他利用自己嗓子好，唱工底子厚的条件，改变了过去丑角不兴唱的风气，建树了自己的这一段唱念并举的艺术流派。刘的念白，不但嗓音响亮，而且都是按照剧中人物的性格进行创造，为了不千篇一律，他对戏里的念白大都进行了加工修改。如他把《请医》里中药组成的大段念白重新编排，使药名摆得跌宕有致、风趣诙谐。当然，这与他药商出身熟悉药名有关。他加以丰富修改的《请医》一直流传至今天的舞台上。刘的表情身段都是在实际生活中细心观察、精心提炼而成的上佳作品。如他演《探亲》的乡下妈妈细眉眯眼、老诚淳朴、善气迎人，是一位为环境所迫不懂装懂闹出很多笑话，土得可爱的丑婆；他演《思志诚》的老妈儿昂头挺胸，运用略带矫健，类似老旦“鹤行步”的台步，塑造了一个带有不正派神气、 “老来俏”似的妓院仆妇；他演《普求山》的窦氏心直口快、动作大方、利落，性格直率、爽朗，是一位一言不合动手就打，会武艺的老太婆。刘对这三个不同类型丑婆的塑造都是恰到好处，不庸不油。

刘赶三演男丑戏以《绒花记》最有名，崔八实施对崔华的报复时，是以游戏三昧出之，痛快淋漓。在这出戏里，不但舞蹈身段繁多，而且他还运用了自己独创的“五官挪位”变脸技巧。所谓眉头一皱计上心来，刘赶三用“五官挪位”及舞蹈身段突出崔八报复崔华的智慧，憨态可掬。

刘最大的创举就是在《探亲》一剧中骑真驴上台，驴名“墨玉”又名“二小”。他这头驴的饲养员当时还是个孩子，姓李乳名锁儿，由于每天跟他上戏园子看他演出，后来竟成了一位名演员，即丑角李敬山。刘赶三拿手代表作有《请医》的刘高手、《连升店》的店家、《绒花记》的崔八、《拾玉镯·法门寺》的刘媒婆、《普求山》的窦氏、《探亲》的乡下妈妈、《思志诚》的老妈儿等.

他不仅擅演《老黄请医》《绒花记》《连升店》《法门寺》《十八扯》《花子拾金》（或名《拾黄金》）、《瞎子逛灯》《入侯府》《下河南》《贪欢报》《一两漆》《双摇会》《双沙河》《红门寺》《鸿鸾禧》等老戏，尤精婆子戏，如《送亲演礼》《浣花溪》《变羊记》《拾玉镯》《铁弓缘》《玉玲珑》《金玉坠》《普球山》《思志诚》等。他在《探亲家》中饰演的乡下妈妈，演来冠绝一时。

其弟子多为旦角，如王顺福、张梅五、张芷芳等，丑角仅罗百岁（罗寿山）一人。

骑真驴上台，指斥皇家

他演出的《探亲家》名噪京师，每演出此剧骑真驴上台，必叫满堂。这匹驴全身漆黑而四蹄皆白，取名“墨玉”，刘赶三平时对之进行精心训练，上台时墨玉不惊不惧，听从指挥，切合剧情，使观众大为惊奇，每演此剧，必往观看，刘赶三因此声名大振。甚至等级森严的皇宫也破例允许他牵驴进宫。据说刘赶三死后第二天，这匹驴也死了。

其实，刘赶三并非仅因骑驴上台而炫奇取胜。他之所以名重京师，主要在于他不畏强暴，雄辩多才，常常在演出中，利用丑行演员可以当场抓限、插科打诨的职业特点，借题发挥，指斥权贵、针砭时弊，尖刻异常。尽管因此而多次遭到权贵的嫉恨和迫害，但他始终不改。据说慈禧太后假皇帝慈禧为掩众人口，从此允许光绪坐着看戏。

再如一次刘赶三在一个官宦之家演《请医》，他扮演庸医刘高手，请他看病的人对他说：“先生，这可到了，留点神儿，别让狗咬了。”刘起三指着台下的座客说：“这门儿里头，我早知道，是没有狗的，不过有的都是走狗！”台下满座为之变色，又不便发作，无可奈何。传说同治皇帝因花天酒地、生活荒淫患梅毒而死，为了掩其丑闻，对外说是得天花病而死。刘赶三在演《请医》时，即兴打诨，加以讽刺说：“东华门我是不去的，因为那门儿里头，有个阔哥儿，新近害了病，找我去治，他害的是梅毒，我还当是天花呢，一剂药下去就死啦！我要再进东华门，被人家瞧见，那还有小命儿吗？”闻者听了吓得伸出舌头缩不回去，甚至有人把他当成疯子。

类似的轶闻流传甚多，说明刘赶三继承和发扬了古代丑角演员随戏寓讽、执艺以谏的胆识、才干和本领。当代戏曲专家任二北先生对刘赶三作了极高的评价：“一身是胆， 铁骨钢肠，从不知权势为何物。方其于技艺中大张挞伐时，短兵一挥，广座皆无！其技敏绝，其勇空前，为优谏拓出‘大无畏胆’与‘大无人境’。”

因此为了纪念刘赶三先生，著名演员夏雨所主演的电视剧《天下第一丑》就是再现当年刘赶三先生的京剧表演艺术。