《无量寿经》是净土宗的根本经典。

《无量寿经》的内容是说明西方极乐世界的缘起。世界怎么来的，说明它的缘起、说明西方极乐世界的意思、说明西方极乐世界的概况，使我们对于西方极乐世界，各个都有相当的了解，等于说是西方极乐世界的概论，所以它是非常重要的一部经典，也是解说西方极乐世界最完备的一部书。而最重要的部分，就是阿弥陀佛的四十八愿，非常非常重要，四十八愿是阿弥陀佛在因地行菩萨道，建造西方极乐世界的构想、蓝图。四十八愿不是一次发的，是在五劫修行当中累积起来的大愿。所以我们对西方净土的信心，可以说就是以四十八愿作依据，决定不会错，不至于迷失了方向。 具体内容是：佛宣讲无量寿经，说出阿弥陀佛最初的因地：弃国王位，出家修行，发四十八大愿普度众生。经过长时间的依愿修行，终于福慧圆满，得证佛果。所感得的极乐世界，庄严无量，妙莫能名，十方诸佛咸共赞叹。十方世界的菩萨、回小向大的声闻缘觉、以及具足惑业的凡夫，只要肯往生，咸得往生。

《观无量寿佛经》佛宣讲观无量寿佛经，第一重点，净业三福：人天之福、小乘声闻缘觉之福，大乘菩萨之福，是任何时间，一切想要修行成佛者，所须具备的条件。第二重点，十六妙观：使一切修行者悉知「是心作佛，是心是佛」。诸佛的正遍知海，是从心想生。若「是心作众生，是心是众生」，则众生的烦恼业海，也是从心想生。果然深明此义，谁肯枉受轮回？当然是拼命想佛念佛，以期作佛。第三重点，九品因果：说明西方极乐世界各个品位的正因，以期人人皆求上品往生。该经是讲西方净土理论的依据，很重要。讲修行的方法，讲西方极乐世界九品的因果，该经与《无量寿经》，《阿弥陀经》合称三经，我们对这三经若不是完全了解，对西方极乐世界的认识就不完备，必须要三经合起来研究。

《阿弥陀经》是劝我们修行的，佛宣讲阿弥陀经，描述西方极乐世界的依正妙果，令闻者生信、发愿、执持佛名，求生净土。信、愿、行（执持名号），是净土法门的纲领宗旨。具此三资粮，不论是毕生执持而现生就得「一心不乱」（非常深的禅定境界，已达生死自在，能自行决定何时往生），或临终听闻开导、至心信愿称念佛号乃至十念，皆得蒙佛接引，往生西方。弥陀经摄受力甚广，因此被列入寺院晚课。

《大势至菩萨念佛圆通章》取自《楞严经》，实在是念佛法门的最妙开示：果然能够「都摄六根，净念相继」，那「不假方便。自得心开」、「现前当来，必定见佛」。是故此章列於三经之后。 如果我们对这几句话能深深理解，对于这个法门就死心塌地了，不会再起个妄念，你心里石头落地了，你决定能够成就，而且对于念佛的功德、利益，虽然经文不长，但是这个赞叹到了极处。

《普贤菩萨行愿品》取自《华严经》，导归极乐，乃一切佛法之最终归宿，故殿后为第五经。古大德对《无量寿经》的称赞，称为中本华严，把《无量寿经》的地位提得跟《华严经》一样高，中本华严。大本华严是什么？大本就是我们念的《华严经》，八十卷《华严经》。《无量寿经》称为中本华严，小本是《阿弥陀经》，《阿弥陀经》是小本华严。所以《华严经》到最后十大愿王导归极乐，特别是《无量寿经》一开端，就说明往生西方极乐世界这一些菩萨们，几乎每一个人都遵修普贤大士之德。遵是遵守，修学普贤大士之德。普贤大士之德是什么呢？就是十大愿王，因此我们念佛发愿求生西方净土的人，对于十大愿王要重视，要努力地来修学，从礼敬诸佛，称赞如来，到普皆回向，一定要修，这是什么？这是上品。上品上生的统统都修十大愿王，所以这部经加在净土四经后面，成为五经，很有道理。

有人认为，印光老法师是大势至菩萨再来。我们看他一生的行谊，的确很像大势至菩萨。他把原来的净土三经加上《楞严经》、《华严经》中的两个章节，变成净土五经。

附印光大师《净土五经》跋：

戒、定、慧三学，为学佛及修净业者之根本，而戒尤为重要。故《观无量寿佛经》，开示净业三福：一则孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二则受持三归，具足众戒，不犯威仪；三则发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。初、二多属戒学，三则三学圆具。具此三福，则净业大成，往生上品。故于《净土五经》后，附《华严经·净行品》，及《楞严经·四种清净明诲》。以期净业行者，于律仪戒之执身不作，进而得定共戒之制心不起，及道共戒之超情离念、断惑证真。然纵得定共、道共二种实益，犹当兢兢业业，执持律仪戒，以为自利利他、维持法道之轨范。则空解脱人，无由以大乘藉口，而因之以坏乱佛法、疑误众生也。