新中国成立以后，北京大学继承和发扬了举办成人、继续教育的优良传统，早在五十年代初就积极开办以培养社会主义建设者为目的的工农大众业余教育，并以接收行业系统委托，吸纳在职人员插班、进修等方式培养了大批的科技、文化骨干，1956年开办了函授教育。

改革开放以来，北京大学进入了新的历史时期，以人才济济、硕果累累、改革进取的崭新形象立于世人的面前。北京大学的成人、继续教育继承和发展了爱国、进步、民主、科学的传统和勤奋、严谨、求实、创新的学风，在各方面都取得了显著的成果，初步形成了多渠道、多规格、多层次、多形式和多学科的办学体系。几十年中，北京大学成人、继续教育共向社会输送本、专科毕业生近四万名，非学历教育（含大学后继续教育）结业生八万名。

北京大学成人高等教育有函授、夜大学生、现代远程教育等多种形式，招生对象为在职及部分社会青年，层次有高中起点本、专科及专科起点本科，学生毕业时，成绩合格，有北京大学发给国家承认的毕业证书，本科毕业生符合要求者可以授予相应的学士学位。