更新时间：2024-10-18 16:56
刘彦昌，中国古代神话传说《宝莲灯》中的人物。
王桂英（刘彦昌与三圣母生下一子沉香后分离，另娶妻王桂英）
三圣母（本名华秀英，西岳大帝第三女）
刘沉香（三圣母所出）
刘秋儿（王桂英所出）
华山二郎
有关沉香的故事最早记载是失传的宋元戏文《刘锡沉香太子》、元杂剧《沉香太子劈华山》、明代《劈华山神香救母》，可惜这些戏剧均已亡佚。形成《宝莲灯》完整故事链的则是清代宝卷《沉香太子全传》所记载，真正定型是在小说《西游记》广为流传之后的清代。真正流行则是在新中国建国以后。而根据沉香劈山救母改编的《宝莲灯》最广为流传。故事内容有所不同，最终衍变为刘沉香劈开华山救出母亲的故事。
嘉靖本《风月锦囊》是现今可以见到的有关刘锡故事的最早刊本，为明嘉靖三十二年，但只留存刘锡与三娘“茅店结合”一节，其他内容全部佚失。
莆仙戏《刘锡》现存民国年间福建老艺人的手抄本，虽然年代未知，但与《风月锦囊》在乞火这一情节的相似点分析，大概可以推断莆仙戏《刘锡》是袭自《风月锦囊》，其中所提到的二郎并非是我们熟知的坐镇西蜀的灌口二郎神，而是镇守华山的华岳二郎，即华山神之子，武器为金锏。戏曲中八仙之一的铁拐李发现华岳三娘和凡人私通，向玉帝奏旨，华岳二郎奉玉帝旨意捉拿三娘，压在黑云洞，由三娘的大姐飞天圣母看守。而此戏曲版本中，并未提及兄妹二人姓名，仅以二郎与三仙娘称呼，可见此时的兄妹二人并非后来的所谓杨氏。
而华岳三娘正式被称为杨氏则是在1959年河北安庆梆子戏宝莲灯中，这部戏曲里面；二郎正式变成了这位杨氏男子，并首次出现宝莲灯这个法器。
而宝莲灯这个法器，纵观今人杜颖陶整理的《董永沉香合集》中“沉香集”里收录的曲艺，只有两篇提到她有件护身法宝宝莲灯——宝卷《新刻宝莲灯救母全传》和弹词《宝莲灯华山救母全传》。但就这两篇曲目里，此灯也没有《宝》剧所描绘的那样了不得。
沉香劈山救母的开头，就时间大致推断为明嘉靖三十二年南戏《刘锡沉香太子》中，开头是孙悟空与镇守华山的华岳二郎说将来会有一个七岁小孩来劈华山，从而惹怒华岳二郎，在天庭赴宴的时候迁怒铁拐李，同时，人间的三圣母对刘锡偶动凡心但并没有要下嫁的意思，而铁拐李则借此向玉帝奏请，让三圣母嫁与刘锡。三圣母接旨成婚，三日后送刘锡离开。
到这里，看三圣母对于这场婚姻的态度，颇有些公事公办的味道，可怜刘锡却是真的以为自己娶了佳人，等三天时间到了，三圣母跟他摊牌表明身份的时候，后面刘锡落第，归乡途中来到华山探望三圣母，对着其塑像诉说离别之情，但是他的身上带着三圣母送的宝物，差点被知府当贼抓了，后来三圣母说明详情，那知府就应着三圣母的话，把女儿嫁给刘锡。
随后在天上守南门的华岳二郎知道这事火冒三丈，回来二话不说把三圣母一顿打然后关起来。紧接着降龙罗汉投胎，沉香出生，沉香七岁寻母，铁拐李觉得愧疚收他为徒，送他八岁让他长成十五岁的少年并且帮助他救母，最终救出三圣母。
而清代十八世纪的沉香宝卷中，沉香救母的年龄则是十三岁。沉香劈山救母的年龄从最初的正太年纪七岁到后来的十三岁再到央视版的二十岁，有种终于长大成人的感觉。
沉香宝卷里面，收沉香为徒的不是铁拐李而是吕洞宾；吕祖赠沉香宝剑与华岳二郎+孙悟空决战并且从一边协助，最终沉香被华岳二郎欺骗，与三圣母一同关进深井，险些被烧死。幸得吕洞宾及时相救。最终三圣母与沉香（金龙转世）救下刘彦昌，王氏母子以后，玉帝下诏让母子二人重返天庭。