办养老机构3个，养老机构床位数430张。城镇职工基本医疗保险参保人数达18348人，城乡居民基本医疗保险参保人数达95784人。全旗参加养老保险总人数99747人，其中参加企业机关职工养老保险的人数45858人，参加城乡居民养老保险的人数达53889人。全年新增就业人员633人，城镇登记失业率控制在3.97%以内，农牧民转移就业12027人，失业保险参保人数6400人。

2023年，初步统计，乌拉特中旗总用水量3.798亿立方米。全年完成营造林面积4.35万亩。其中，人工造林0.08万亩，退化林修复3.77万亩，森林抚育面积0.5万亩。年末全旗森林面积315866.7公顷，森林覆盖率为12.6%。自然保护区面积40634.2公顷。草原综合植被盖度22%。生活垃圾无害化处理率100%，城市环境空气质量优良天数312天，优良率达95.1%。

“乌拉特”有多种解释，通常认为“乌拉”系蒙古语“乌仁”的转音，意为“巧”，后缀“特”表示“多”之意，全意为“很多的能工巧匠”。

乌拉特中旗方言，属于汉藏语系—汉语—晋语—大包片，是晋语核心区的一个分支，分布在山西省东北部、内蒙古西部（黄河以东）及陕西北部共37个市、县、旗：大同市、阳高、天镇、左云、右玉、山阴、怀仁、阳泉市、平定、昔阳、左权、和顺、包头市、固阳、武川、土默特左旗、和林格尔、托克托、清水河、达拉特旗、准格尔旗、伊金霍洛旗、五原、杭锦旗、乌审旗、达尔罕茂明安联合旗、四子王旗、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、鄂托克旗、鄂托克前旗、鄂尔多斯市、榆林市榆阳区、榆林市横山区。

德岭山水库

德岭山水库，位于内蒙古自治区巴彦淖尔市乌拉特大草原，为国家AAA级旅游景区、国家水利风景区，距乌拉特中旗海流图镇20千米，省道S212（一级公路）经过景区，距乌拉特机场28千米，南临国家二级公路固查线。景区占地面积62.29亩，核心景区德岭山水库划分为水库大坝、水上娱乐区、垂钓区、水产养殖区、餐饮住宿区、海滩烧烤区、自驾车营地、草原男儿三艺区、敖包祭祀区等。景区周围有秦汉长城、匈奴古城、塞上奇石林、同和太草原、风蚀冰臼地质公园、呼仁敖包岩画、旅蒙商道、蒙地汉租水利工程遗迹等。

温根塔拉草原

温根塔拉草原，位于内蒙古自治区巴彦淖尔市乌拉特中旗，为国家AAA级旅游景区，“温根”在蒙语里意为纯洁的无污染的处女地，“塔拉”是平坦的大草原，合起来意为纯洁的大草原。景区总体规划100顶蒙古包，现已建成47顶蒙古包。

牧羊海

牧羊海，位于内蒙古自治区巴彦淖尔市乌拉特中旗，地形平缓，坡度小，地貌简单，平均海拔高度1022.2米，总占地面积4000公顷；由大汉海子、刘铁海子、王坝海子、南北壕片、牧业队片、四连片及周边部分区域组成，是乌拉特中旗境内唯一的一块淡水湖。

2017年2月，乌拉特中旗入选“2016年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单”。

2020年7月17日，乌拉特中旗入选“内蒙古自治区双拥模范城（旗县、市区）名单”。

2020年7月29日，乌拉特中旗入选“2019年重新确认国家卫生乡镇（县城）名单”。

2020年12月22日，乌拉特中旗入选“全国第五批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县（市、区）名单”。

2021年1月，彭阳县入选“2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单”。

2021年1月14日，乌拉特中旗入选“第三批全国农村创业创新典型县名单”。

2021年3月，乌拉特中旗入选“第三批国家农产品质量安全县（市）创建单位名单”。

2021年5月27日，乌拉特中旗入选“首批全国县域足球典型名单”。

2021年6月，乌拉特中旗入选“2021年水系连通及水美乡村建设试点县名单”。

2021年8月，乌拉特中旗入选“2021年电子商务进农村综合示范县（第二批）名单”。

2022年4月20日，乌拉特中旗入选“义务教育优质均衡先行创建县（市、区、旗）名单”。

2022年6月22日，乌拉特中旗入选“平安内蒙古建设示范旗县（市、区）名单”。

2022年12月27日，乌拉特中旗入选“2021—2025年度第二批全国科普示范县（市、区）名单”。

2023年10月，乌拉特中旗入选“第三批国家农产品质量安全县名单”。

2024年1月，被命名为第十一批全国民族团结进步示范区示范单位。