雌雄异株，花序顶生或腋生于茎叉分枝处；雄花序聚伞状；花序梗几无或长达5毫米；总苞舟形，常具3朵花，中央花具2苞片或无；雄花花蕾时卵球形；萼片卵形；花药椭圆形；雌花序聚伞式穗状，花序梗长2-3毫米或几无，具3-5花，顶生花具2苞片或无，交互对生的花各具1苞片；苞片宽三角形；雌花花蕾时长卵球形；花托卵球形；萼片4枚，三角形；柱头乳头状。

果呈球形，直径6-8毫米，具宿存花柱，成熟时淡黄色或橙红色，果皮平滑。

种子为扁平状，为绿色或深绿色，没有种皮，表面常附着了一层粘性的半透明状寄生素膜。

槲寄生在中国主要分布在广西壮族自治区、甘肃省、福建省、浙江省、贵州省等地区， 除新疆、西藏、云南、广东地区外均产；国外分布于俄罗斯远东地区、朝鲜、日本等。

槲寄生通常生长在海拔500-1400（-2000）米阔叶林中，寄生于榆、杨、柳、桦、栎、梨、李、苹果，枫杨、赤杨、椴属植物上。

槲寄生属于半寄生植物。自身能够进行光合作用，它的根可特化成寄生根，使其能够直接与宿主的木质部导管相连接，从宿主身上获取水和无机盐等物质。槲寄生着生的主要方式为单株簇生，并且在山地的向阳坡、平坡以及农田四周的次生林中数量较多。花期为4-5月，果期为9-11月。

槲寄生主要依靠鸟类或其他动物传播种子得以繁殖。在传粉昆虫的造访以及风的作用下于夏季时期完成授粉，到秋季大概9月到10月时，其枝条上就会结黄色或红色的果实。随后，这些肉质饱满、营养丰富的浆果就会成为鸟类或其他动物的觅食对象。以槲寄生的果实为食的鸟类有灰椋鸟、太平鸟、小太平鸟（俗称冬青鸟）、棕头鸦雀等。

鸟类传播槲寄生种子的方式主要有3种，一是通便传播。鸟类吞入槲寄生果实后，果实表皮被消化掉，只剩下种子，种皮外面覆盖一层黏性的胶质层，槲寄生种子随粪便排出，依靠胶质层黏附到寄主枝条上；二是回吐传播。鸟类去除槲寄生果实的果皮后，并不把种子吞入腹中，而是向外吐出，因果皮中具有黏性物质，种子黏附在鸟喙上，鸟在树枝上擦喙时，种子黏附到寄主树枝上；三是啄食传播。鸟啄食果肉时，果实被放在枝条上，果肉被去除后种子黏附在枝条上。

除了鸟类是槲寄生种子传播的主要动物外，2000年阿根廷学者发现有袋动物南鼠儿也是槲寄生种子的主要传播者，其传播方式主要为通便传播。

槲寄生的人工繁殖通常选在天然或人工阔叶林中开展，母树树种可选用槲、柳、桑、榆、杮、枫、桦、杨、梨、麻栎等，要求母体长势旺盛，且具龙包水纹或弯曲不成材的大树。通常选用铁钻在母树的树干或粗枝上钻若干个接种口。接种时将新鲜的槲寄生种子按在接种口处，使种皮从种子上脱落，利用果肉内的黏质物将种子粘贴在接种口深处，接种后在种子外的接种处涂抹一层果肉黏质物，使种子更加牢固地附着在树体之上。槲寄生每年接种量要根据母体树木的根径和生长势来决定。

接种所选用的槲寄生种子，应保持新鲜。果实呈半透明状，果肉饱满，呈黄绿色，有黏质物，以便接种时种子能借助果肉的黏质物附着在母树的接种处，后期寄生根着生容易。

一般于果实成熟后（11月）开展接种效果较好。这时接种的果实饱满，营养物质丰富，能提供种子发育所需养料，有利于春季萌芽。

槲寄生在接种后的第2年春季就可发芽形成新苗，接种后的生长季要对母树增加水肥供给，有条件的情况下可在夏季生长旺势期对母树和槲寄生追施叶面肥，可促进寄生枝干生长。夏季槲寄生生长旺盛期，要适当对母树增加浇水次数，以利于寄生苗木再生长。

夏剪对槲寄生的增产影响较大，每年都应进行。修剪得当槲寄生产量将显著增加。修剪时一般对长势旺盛的枝条剪去顶梢，控制顶端优势，以利新枝条的萌发，对生长细弱、叶片发黄、影响通风透光的小枝应全部剪除。

对于槲寄生常见的病害主要是叶斑病，在发病初期喷药，可以有效防止病害扩展蔓延。常用药剂包括氟硅唑、代森锰锌、托布津、克菌丹等。同时要注意几种药剂交替使用，以免病菌产生抗药性，影响防治效果。

槲寄生树形原球状，四季常绿，观赏价值很大。槲寄生是中国北方地区少见的常绿植物之一，特别是在东北地区早春季节，其肥厚的对生叶片十分可爱，是良好的早春观叶植物。

槲寄生植物带叶的茎枝可供药用，有补肝肾，强筋骨，祛风湿，安胎的功效，主治腰膝酸痛，风湿痹痛，胎动不安，胎漏下血等症。

槲寄生常常出现在不同的神话故事中，在古罗马神话里，指引着特洛伊英雄埃涅阿斯度过了冥河。在欧洲神话中，嫉妒的洛基借槲寄生杀死了光明之神巴德尔。时至今日，欧洲凯尔特人视槲寄生为神圣，认为它能传递宿主栎树的力量；而英国人则相信在结果的槲寄生下亲吻的情侣可以共度一生、白头偕老。

北欧神话中，爱神弗丽嘉的眼泪，化解了槲寄生制成的飞镖对其子光明之神巴尔德的侵染，为了庆祝儿子的复生，弗丽嘉承诺，无论谁站在槲寄生下，都会赐给他一吻。后来，这个神话渐渐演变成西方圣诞节的习俗：如果有女子站立于槲寄生悬挂的地方，旁边的男子便可走上前去亲吻她。