明西宁兵备按察使刘敏宽筹设炼铁厂

明朝万历年间以前，由于军备所需，甘肃地区所需生熟铁都由陕西及内地各省供应，往青海远途运铁，不仅劳民伤财，而且还不能满足及时所需。到公元1596年（明神宗万历二十四年）明都御史、甘肃巡抚田乐，命令西宁兵备副使刘敏宽，就地开矿设厂炼铁。刘敏宽经勘查，最后决定在西宁北山（今青海省互助县五峰山）开矿，调400名士兵建筑铁厂，由卢忠为总炼铁厂负责人。

第二年，建成炼铁炉两座，每月每炉出铁两次，得生铁约3000斤。

刘敏宽炼铁，就地取材，不仅节省了运费，减轻了政府财政负担，而且又减少了老百姓的差役之苦，同时又及时供给军备需要，因而备受时人赞扬。