期间，众人对文凤处处杯葛，秀巧为文保凤胎儿而不慎令自己小产，文凤在终诞下一女后且深觉内疚，与秀巧化敌为友，然而这段友情，始终纠缠于爱恨之间，贯穿于离乱之世，备受考验。

秀巧有一个闺中好友石佩佩（商天娥饰），为石岐警察局副局长之女，出身良好，心地善良，唯与秀巧之舅杨学轩（巫奇饰）相恋，因身份匹配问题，备受各方反对，最后由于懦弱性格，恋情亦无疾而终。更甚者是她屈服于父命，委身下嫁军阀作妾并诞下一子，其后因时局动荡，惨遭遗弃，最后只好投靠好友秀巧。其间佩尽受方家上下的闲气，但却逐渐与藩建立了一份忘年的感情。不知是为报恩，还是为亲儿取回一个名份，佩终肯下嫁藩作填房，并与巧共同努力维持这个家园。三个女人怀着三个希冀，一直默默耕耘，希望阳光灿烂的日子能够重来。

但考验不会因此而停下来。一天，一个名为洛平（黄仲昆饰）的人到来，为方家带来噩耗，就是贺生已战死沙场的消息。众人晴天霹雳，秀巧与文凤的一切盼望与等待已化为乌有，贺生唯一剩下的只有一本日记，而当中的一字一句均是对秀巧的思念，原来贺生一生中最爱的是秀巧。文凤得悉此事万念俱灰，于是把心一横，决到省城闯天下，后更结识了有名的商人韦世邦（林伟饰），并决定与之结婚，全力协助邦的百货业务。可惜后来世邦被诬告与日本人勾结，终在一场暗杀事件中牺牲。

另外，贺生之弟方贺文（林韦辰饰）虽为庶出，但一直照顾方家不遗余力，且对秀巧之坚强佩服万分，遂与巧同心合力扩展方家业务。至于感情方面，平及贺文均分别对巧产生了微妙而又含蓄的感情，但为了贺生，为了方家，秀巧却先后回绝了他们的爱，而平亦只好告辞。

在众人均以为贺生阵亡之时，唯有秀巧仍深信生会回来与之重聚，履行他的诺言。事实果然如巧所料，贺生原来仍生存，只是在战场中受了重伤，以致失忆未能返家。此时，温柔、富理想的军护丁敏（邵美琪饰）一直在生旁照顾，二人因此产生深厚感情。

一日，偶然间，生与巧街中重逢，敏方知秀巧原是生之原配夫人，并是生一生中最爱。敏唯有毅然离开生，孤身来了上海，并认识了同在报馆工作的平，两人后来更同心为抗日行动而身陷险境。

混乱的时局，不由追悔的命运，把生、巧、凤、佩、敏、平、邦几个年轻人紧紧扣在一起。他们要甘于妥协命途吗？他们各人最终情归何处？又能否再拥艳阳呢？

谢秀巧（陈秀雯饰）

在娘家时，因无兄弟，自幼就女当男职，助父耕作；其后到方家打工，又因其开朗而平易近人的个性，辛勤刻苦，深得大奶奶焦玉卿的喜爱。然后，嫁入方家，成为方贺生之妻。虽知其夫心中仍未忘情于文凤，以致对己冷淡，但仍默默承受，克尽妇职，最终令贺生感动不已。当贺生离家参军后，秀巧独力持家，头头是道，虽屡遇困厄，仍能泰然面对，终于守得云开，成为当时广州百货业中一位成功的女老板。秀巧对贺生的感情从一而终，虽然前有二叔方贺文，后有洛平示爱，但依然拒而不受。秀巧对感情的执着，亦反映在她对文凤和佩佩两位好友身上，时代虽有变异，彼此多生磨擦和龃龉，但金兰之谊恒久不改。

方贺生（马景涛饰）

方家长子，宽厚待人，井然有序，言行举止端正得体，甚得其父世藩欢心，一众乡人亦视之为方家克绍箕裘的产业承继者。年轻时在省城读书，因参加政治活动而遭军阀拘捕，幸赖世藩多番营救，得以身免，此后即全心全力投入家族生意中，表面上心如止水，其实骨子里仍存留着投身革命的抱负。为人思想绝不陈腐，可惜迫于父命，且不欲违拗抱病在床之母玉卿的心愿，虽深爱文凤而无法与之结合，却迎娶了秀巧为妻，初时对秀巧并无感情。此时革命的巨浪如洪流般涌至，贺生救国救民之丹心又再被召唤起来，未几毅然从军，参加北伐。当文凤得悉此事，大怒不已，觉贺生漠视自己，二人关系益显恶劣，未几贺生接母死讯，匆匆回乡，在家中短短日子里，渐被秀巧温驯善良、默默耕耘的性格所吸引，终于在不知不觉间爱上了她。而此时文凤有了身孕，他毫不知情下毅然北上远去，临行时深知所爱的是秀巧。

张文凤（邓萃雯饰）

性如烈火，敢爱敢恨，是方家乳母张大妈之女，虽出身寒微，但心比天高，永不向恶劣现实低头。其母因愚昧而将她卖入妓院，亦赖其拼死反抗，不予妥协，才得以身免。文凤对爱情尤其执着，明知与方家大少贺生的一段苦恋永无结果，而且性格相阻，但依然绝不放弃，亦不介意毫无名份，更怀下了贺生的骨肉，一心只盼望他从军归来之日，彼此可同相厮守。贺生离家从军后，文凤日渐见肚，但她仍无惧乡间闲言风语，胆敢面对一切刁难；期间，对秀巧这个正室甚为顾忌，但秀巧仍多番照料，得以平安诞下婴孩，但秀巧却因此而小产了，自此，文凤深觉内疚，与秀巧化敌为友，然而这段友谊始终纠缠于爱恨之间，备受考验。及后贺生的死讯传来，伤心之余，更得悉贺生当日的至爱竟是秀巧，并非自己，不由万念俱灰。当时有广州买办商人韦世邦对她追求甚烈，文凤竟把心一横，下嫁予他，开始搞生意，与秀巧争一日之长短。及后日本侵华，世邦被迫为日本人服务，背负汉奸之名，但文凤却不离不弃，与世邦之爱更深，二人面对世人指责，有苦自知，后更暗助游击队以赎前债。最后又与秀巧携手，一同回乡重建家园。

方贺文（林韦辰饰）

方家二少爷，为二娘花艳霞所生，他本来有一兄一弟，在他出世之时，相士已批为命硬克家之人，当时方老爷只是一笑置之，不料贺文幼年一次嬉水，发生意外，让大娘所生之弟贺武丧命，其父世藩便开始对他憎厌非常，纵然日后此事已过去，仍是不时藉故苛责之。在世藩心目中，并非不喜此子，只是其大哥贺生处事妥贴大方，处处将他比了下去，自然是较偏袒贺生。贺文的自卑心一直作祟，多少年来，他潜意识要引起父亲的注目，家人乡里的刮目相看，所以常常吊儿郎当，一时喜欢捉弄别人，一时又兴致勃勃地从省城引进新事物，用以改良农村，闹得乡民不断抱怨，反招来其父更严厉的指责。其实贺文对器械科技颇有天份，只是性格过于急躁，不懂好好表达，以致骂人而已，心地绝对不坏。当贺生从军将秀巧交托他照顾，他竟对大嫂秀巧有意，但心知难以逾越，极为失落，狂态更甚，几经挣扎，终提勇气向秀巧表爱意，遭秀巧严词拒绝之，大受打击下，更在事业上与巧对抗，以引巧之注意。之后洛平的出现，反烧起了他的妒火，秀巧见此，欲撮合其妹秀丽与他成为一对，可是贺文心中永远磨灭不了对秀巧的一份情。后来，与谢秀丽成为夫妻。

石佩佩（商天娥饰）

石岐警察局副局长石亨之女，出身良好，心地善良，稍微读过点书，与谢秀巧情若金兰，视作是秀巧的倾诉

对象，往往代其策划筹谋。自幼被父亲石亨豢养着，视作攀附权贵的婚姻工具，但她却一直心仪秀巧之舅杨学轩，只可惜两人有缘无份。其为人表面活泼乐天，实则懦弱无主见，当事临己身，便彷徨无措，只懂低头认命。当初她迫于父命，委身下嫁军阀洪军长作侍妾，生下了儿子洪耀威。其后因时局动荡，又遭遗弃，深感自卑，更无颜再面对学轩，纵然重逢，只得毅然拒爱，改而做了方世藩的姨太太。而世藩与她的一份忘年感情，处处关怀她，亦使她坎坷的人生，稍露一丝光明。后来，与秀巧携手重建家园。而她与学轩几经波折以为终能重聚，但命运弄人，学轩最后亦为国捐躯，令她抱恨终生。

丁敏（邵美琪饰）

温柔、富理想的军护，一直在方贺生旁照顾他，二人因此产生深厚的感情。一日，偶然间，贺生与秀巧街中重逢，丁敏方知秀巧原是贺生的原配夫人，并是贺生一生中的最爱。丁敏唯有毅然离开贺生，孤身来到了上海，并认识了同在报馆工作的洛平，两人后来更同心为抗日行动而身陷险境。最后，她与洛平成为夫妻。

洛平（黄仲昆饰）

为人耿直豪爽，有军人本色，其原先是军医，学识精博，一腔热血，本为救国救民，但奈何在北伐战争中，目睹政治混乱，军人胡作非为，于是愤而逃了出来，做行动上的抗议。在当时，逃兵若被截获，罪名不轻，洛平逃亡到乡间，幸得秀巧收容，而他又治好了村民的恶疾，秀巧便把他安置在方家的工厂内工作，由此得以避祸。他对秀巧感激之心渐渐变成了一缕情愫。其实他在军中之时，已认识方贺生，自其口中已对秀巧有一定印象。当贺生中弹，痛楚之极时，更是他亲手助贺生了结生命，但他始终没勇气向秀巧直言此事，内疚的痛苦一直纠缠着他，可是他对秀巧的爱意亦无法自拔。文凤曾劝秀巧接受他，可是秀巧却因对贺生念念不忘，而且碍于人言可畏，唯有处处对洛平规避。洛平失意之时，与方贺文大打出手，乃毅然决定离开，不知所踪。此后，日寇攻打广东，秀巧等人南逃香港，才再度与洛平相见。洛平此时原来已参加了东江游击队，在新界一带作战，国难当前，唯有将一番情意收于心底。后来，他与丁敏成为夫妻。

韦世邦（林伟饰）

风度翩翩的省城大买办商人，交际手腕一流，擅于营商之道，极富有原则，办事公正，所以即使在动乱的时局中，仍能支撑得全自己的事业于不倒。本来以他的家底三妻四妾亦属等闲，可是他对文凤一往情深，全不计较其过去，一直热烈追求。最初文凤拒世邦之爱，但往后的日子，二人经历了几许兜转，几番离合痴缠，终能走在一起。可是，日寇此时发动战争，席卷华南，世邦虽能带着文凤逃遁到香港，但依然不能免祸，世邦除了被日本人侵夺去大量财产外，还被迫要替日军制造军服。世邦虽不情愿，但终究担心软弱的性格，恐怕招致更大的损失，故此不敢贸然反抗。然而他始终不失为一个好人，虽在日寇的淫威下，仍不时借机救助被俘的同胞脱难，俨如中国的“辛德勒”。

杨学轩（巫奇饰）

谢秀巧之小舅父，与秀巧年龄相差不远，向来视秀巧如妹妹，出身是个乡镇书塾教师。温文儒雅、品格高尚，平素甚为亲人着想，往往在支薪之日，不惜徒步数十里把米粮带回乡中，接济秀巧一家。可是为人却总是优柔寡断，满腔理想只付诸空谈，与石佩佩的一段恋情遭石亨从中作梗致无疾而终，让他痛悔一世。及后眼见石佩佩嫁给军阀为妾，心灰意冷，在省城辗转加入戏班中，当了拉二胡的，流徙四方。后来石佩佩遭其军阀丈夫遗弃，携子回到乡中，学轩与她遇上，当然大喜过望，决定鼓起勇气向她表白，可是石佩佩自感已非清白之身，配不起学轩，竟然选择做了方世藩的继室。学轩的希望再度落空，更形伤感，终日颓丧，但后来眼见中国被外敌所侵，加上结识有志之士，鼓起勇气参加游击队。及后再重遇石佩佩，旧爱重燃，但奈何上天有意拆散，最后被敌所杀。

谢秀丽（李小惠饰）

谢秀巧最疼爱之妹，十几岁时因家贫几乎被父亲卖作别人的童养媳，其后年岁渐长，越发亭亭玉立，到了香港谋生，当上了演员，开始薄有名气。秀丽在这几年的打滚，学会了一套玩弄爱情的手段，她念念不忘的是当日父亲对她的苛待，重男轻女的不平，所以她后来决定回乡风光一番，目的除了炫耀之外，亦隐隐含有报复之心。当她遇见方家二少爷方贺文的时候，即有心玩弄之以泄恨，可是在其姊秀巧的怂恿和撮合之下，竟对贺文生了一份微妙的感情，难以自拔，后来成为贺文的妻子。

方世藩（秦沛饰）

乡中大量土地和产业的拥有者，甚得人望，地位崇高。虽富甲一方，但向以礼义传家，待人接物和蔼可亲。本有三子，其幼子方贺武童年遇溺丧命，此后便怪罪于次子方贺文，不时无故申斥之，全部的父爱都倾注在长子方贺生一人身上。其实世藩并非不疼贺文，只是向来恨铁不成钢而已。其为人并非封建顽固，但始终是个旧式家长，放不下尊严，教子全凭苛责一途，根本不懂贺文真正的心意，以致父子关系向来不睦。可是，世藩善良的一面又可从石佩佩身上反映出来，当时佩佩从军阀丈夫的家逃返乡间，寻求秀巧帮助，世藩慨然应允收留他们母子，其后又毫不计较她的过去，娶她为继室，对待她的儿子如亲生一样。佩佩由是感激，决意陪伴他共渡余生。

焦玉卿（南红饰）

方家的大奶奶，方世藩的发妻，方贺生和方贺武的生母，早年与世藩同甘并苦，建下了一个殷实的家庭，但世藩竟瞒着她与花旦花艳霞鬼混，甚至将艳霞延入家中作妾，此事令玉卿极度气愤，终日吵吵闹闹，与艳霞事事抬杠不休。长年患病，心腹只有陪嫁丫环张大妈，其后得秀巧在旁服侍，妥贴尽心，遂力撮秀巧与贺生的婚事，而贺生亦不欲违拗其母，担心她加深病情，故此只能答应娶秀巧。某日与贺文争吵，竟病发猝死。

花艳霞（鲍起静饰）

出身于戏班旦角，方世藩的妾侍，方贺文的生母，由于当年在方家的地位一直被正室玉卿所压，以为可以母凭子贵，可是贺文又偏偏害死了弟弟贺武，所以方老爷越发对她冷淡了。艳霞好不容易才等正室去世，慢慢将方家的大小事务掌握在手上，然而方老爷此时又迎娶了石佩佩作继室，百般宠爱，令艳霞妒火中烧。后来，通过方世宗的劝解，终于肯接纳佩佩。其实艳霞亦并非坏人，她对夫对子皆出于真心，只是不甘权益受损，纯粹出于自保而已。

金凤芝（李香琴饰）

金凤芝是韦世邦之母，早年乃上海名交际花，长袖善舞，社交手腕一流，为人爽朗，爱好助人，有远见但颇主观，跟大商家诞下世邦，后便被抛弃，反而咬紧牙根，含辛茹苦，开设西式茶座，将爱儿抚养成人。后认识秀巧与文凤，对二人创业之心欣赏不已，觉乃同道中人。尤其是秀巧，对她深感敬佩，视为典范，而她亦乐于教授其生意之道，俨如秀巧之启蒙老师。

凌军医（黄允财饰）

凌军医为北伐军队中的军医，为人深明大义、伟岸坚毅，对国家一腔热诚，在军队中救死扶伤，不畏艰险。后来由于腿被炸伤，被逼退伍。抗日战争期间，在上海租界秘密做地下特工，又转任情报机关驻广州首领，后不幸被日本特务暗杀，为国捐躯。

谢祥 （甘山饰）

杨娇的丈夫，谢秀巧、谢秀玲、谢秀丽和谢天之父，是乡中一块瘦瘠土地的佃农，刻苦耐劳，诚恳老实，自尊心极重，不轻易受人接济。可是他始终不脱农民的特点，向来重男轻女，其先因家贫，将二女秀丽卖予别人当童养媳，令其惨受虐待，一家人已生抱怨之心。谢祥对此，并非毫无懊悔，但秀丽对其父之憎恨，却由此产生，无法驱去。

杨娇（饶芷昀饰）

谢祥的妻子，谢秀巧、谢秀玲、谢秀丽和谢天的母亲，杨学轩的姐姐。她是典型旧式传统农村妇女，坚忍刻苦，事事依从丈夫之见，极爱护家庭和子女。

张大妈 （吴浣仪饰）

张再兴的妻子，张文凤的母亲，本是方家大奶奶焦玉卿的近身丫头，多年来一直在方家工作，奶大两位少爷。其为人向来忠心，思想单纯，心直口快，完全是个无知妇孺，常被人欺骗而不自知。其后误将文凤卖到外地，几乎沦落风尘。文凤对其罪极为痛恨，本来不予原谅，幸而秀巧看见张大妈如此悲伤，于心不忍，于是从中调解，终于令文凤母女冰释前嫌，言归于好。

洪军长 （罗烈饰）

小军阀一名，贪财忘义，好大喜功，好色之徒，只因垂涎石佩佩的美色而纳之为妾，更令其身怀六甲，但却全无真爱存在。及后其因病重而死，遗下佩佩，孤苦无依。

马景涛首次出演港剧，并自此与陈秀雯开始了搭档。