更新时间：2021-11-20 14:27
杨吴天祐六年（909年），权臣徐温派其养子徐知诰来管辖金陵。三年后，徐知诰以功升任州刺使。
杨吴天祐十一年（914年），徐知诰开始修造州城，并建大都督府。
南吴武义二年（920年），徐温派遣陈彦谦主持修建过金陵府城，但规模不是很大。
杨吴太和四年（932年）八月，已经取得杨吴军政大权的徐知诰“广金陵城周围二十里”，拓宽了原有城墙，并增筑了羊马墙。同时，征发民丁沿城开挖护城河，就是后来的“杨吴城濠”。当时，在城北门玄武门外护城河上还修有一座石桥，称为玄武桥。
南唐升元元年（937年），徐知诰接受杨吴禅让，正式称帝，国号南唐，改金陵府城为江宁府城，并大规模修筑都城。南唐的金陵新城，周长达到12公里半，“西据石城，南接长干，东连白下桥（即今大中桥），北限玄武桥。”据考证，南唐金陵新城墙基阔三丈五尺，顶宽二丈五尺，高二丈五尺，开城门八座：南门、下水门、龙光门、栅寨门、西门、玄武门、东门、上水门。玄武门就是南唐都城的北门，玄武门外北护城河上的玄武桥，因此又被称为北门桥。南唐金陵新城的范围，延续至宋、元时期，直到明初才有所改变，在南京城市发展史上具有承上启下的重要意义。
北门桥所跨河道，是杨吴时代的城北护城河，俗称“杨吴城濠”。北门桥下的杨吴城濠水，源自秦淮、青溪和五台山以东之水。如今广州路南有一条巷子，叫干河沿，它就是原杨吴城濠的北部西段。此城濠水从北门桥向西流入乌龙潭，同秦淮河水相会合。后因西段水源断绝，此段河床干涸，沿河之街，遂被称为“干河沿”。
北门桥南北为传统的商业区。桥南估衣廊旧多估衣铺，北有鱼市街，为市内重要水产集市。明清时期，北门桥是重要的集市贸易场所，有著名的“北门桥市”。太平天国时期，天朝腆店（肉店）和天朝鱼行就设在北门桥。民国初，南京商业只有三个中心点，城南是夫子庙，城北是下关，城中则是北门桥。在古代，北门桥还是沟通南京南北交通的要道。在中山路未修之前，从鼓楼到新街口的干道就是通过北门桥的。
所谓北门，原本是南唐金陵城的北门。北方为坎水之位，水色黑，亦即“玄”。北方之神是蛇绕龟背，龟蛇鳞甲如同铠衣，亦即“武”。所以金陵城北有玄武湖，以壮帝王征伐之威。然而城门不是宫门，一般不以“玄武”命名（今玄武门辟于晚清，当时叫做丰润门）。这么一来，北门桥自然也不能叫做“玄武桥”了。
北门桥侧畔的进香河，原本也是一条河，直通鸡鸣寺。城里人到北门外烧香敬佛，大多乘船由此经过。出了北门桥，就很有点荒郊野外的意思了。在老报人黄裳先生记忆中，上个世纪四十年代，鸡鸣寺高高地孤悬山顶。冬日残阳刚刚西照，四周便杳无人迹，一派风声鹤唳。北门桥左近的鱼市街，尚能依稀看出一丝当日的景象。鱼鳞小瓦，青砖旧屋，老宅院沉沉地陷入地面半尺，足见时光印痕之深。
顾名思义，鱼市街因鱼市得名，这又要说到北门桥下的进香河了。当日进香河北通玄武湖，每日凌晨，湖中渔火点点，都是捕鱼捉虾的小船。南京人吃的湖鱼，全要仰仗湖民的辛劳。小船笼着晨雾“咿咿呀呀”摇到北门桥，这便进了城。赶鲜的人也从四面八方汇拢来，大家验货谈价。人气一旺，久而久之就成了一处市面。
不过北门桥的热闹，与十里秦淮夫子庙的热闹是两码事。夫子庙画舫夜歌，流的是金，淌的是银，万千的奢华气象。北门桥则不然，它好比百姓人家的春八鲜，没什么珍馐异馔，但花样丰富，货色水灵。又似乡间的露水集，热闹就在黎明那会儿一阵子。太阳一出来，大家又去忙活别的生计。“醉生梦死”四个字，和此地无论如何搭不上界。
鱼市街21号，是1923年底，巴金先生在东大附中读书时的客寓。东大学子信奉“嚼得菜根，做得大事”，平日里素净得很。偶尔来北门桥买一包花生米、几块茶干，大约是仿效金圣叹的吃法：“花生米与豆腐干同嚼，有火腿滋味。”能从清淡中品尝出厚味来，这才是真正的会家。