1933年，同母亲、姐姐被外婆接到牛巴石杨家；

1936年，被小舅杨世映送到私塾发蒙读书，遂先生刘武邦学习《三字经》及《四书五经》；

1943年，13岁，随母亲、姐姐离开牛巴石回到深沟堡，到羲农中心小学插班读四年级；

1945年，15岁，如西昌“边民试验学校”学习；

1946年，“西康省彝族青年联合会”在边民试验学校召开成立大会，冯元蔚与叔叔冯雨彬一起前去会场，后来一直被认为是该会会员；

1947年，17岁，升入“西康省立第二师范学校”简易师范一班学习，并于当年寒假回家与赵洪泽结婚；

1948年，随骆元章先生学习老彝文；

1949年，离开学校回到深沟堡；

1950年，3月27日西昌解放。4月4日，西昌军管会成立，并筹建西昌少数民族干部训练班，冯元蔚5日接到通知，6日赶到西昌报到，成为“民干班”首批学员；6月初提前结束学习，到军管会民族事务处工作，其间曾短暂经营商业贸易；8月，参加中央民族慰问团下属的宣传队，前往大凉山腹地昭觉等地开展宣传活动；

1951年，21岁，1月返回西昌民干校，初涉陈士林先生的彝文拼音方案；3月初只身赴喜德成功调解黑彝预案家械斗；3月下旬，与赵宇光同被抽调到雅安，为“西康省首届各族各界人民代表大会”和“西康省青年代表会”担任翻译，会议结束后，作为带队干部（翻译）带领62名西康青年被选派到西南民族学院学习；5月，参加西南民族学院学员参加建校劳动，争得组织同意后由带队干部（翻译）转为参加学习，成为西南民族学院首批学员；6月1日，西南民族学院挂牌成立并举行第一期开学典礼，学习期间，冯元蔚举办了业余彝文学习班；

1952年4月15日，西南民族学院举行第一期学员毕业典礼，冯元蔚被安排留校工作，担任教育助理员兼第二期进校的农牧班文化教员；

1953年，圆满完成第二期学员文化教学任务，担任农牧班副班主任，后改任语文班、政治二班班主任；

1954年，24岁，加入中国共产党；

1955年，担任政治一班即民族上层班副主任；

1955年6月起，先后任西南民族学院彝文教研室主任，人事处、教务处副处长，政治系、语文系副主任，系党总支副书记，副教授等。

1956年，3月被任命为新组建的彝语文专修科副主任，同年被评定为中国语言文学系列彝语文专业讲师；

1957年，西南民族学院在藏、彝文专修科基础上建立民族语文系，这是学院第一个四年制本科专业，负责筹建的冯元蔚被任命为系副主任、党支部书记，主持全系工作；

1958年，28岁，赴凉山采集彝族民间文学，同年民族语文系与政治专修科和兵组成政治语文系，冯元蔚任副主任、副书记；

1960年，冯元蔚与方赫翻译整理的《大凉山彝族长诗选》、《大凉山彝族故事选》由西安人民出版社出版，同年上海人民出版社出版冯元蔚整理的《我的幺表妹》单行本；

1961年，31岁，调任农牧专修科副主任；

1962年，任新成立的生物与地理系副主任；同年给王维舟、四川省监委、成都市监委写信反映西南民院“反右倾”、“新三反”中存在的问题；

1963年，任人事处副处长；

1964年，任西南民族学院落实政策办公室主任，为在反右和反右倾运动中被错误处理的师生落实政策；

1965年，任教务处副处长；

1966年，36岁，6月，正在西昌参加“四清”的冯元蔚接到通知返回学校，校内随后贴满批判冯元蔚的大字报，不久冯元蔚和其他被批斗的干部被强制每天在校园参加劳动，后来又被送到学院农场监督劳动；

1967年，4月后对冯元蔚等人的监管放松，冯元蔚等便自动返回学校当起逍遥派；

1968年，继续当逍遥派；

1969年，被列为最后一批解放干部名单，虽未正式宣布解放，却在整党中成为最早恢复组织生活者；

1970年，与学校100余名教工到简阳县军垦农场参加劳动锻炼；

1971年，9月，四川省教育工作会议《纪要》提出将西南民族学院拆散到甘孜、阿坝、凉山办“共大”，遭到学院广大教职员工的强烈反对；

1972年，10月，国务院科教组通知四川省革委，要求西南民族学院为西藏培训150名学员，修业三年，实际上否定了省上撤消西南民族学院的判定，冯元蔚与同事积极筹备，为恢复招生做准备；

1973年，43岁，9月，恢复招收的第一批学员来到学校，冯元蔚担任整治专修科总支副书记，科副主任；

1974年，西南民族学院按照国家统一计划，招收少数民族工农兵学员，冯元蔚调任汉语文系副主任；

1975年，带领汉语文系广大师生员工积极为恢复正常教学秩序而努力；

1976年，10月，“文革”结束，举国欢庆；

1977年，全国恢复高考制度，冯元蔚为招收彝文专业学生据理力争，最后学校采纳冯元蔚等人意见，决定语文系招收汉、藏、彝三个专业班；

1978年，3月，文革结束后首批学员进校，半年后第二批学员即1978级学生也入校学习，这两批学员大部分成为各领域骨干；同年6月，冯元蔚参加《凉山彝族奴隶社会》的编写工作；

1979年，49岁，中国少数民族民间文学学会成立，冯元蔚被推选为副会长兼秘书长，并主持《中国少数民族文学作品选》第四册（西南卷）的编写工作；

1980年，50岁，2月被国家民委任命为西南民族学院副院长，被四川省委组织部增补为西南民族学院党委委员、常委；当年下半年，冯元蔚赴北京中央党校学习；同年10月30日张冲同志去世，冯元蔚与在中央党校学习的彝族学员参加了追悼会；

1981年，5月作为学校唯一一名少数民族教师晋升为副教授；

1982年，52岁，当选为中国共产党第十二次全国代表大会代表，赴京出席“十二大”，同年8月19日，《人民日报》发表专访文章《从“白彝”到副教授》；11月17日，接待前来学校视察工作的全国人大常委会副委员长班禅额尔德尼·确吉坚赞，并汇报学校工作；12月，冯元蔚被任命为中共四川省委副书记，兼省委民工委书记；

1983年，主持开展并完成四川省高教局和教育厅合并工作，同时落实全国民族教育工作会议精神，完善民族地区学校寄宿制；

1983年4月，兼任省委民工委副书记。

1984年，7月参加凉山大学成立典礼；同年担任四川省党外人士落实政策小组组长，督促完成成都青羊宫、昭觉寺及峨眉山、大足寺等地的落实政策工作；

1985年，55岁，3月，四川省政协五届三次会议选举冯元蔚为省政协主席；

1985年4月，任中共四川省委副书记、省政协主席。

1986年，为落实《民族区域自治法》奔波；

1987年，国务院批准四川阿坝藏族自治州正式更名为阿坝藏族羌族自治州；

1988年1月，四川省政协召开六届一中会议，冯元蔚不再担任政协主席；同年前往西昌庆贺《凉山日报》创刊30周年和彝文版创办10周年，并题词鼓励；同年6月在全国政协七届二次会议上被选为全国政协民族委员会副主任；

1988年2月起，先后任中共四川省委副书记兼省委民工委书记，中国民间文艺家协会主席。

1989年，5月，回到西南民族学院与各组学生座谈成才与理想；

1990年，60岁，与廖伯康发起成立四川省民俗学会，冯元蔚担任名誉会长；

1991年，4月，江泽民总书记到四川视察，后到凉山彝族自治州考察，冯元蔚代表四川省委向总书记作了有关四川民族工作的专题汇报；同年中国民间文艺研究会更名为中国民间文艺家协会，冯元蔚接替钟敬文先生担任主席；

1993年，63岁，四川省委领导班子再次调整，冯元蔚主动请求退居二线，不再担任省委副书记，继续担任全国政协常委；

1994年，率全国政协代表团视察广西，调研经济发展及《民族区域自治法》实施情况；

1995年，冯元蔚积极倡议并具体策划的全国六大牧区经济研讨会在成都召开，会议有关决议得到全国政协常委会的肯定；

1996年，率全国政协民族宗教委员会考察团赴西藏考察；同年12月，全国第六届文代会闭幕，冯元蔚被选为中国文联副主席；

1997年，作为全国政协常委，随全国政协代表团到全国各地试产工作；

1998年，在全国政协八届五次会议上，冯元蔚领头署名提交《关于吁请国家公正解决解放战争时期法定时限内部分老干部离休待遇问题的提案》；

1999年，中共中央作出关于西部大开发的重要决策；

1999年12月，任四川省关心下一代工作委员会常务副主任。

2004年4月退休。

2007年，77岁，在苏州举行的第八届中国民间文艺“山花奖”颁奖活动上，冯元蔚荣获民间文艺最高奖——终生成就奖。

2019年7月15日2时11分，中国共产党的优秀党员，第七、八、九届全国政协常委，四川省政协原主席冯元蔚同志因病医治无效在成都逝世，享年89岁。

1958年，全国发起民间文学的“采风”运动，冯元蔚带领十几名同志走访了大凉山的许多彝族村寨，搜集了大量的民间新诗歌和流传的民间叙事诗版本。 其学术成果主要有：翻译彝族传统史诗《勒俄特依》，教育经典《玛木特依》，谚语格言《尔比尔吉》，抒情叙事长诗《妈妈的女儿》、《我的么表妹》及《大凉山彝族长诗选》，《大凉山彝族故事选》、《西南少数民族名人录》、《凉山彝族奴隶社会》等，曾参与编写《中国少数民族民间文学选集》、《凉山彝族奴隶社会》及高校文科教材《中国少数民族文学作品选》，担任副主编。

冯元蔚搜集、整理、翻译、出版彝族长诗《勒俄特依》获国家社会科学二等奖。

2007年11月，冯元蔚荣获山花奖·民间文艺终生成就奖。

冯元蔚同志热心关心下一代工作，积极关注青少年工作，针对留守儿童的教育、网吧整治等问题，2010年被中国关工委评为“突出贡献奖”。