包节五岁丧父，由母亲教育成人。

嘉靖十一年（1532），考中进士，授东昌推官。入为监察御史。弹劾兵部尚书张瓒贪污。出按云南。官员认为云南荒远，害怕而不想前往，因此设告就远方之法。包节说：“此曹志甘投荒，非年迫衰迟，则家贫急禄。志在为己，岂在恤民？滇中长吏所以多不得人也。请自今以附近选人充之，而州县佐贰始用此曹，庶吏治可举。”吏部请求以包节的发言概行于云南、贵州、两广。得到采纳。

包节因疾归乡。官复原职，再按湖广。显陵守备太监廖斌擅自作威作福，包节欲将他绳之以法，被人泄露。廖斌等包节拜谒显陵时，故意献出膳羞，并马上撤去，诡称是包节麾出之。钟祥百姓王宪告发廖斌党庇奸豪周章等，包节逮捕周章，毙之杖下。廖斌愈加愤怒，于是上奏包节不以正旦谒陵，次日始谒，时当进膳，不旁立，亵慢大不敬。奏已入，包节始奏廖斌前事。嘉靖二十五年（1546），明世宗大怒，以包节抵罪，逮捕至诏狱拷问，永远贬戍庄浪卫。庄浪是极远之地，败屋颓垣，包节处之甚安。包节独念其母，因不能终养而独自哀伤，每日泪流满面。母亲病逝的消息至，昼夜哭泣。不久，又闻弟弟包孝去世，抚膺说：“谁代吾奉祀者？”哭得愈加悲伤。