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游戏中包含多个NPC，游戏世界中只有一个主族类，就是人类。而非人类的一律称为妖怪。这一点和现实生活是贴近的。

仅仅一个人类世界，也是包罗万象丰富多彩。丰富的职业、奇特的身份、个性十足的人物、平凡厚道的老百姓，每一类人的特点都是鲜明的。比如身才魁梧的壮汉，说起话来就是谓语多，宾语少，一副教训人的样子。

游戏的世界观是建立在众多NPC身上的，了解了每一类NPC，就能了解世界到底是什么样子。

《勇者斗恶龙8》的装备沿用了之前设定，游戏中装备分为武器、防具、饰品，更换装备能够加强战斗中对敌人的伤害，各类装备除了在商店中购买之外，还能通过战斗和区域地图中探索获得。

武器：一种增加攻击力的装备，游戏内部分武器有角色佩戴限制。武器分为棍、棒、剑、细剑、短剑、枪、回旋标、镰刀、鞭、斧等。

防具：一种增加防御力的装备，游戏内部分防具有角色佩戴限制。防具分为衣服、锁甲、铠甲、皮盾、铁盾、头盔、等。

饰品：一种增加属性的装备，饰品分为戒指、项链等。

游戏中包含多种道具，各类道具可以通过购买、探索等多种方式获得。

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游戏由多个区域地图组成，部分区域地图中包含多个城市、迷宫。玩家进入游戏后可以通过步行前往或者使用奇美拉翅膀、“回城”魔法等。

城市

区域地图由许多不同的城市、村庄组成，如海边教会、拉邦屋、奥克尼斯、雷缇希亚等，游戏中大部分剧情都在城市中触发。

商店

游戏里有许多不同的商店，所贩卖的物品视商店种类而定。

道具店：贩卖各类道具。

装备店：贩卖各类装备。

旅馆：回复角色HP、MP。

教堂：保存进度、回复异常状态。

赌场：消耗“赌场币”游玩各种小游戏、兑换道具。

野外

游戏中由广大的野外地图组成，玩家需要在野外地图中移动才能到达各城市、村庄、迷宫地图。需要注意的是，在野外黑夜时怪物明显比白天要强力。

迷宫

区域地图由许多不同的迷宫组成，如龙神之道、暗之遗迹、镜之迷宫、龙骨迷宫等，各迷宫中层数、怪物种类和等级都不同，部分迷宫中有特殊地形伤害，角色经过时就会损失生命值，需要特别注意，这类特殊地形和普通地形有明显差异。玩家想要快速练级，除了在城外打怪，还能前往各迷宫探险。

在野外地图或迷宫中移动时，玩家将会和随机遇到的敌人作战。游戏的战斗为第一人称回合制，战斗每一回合开始前，玩家将通过菜单为各个角色下达攻击、发动咒文、使用道具或是逃跑指令。攻击命令的目标以组为单位选择，玩家只能指定角色攻击某一组敌人，而该角色会随机攻击此组敌人中的一个。当玩家击败全部敌人时，会得到金钱、经验值，同时还有一定几率获得怪物掉落的道具。

该作的战斗加入了新的张力系统（Tension System），玩家可于战斗中使用聚气的指令，来累积张力，并将累积的张力一鼓作气爆发出来，给于敌人更强烈的损伤，聚气越久，能给予对方的伤害力就越大。使用此系统，可以弥补攻击力先天不足角色无法对敌人造成有效伤害的问题，也可突破部分高防御力敌人的装甲，达成克敌制胜的目标。

游戏中玩家将扮演主角在不同的大陆中冒险，体验主角的成长过程。游戏中大部分时间用来和城镇居民对话，并通过搜集信息来知道更多的地点、事件与秘密。玩家需要对这些暗示做下记录以便之后参照。

需要注意的是游戏中有昼夜系统，玩家在白天与黑夜在城镇中见到的人以及对话的台词都各不相同，昼夜转换玩家无法控制，只能随着时间而转换。

游戏中交易只有一种，NPC交易。玩家与各商店、赌场NPC对话，消耗“G”与“赌场币”就能获得物品。

该作中没有明显的任务提示界面，任务按剧情发展需要玩家自行触发，详细请在游戏中确认。

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《勇者斗恶龙8》获得了367万套的高销量并步入了白金殿堂，改进的画面以及更加符合现代游戏的操作，也让玩家们纷纷给出了极高的评价。而在此后的3DS移植版中，还加入了裸眼3D以及角色配音，这也让游戏变得更加的出色。（多玩评）

《勇者斗恶龙8》在2004年11月27日面世，画面不再是系列被业内同行嘲笑的话柄，L5将堀井雄二构筑的宏大世界观完美展现在世人面前。不过也有若干老玩家对游戏契合时代潮流的风格并不买账，他们更钟情于以往游戏的那种“古典质朴”的画风。游戏的剧情确实稍显薄弱，或许是堀井雄二的天才绝艳已近枯竭的缘故，类似当年《勇者斗恶龙5》那样令人历久难忘的笔触再难重现。（网易评）