更新时间：2024-10-25 11:00
冲绳美军基地，美军海外基地。
自二战以来，驻冲绳基地一直为美军“太平洋的基石”与“亚洲的战略枢纽。”
三线岛链是美国防范可能出现的进攻而组建的三道防御线：第一线为日本、韩国直至印度洋的迪戈加西亚岛基地；第二线为从关岛至澳大利亚和新西兰的基地，而第三线则是以夏威夷为中心，延伸至中途岛、阿拉斯加及阿留申群岛的基地。
三线岛链里的最前沿，就是处于冲绳的军事基地群，其面临东亚大陆，背靠广阔西太平洋，既可支援陆地作战，又可驰援海上作战需求，战略位置十分重要。冲绳距离中国，更只有“咫尺之遥”。冲绳距离台北，仅六百余公里，距离福州，也只有八百多公里，距离钓鱼岛只有四百多公里。因冲绳之重要位置，自二战结束后，该地便是一个高度要塞化的所在，成为美军“不会沉没的航空母舰”。
冲绳有美军基地41处，占冲绳岛总面积约20%上下。驻扎海陆空和海军陆战队在内四大兵种、超过2万名士兵，为美军海外基地中罕有的各兵种齐全的基地。驻军总数占驻日美军数量的三分之二，其中主要包括美陆军第10地区作战支援大队、美海军第72和第76特混舰队、美空军第18战斗机联队、海军陆战队第3陆战远征部队等。
在不到2000平方公里的冲绳本岛上，美军设立嘉手纳、那霸、普天间等十个空军基地。
嘉手纳基地是美军在本土以外具有快速反应作战能力的最大的空军基地，占地近20平方公里。驻扎该基地的主要是美空军老资格的第5航空队第18航空联队，部署有3个F-15战斗机中队、1个预警机中队和8架KC-135空中加油机，有军事人员超过9000人，最多能部署各类军机近一百架。F-15战斗机最高时速为3000公里。
驻扎在嘉手纳的美军战机，最快只需不到20分钟，就可飞抵中国大陆。
嘉手纳基地强化了美军的全球快速反应能力，从关岛起飞的B-52轰炸机在嘉手纳基地空中加油机的帮助下，可以连续飞行17个小时，直达中东地区。
嘉手纳基地也是美军海外侦察机部队的重要基地，驻有空军第390情报中队、第82侦察机中队、第18联队情报分队和353特种作战大队，是美军获取别国情报的重要据点。
美军的RC-135型电子侦察机、P-3C型反潜巡逻机以及EP-3E型电子侦察机经常从嘉手纳机场升空，执行侦察监视任务。
冲绳驻扎着美军登陆作战的一支王牌部队——海军陆战队第3陆战远征部队。第3陆战远征部队总兵力1.8万人，60%长年驻扎在冲绳普天间及山口县岩国基地。第3陆战远征部队是美国惟一的一支常年驻扎在海外的陆战远征部队，也是美军未来卷入亚太冲突的核心作战力量。
海外基地驻军结构：驻德美军只是陆军和空军，驻韩美军全部由陆军构成，而驻冲绳美军由四大军种构成，是美国在海外唯支军种齐全的驻军。美国一共有4支远程作战的海军陆战队，其中一支就驻扎在冲绳。
辐射范围：作为驻冲绳美军主力，海军陆战队的作战辐射范围远远超出了日本及周边地区，最远可达非洲东海岸。宽大的作战范围使得驻冲绳美军在多次战役中发挥了重要的作用。当年美军在伊拉克的“沙漠风暴”行动中，冲绳海军陆战队就发挥了重要作用。
后勤供应：驻冲绳美军还有强大的后勤供应。除了冲绳本岛储备外，储油量分别为570万桶的横滨燃料库和520万桶的佐世保燃料库可以快速地给冲绳基地进行燃料补充，足够供第七舰队连续航行半年以上。而嘉手纳空军弹药库也是美军基地中规模最大的。
2019年3月24日晚间6时左右，在冲绳美军基地瑞庆览营中，由冲绳防卫局设置的“监督官事务所”2楼入口处，发生卡式气罐爆炸。
爆炸没有导致人员受伤。相关方面正在逐步确认卡式气罐的数量和建筑受损情况。
驻日本冲绳县美军嘉手纳基地称，当地时间22日上午8时50分左右，基地内负责处理危险物品的设施发生火灾。未传出有人员伤亡的消息。
2022年10月15日，据日本广播协会电视台报道，因冲绳驻日美军基地附近水体持续检测出对人体有害的高浓度有机氟化物等成分，当地市民团体对380余名居民进行了血液检查。检查结果显示，这些居民血液中的有机氟化物浓度是日本全国平均值的2至4倍。对此，当地市民团体已要求日本政府展开进一步调查。
2023年2月20日，位于日本冲绳县内的6个美国陆军储油设施中，含有对人体有害的有机氟化物（PFAS）在内的泡沫灭火剂等有害物质，这些设施将在2026年前拆除。
2024年7月17日，部分日本民众在东京举行抗议活动，呼吁日本政府停止边野古美军基地搬迁工程，彻底关闭冲绳美军基地。
当地时间2024年8月20日下午，驻日本冲绳美军边野古新基地正式开工建设，大量冲绳民众在美军营地前表示抗议。此次工程由日本防卫省冲绳防卫局主导，随着起重机船在边野古大浦湾海岸开始打桩作业，意味着边野古新基地正式开建。报道称，这一工程遭到冲绳民众的强烈反对，20日当天，大量民众前往驻日美军施瓦布营地抗议，此外，还有部分民众乘船前往施工现场进行抗议。
当地时间2024年9月2日获悉，针对驻日冲绳美军普天间机场搬迁至冲绳县名护市边野古地区一事，福冈高等法院那霸分部在当天的二审判决中，驳回了冲绳县政府的相关上诉。