更新时间：2022-09-16 11:43
沃尔夫拉姆·冯·里希特霍芬于1895年10月出生于西里西亚施蒂尔高州的巴尔茨多夫。父亲是一名皇家侍从官。里希特霍芬从县立高中毕业后，就开始从军。1913年见习于西里西亚骠骑兵第四团，同年晋升少尉。一年后随团参加第一次世界大战。1917年冬季，他被派往哈雷航空学校受训，结业后调到其堂兄曼弗雷德·冯·里希特霍芬指挥的驱逐机大队服役。曼弗雷德是第一次世界大战中“闻名于世”的德国飞行员。在这个飞行大队里，里希特霍芬前后共击落敌方飞机7架。
战争结束后，里希特霍芬退役并进入汉诺威大学学习机械工程。1923年，当他参加特许工程师考试及格后，以少尉军衔重新入伍，加入了拥有10万人的德国陆军。
1929年他晋升为上尉，并担任德国驻意大利使馆武官，实际上是秘密的军事飞行组代表。1932年回国后，被派往驻汉诺威的技术兵第四汽车运输大队眼务。这一年，他在柏林工业大学获得工程博士学位。1933年，他调到新成立的航空部，与施佩勒尔和格赖姆共同从事空军的组建工作。3年后晋升中校，并任航空兵将军施佩勒尔的参谋长，随“秃鹰兵团”赴西班牙作战。
1938年，里希特霍芬晋升上校，任驻吕内堡的航空大队大队长。9个月后又前往西班牙接替施佩勒尔的指挥职务并晋升少将。这一任职绝非偶然，德国国防军在对西班牙的战斗中首次将新试制的武器用于实战，通晓现代技术知识的里希特霍芬理所当然地担任了这支军队的指挥官。1939年回国后，他获得了德国参战西班牙钻石十字勋章和西班牙的金质“军事勋章”。
在波兰战役中，里希特霍芬担任新成立的近战航空军指挥员。1940年，他指挥俯冲战斗机部队有效地支援了陆军对比利时阿登和马斯河要塞工事的攻击。5月10日，里希特霍芬获骑士十字勋章并越级升为空军将军。
1941年4月，德军第十二集团军越过塞尔维亚边境时，航空部队对贝尔格莱德进行了突击，在以后飞行极为困难的情况下轰炸了英军在希腊的补给线和登陆港口。里希特霍芬的第八航空军的俯冲战斗机发挥了“飞行炮兵”的功能，轰炸对方的城镇和阵地，追击溃逃的英军。
当南斯拉夫和希腊被打败之后，英军在克里特岛的空军基地就成了德军的下一个目标。里希特霍芬奉命在航空兵空降作战期间担任克里特岛上空的警戒。
为了阻止英国海军进入爱琴海，确保德国从希腊到罗马尼亚和保加利亚必经的海峡和航道，为从英国人手中夺取他们可用于对普洛耶什蒂石油区进行空袭的空军基地，德军计划规定主要从空中夺取该岛。
里希特霍芬的航空兵第八军编有280架轰炸机、150架俯冲轰炸机和180架歼击机，兵力不足以支援伞兵在克里特岛相距甚远的4个地点同时着陆，所以空降分两个波次实施。
1941年5月20日清晨，里希特霍芬指挥各俯冲战斗机部队飞临克里特岛，攻击开始。对英国海军的压制轰炸和对地面战场实施的空中突击，虽然给英军打击很大，但德军航空兵与伞兵的配合出现了问题，首先派出的两个加强伞兵团，一个在哈尼亚以南，另一个在马莱迈机场都落到了英军隐蔽得很好的阵地上，遇到了激烈的抵抗，损失极为严重。在马莱迈机场附近，一个德军伞兵营落到英军在制高点上的火力区内，着陆时几乎全部被歼灭。另一个伞兵营被迫用手枪和手榴弹穿过英军的机枪阵地去争夺空投的武器箱。只有预备队营降落到没有英军的地域，稍做整顿后开始向机场的英军阵地进攻。在哈尼亚地域空降的伞兵团无法突破英军阵地，陷于苦战中。里希特霍芬命令轰炸机加强攻击，支援伞兵部队摆脱困境，直打到日终前，这两个德军伞兵团才在空中强击的配合下勉强立住了脚。 第二次的德军伞兵对雷西姆农和伊拉克利翁机场采取的行动，因飞机起飞延缓，缺乏空降的连续性，战斗力减弱，遭到在空袭后及时恢复常态的英军的顽强抗击，致使伤亡惨重，两个机场一个也没能夺占。22日，德军空军在里希特霍芬的指挥下集中全力对英军机场阵地抂轰滥炸，支援空降兵经过一整天激战，终于攻克了筑有坚固工事的马莱迈，肃清了机场地域的英军部队，使山地步兵部队实施了机降。由于制空权被德军空军牢牢掌握着，使德军地面部队在随后的战斗中不断进行了人员和武器的补充，战斗力迅速加强。27日，德军山地步兵师夺取了哈尼亚，次日东进，29日先头分队与被围在雷西姆农以西的伞兵群会合，并进抵该市。30日，解救了雷西姆农以东和伊拉克利翁地域被围的伞兵部队，当天傍晚，进至岛南岸耶拉派特拉地域。6月1日，空投和机降的德军经过浴血厮杀，在战死1070人、负伤2594人、失踪1888人的代价下，终于消灭了岛上的英军，占领了这座岛屿。这次空中和空降配合作战给里希特霍芬上了深刻的一课，也使希特勒十分懊丧，因此他禁止空降兵再实施这种战役。 苏德战争开始，德军第八航空军所在的第四航空队有效地压制住了苏联的空军，在基辅战役中，德军空军连续出动，对陆军进行了不间断的支援作战，创下了极佳战绩。1942年2月里，里希特霍芬晋升为上将。
从1941年5月到1942年6月底，里希特霍芬的航空军协同曼斯泰因的第十一集团军作战。由于戈林和希特勒的干扰这时还不多，他们之间的配合较默契。里希特霍芬与曼施泰因有一个共同的优点，就是经常同作战一线人员在一起，了解、熟悉情况，并亲自靠前指挥。因此，苏军想要拯救塞瓦斯托波尔要塞的“斯大林攻势”，被第八航空军有力支援下的德军第十一集团军所阻止。
1942年7月初，里希特霍芬接任第四航空队司令，并于8月间与曼施泰因的集团军一同被投入列宁格勒战线。希特勒未能利用攻克列宁格勒的较佳时机，致使攻击行动停止。第四航空队转而配署A、B两个集团军群，以打通攻克斯大林格勒的道路。
当斯大林格勒地区30万德军被苏军包围时，里希特霍芬接受了一项无法完成的任务：对被围的第六集团军实施空中补给。该集团军司令保卢斯曾给希特勒发急电，要求准许突围，但希特勒只要求他报告第六集团军在空中补给中的需要量。该集团军每天需要760吨物资，而里希特霍芬断言，如果战线紧靠斯大林格勒，空军只能运去此数的一半。尽管他向戈林大元帅报告了困难情况，后者仍向希特勒保证空中补给定能成功。戈林在11月24日晨举行的最后一次会议上答应每日运去500吨物资，这种承诺使希特勒认为问题解决了，他向保卢斯保证：“将竭尽全力以适当方式保障他的补给并及时为他解围”，可是，不管里希特霍芬如何竭尽全力，他手下的飞行员怎样奋不顾身地战斗，包围圈内德军本来就不充足的空中补给也继续在缩小。
在12月，德军飞机在天气有利时每天可出动3次，由于距离加大，这样做已相当困难。歼击机也不能对运输机实行全程护送。苏军为了破坏德军对其第六集团军的空中补给，调来了大量高射炮兵进行空中拦截射击。
这个月，里希特霍芬损失了246架飞机，对斯大林格勒附近德军部队的补给负担令他无法承受，被围部队的情况越来越糟，各种物资奇缺，人们经常吃不饱，身体日渐虚弱，不少人病死和冻死。堑壕里的哨兵只好每隔半小时换一次班。冻死和冻伤的人数很快增加到运输机都来不及把他们运出去的地步。由于没有暖屋，对伤员的安置和护理无法解决。
德军在斯大林格勒的形势，日趋恶化，包括里希特霍芬在内的将领们都反对死守，要求能让第六集团军突围。希特勒仍然严令固守和实施空中补给，这就注定了被围德军和进行空中补给的第四航空队的厄运。第三帝国从此走上了失败的道路，尽管宣传部长戈培尔博士一再宣称：“在我们的字典上没有‘投降’一词”，近10万德军还是成了苏军的俘虏，另10多万德军丧生。
里希特霍芬指挥第四航空队的大规模空中行动也算没白忙活，除在1943年1月14日皮托姆尼克机场失守前运送了大量物资外，还从合围圈内抢运出了34000名伤员。另外，当4000多德军和12000多意大利军人在米列罗沃以北地域突围时，里希特霍芬用庞大的空中兵力对合围圈正面的苏军进行了猛烈的压制，致使这部分突围纵队通过了20公里的最困难的路程，获得了死里逃生的成功。第四航空队因此受到希特勒的赞赏。
1943年2月，里希特霍芬晋升为元帅，并奉调担任驻意大利的第二航空队司令，支援南战场总司令凯瑟林元帅的作战行动。在历时一年的时间里，里希特霍芬曾担负掩护德军在意大利的逐步撤退，并阻止同盟军登陆的任务。随着同盟国空军的日益强大，里希特霍芬的空军部队在对方的空中绞杀战打击下遭到严重的消耗，战斗力越来越弱。飞机和零件的补充，飞行员和技术人员的获得都毫无希望。最后，德国飞机与同盟军飞机的比例竟变成300∶4000。德军弱小的航空兵做了可能做到的一切，它对港口以及敌方军舰和炮兵的突击轰炸，从未明显减轻地面德军在战场上的压力，在战场上战胜空中之敌的任务，更是它力所不及的了。
1944年9月初，里希特霍芬因车祸受伤回国，手术之后，他虽然重返前线，但终因精疲力竭而于10月27日辞去指挥职务而返归故里。
1945年7月12日，里希特霍芬死于巴特伊施尔。