解放战争后期，为适应战略决战的需要，1948年11月，中央军委发出通令，对全军的组织编制、番号作了统一规定，其中军区分为一级军区(即大军区)、二级军区、三级军区和军分区，实行四级军区体制，各级军区均以所在区域的地区或地点命名。

1949年5月，中原军区改组为华中军区。华中军区前身为中原军区部队和南下的解放军第四野战军。

1949年10月，中央人民政府人民革命军事委员会直辖的一级军区共5个，即东北、华北、华东、华中和西北军区。

到1949年10月中华人民共和国成立时，中央人民政府人民革命军事委员会直辖的一级军区共5个，即东北军区、华北军区、华东军区、华中军区、西北军区。

1949年末，解放战争并未结束。随着战争形势的发展，新的军区不断建立，原有的军区也进行了调整。1950年1月，华中军区改称中南军区；林彪任司令员，罗荣桓任第一政委，邓子恢任第二政委。管辖河南、湖北、湖南、江西、广东、广西6个军区。