学校于1970年被拆分成华南工学院和广东化工学院。1978年2月，学校（当时为华南工学院和广东化工学院）均位列教育部公布的第一批全国重点高等学校。同年，华南工学院和广东化工学院合并成立华南工学院。。

1981年11月26日，经国务院批准，学校成为全国首批博士和硕士学位授予单位之一。1988年，华南工学院更名为华南理工大学。1993年，实施国家教育委员会和广东省人民政府共建，在全国高校开部省共建之先河。

1995年，学校首批进入国家面向21世纪重点建设的大学行列。1999年底，学校成为全国第一批“本科教学优秀学校”。同年，入选第一批国家大学生文化素质教育基地2000年，经批准成立研究生院；2001年，实行新一轮部省重点共建，学校进入国家高水平大学建设（“985工程”）行列，首批国家示范性软件学院之一。2005年，教育部、广东省政府决定在“985工程”二期建设中共建华南理工大学。2007年，以优秀成绩通过教育部本科教学工作水平评价，经教育部批准，成为研究生培养机制改革17所首批试点高校之一。

2010年，教育部、广东省决定继续重点共建华南理工大学，全力推进世界一流和高水平大学的建设进程。2011年12月，华南理工大学与兰卡斯特大学合办的英国兰卡斯特大学孔子学院揭牌成立。2013年4月，华南理工大学和国家汉办、美国爱达荷大学合作建立的爱达荷大学孔子学院揭牌成立。2014年9月，在华南理工大学和广东省人民医院（广东省医学科学院）的联合推动下，华南理工大学医学院正式挂牌成立。

2017年1月，华南理工大学与天河区合作共建华南理工大学附属天河医院（天河区第二人民医院）。2月，广州市第一人民医院挂牌“华南理工大学附属第二医院”，成为学校第一家直属附属医院。3月15日，教育部、广东省政府、广州市政府和华南理工大学四方共建华南理工大学广州国际校区协议在北京签署。该校区按照教育部、广东省、广州市和学校四方共建的新模式，采用“中方为主、国际协同”的新机制，实现与剑桥大学、哈佛大学、南洋理工大学等强强合作，共建6个学院。5月，华南理工大学和奥迪汽车公司、因戈尔施塔特市政府、因戈尔施塔特工业技术大学合作共建的德国奥迪因戈尔施塔特孔子学院揭牌成立，学校加入中英大学工程教育与研究联盟。6月，华南理工大学医学院入选2017年中国最佳医学院校综合排行榜第45名。6月21日，学校入选国家“双创”示范基地。6月28日，华南理工大学附属广东省人民医院揭牌仪式在省医（华南理工大学第一临床学院）举行，由此华南理工大学成立的第二家直属附属医院。9月，华南理工大学入选国家“双一流”建设高校。11月，学校获评第一届全国文明校园荣誉称号。

2018年3月，入选教育部首批“新工科”研究与实践项目。7月6日，学校入选2018年度全国创新创业典型经验高校。8月，国家国防科技工业局、教育部联合发文，确定“十三五”期间新增8所共建高校，华南理工大学位列其中。同年11月，入选广东省新一轮高水平大学建设计划中的“高水平大学重点建设高校”和教育部第一批中华优秀传统文化传承基地。

2019年2月，学校被教育部认定为首批高等学校科技成果转化和技术转移基地。2020年4月，华南理工大学入选高校类国家级双创示范基地10强。10月16日，被国家知识产权局、教育部确定为2020年度国家知识产权示范高校。20日，加入“城乡规划扶贫联盟”以及成为广东省高校港澳台侨学生管理研究联盟理事单位。2021年5月，入选教育部办公厅公布的首批未来技术学院名单。2022年2月14日，华南理工大学入选第二轮“双一流”高校名单。3月，教育部公布2021年度普通高等学校本科专业备案和审批结果，华南理工大学新增了智能车辆工程、智能建造、马克思主义理论3个本科专业。7月27日，珀金埃尔默与华南理工大学医学院共建的转化医学卓越中心正式揭牌。8月21日，联合发起中国技术创业协会校企融合专业委员会。

2023年1月12日，共同发起成立的卓越大学智库联盟成立大会召开。2月9日上午，广东省哲学社会科学重点实验室——华南理工大学数字乡村与文旅可持续发展重点实验室揭牌仪式在华南理工大学举办。6月，华南理工大学与珠海市人民政府签订合作协议，珠海市妇幼保健院（珠海市妇女儿童医院）将挂牌“华南理工大学附属珠海妇儿医院”。8月14日，华南理工大学与宿迁市人民政府校地合作启动仪式在江苏省宿迁市高新区举行。同年9月，学校入选第二批国家卓越工程师学院建设高校名单。同年11月14日，华南理工大学对外公布，将于2023年11月17日校庆日起，面向社会开放预约参观。同年12月，华南理工大学等牵头的粤港澳大湾区网络空间安全产教融合共同体在海南海口正式成立。同年11月20日，华南理工大学举行国家卓越工程师学院揭牌仪式和理事单位授牌仪式。同年12月7日上午，华南理工大学方瑞创新药物研究院揭牌成立。同年12月9日，华南理工大学等共同发起成立广东省高等教育学会新商科实验教学专业委员会。同年12月底，华南理工大学粤港澳大湾区网络生态治理研究中心揭牌。

截至2024年4月，学校有39个学院，共有90个专业，涵盖工学、理学、管理学、经济学、文学、法学、教育学、艺术学、医学等学科门类。

截至2024年4月，华南理工大学建有34个博士后科研流动站，34个博士学位授权一级学科点，6个博士专业学位授权点，39个硕士学位授权一级学科点，26个硕士专业学位授权点；国家级“双一流”重点建设学科4个，国家级重点学科7个，省级重点学科25个。高分子科学和食品科学与技术2个学科在US News 2023世界大学学科排名中位居全球第一，生物学与生物化学、物理学、经济学、商学、临床医学、环境科学/生态学、社会科学总论、药理学与毒理学、数学、地球科学、植物学与动物学等16个学科进入ESI全球排名前1%，其中，工程学、材料科学、化学、农业科学、计算机科学跻身全球排名前1‰学科。

截至2024年4月，华南理工大学有教职工4511人，专任教师2606人，研究生导师2382人。截至2022年9月，学校有中国科学院院士3人，中国工程院院士7人，发达国家或发展中国家院士4人。

截至2024年4月，学校有国家级一流本科专业建设点60个，卓越计划试点专业9个，广东省一流本科专业建设点12个、省特色专业33个、省重点专业11个；国家课程思政示范项目3个、国家一流本科课程61门。学校建设有国家级教学团队6个、黄大年式教师团队2个、省级教学团队17个、教育部创新团队12个、省级高层次研究团队23个；国家级实验教学示范中心6个，国家级虚拟仿真实验教学中心/项目10个，国家级大学生校外实践教育基地8个，国家级人才培养模式创新试验区2个，教育部基础学科拔尖计划2.0基地2个，国家双创示范基地1个，国家级创新创业教育实践基地1个，中美青年创客交流中心1个，国家级教师教学发展示范中心1个。

截至2023年12月，学校2022-2023学年本科教学质量报告显示，其教学建设过程分为专业建设、课程建设、教材建设、课堂教学、实践教学、创新创业教育等。

截至2024年8月，华南理工大学获得多项国家级教学成果，其中，2014年有4项入选高等教育国家级教学成果奖，2018年有8项入选高等教育国家级教学成果奖，2022年有11项入选高等教育国家级教学成果奖。

截至2024年7月，华南理工大学先后与国外200多所著名高校及科研机构建立了长期合作关系，是教育部首批“来华留学示范基地”；33%毕业生前往海外知名大学深造；有20个国际合作研究中心；每年800+海外学者来到华园进行讲座、授课和科研，每年100+学分课程由国际学者合授。华南理工大学是中欧工程教育联盟（SEEEP）、中俄工科大学联盟（ASRTU）、中国-东盟工科大学联盟（ACNET-EngTech）、中英工程教育与研究联盟（UCEER）等国际高校联盟成员。2017年，华南理工大学广州国际校区由教育部、广东省、广州市和华南理工大学四方签约共建，校区采用“中方为主、国际协同”的方式，与牛津大学、密歇根大学等不少于20所世界一流高校联合。

学校入选高等学校学科创新引智计划、卓越工程师教育培养计划、卓越法律人才教育培养计划，新工科研究与实践项目，国家建设高水平大学公派研究生项目，中国政府奖学金来华留学生接收院校，教育部来华留学示范基地，首批高等学校科技成果转化和技术转移基地，为建筑老八校、卓越大学联盟、中俄工科大学联盟、中欧工程教育平台、粤港澳大湾区物流与供应链创新联盟、中英大学工程教育与研究联盟成员。

2019年3月，教育部批准华南理工大学与意大利都灵理工大学合作举办建筑学专业（城市设计方向）硕士教育项目。2023年4月，与徐福记共同成立了健康零食联合研究中心。这是国内首个由校企合作成立的健康零食联合研究中心。同年10月，发起成立大湾区显微科学与技术联盟。同年12月，牵头成立全国制冷与空调技术行业产教融合共同体。

截至2024年8月，学校有3个附属医院。

截至2024年4月，华南理工大学拥有国家自然科学基金委创新研究群体4个、科技部重点领域创新团队2个，3个国家重点实验室、6个国家工程（技术）研究中心、10个国家（地方联合）工程实验室（工程研究中心）、1个国家国际科技合作基地、1个国家高端智库、1个国防科技工业创新中心、1个高校思想政治工作创新发展中心、8个高等学校学科创新引智基地。学校有省部级科研平台共242个，其中，1个教育部关键核心技术集成攻关大平台、1个教育部基础研究创新中心、3个教育部省部共建协同创新中心、9个教育部重点实验室、6个教育部工程研究中心、13个省部级国际科技合作平台、26个广东省重点实验室、125个其他省部级自然科学科研平台、58个省部级人文社科研究机构。

截至2019年10月，华南理工大学上榜深度学习技术领域专利申请量排名前十的公司机构，排名第7。

截至2023年9月，学校拥有图书馆3个，图书馆总面积达到10.2万平方米，阅览室座位数6603个。学校图书馆共有纸质图书390.63万册，电子图书575.76万册，电子期刊177.54万册，学位论文1430.57万册，音视频247329小时。2023年图书流通量达到16.82万本册，电子资源访问量345.32万次（2022年366.59万次），电子资源下载量2580.31万篇次。

华南理工大学校徽以华南理工大学的标志性建筑牌坊以及广州市市花木棉花为设计主题，整体为圆形轮廓，以蓝色为主基调，蓝白相间，外环上方是中文“华南理工大学”，下方是英文“SOUTH CHINA UNIVERSITY OF TECHNOLOGY”，中英文对照。

华南理工大学校徽历经三次历史变迁。第一版校徽于1992年启用，用蓝、白、金三种颜色勾画出我校英文名称缩写“S、C、U、T”，大面积深蓝色作为整个图案的背景，象征高等学府犹如一片神圣的知识海洋；第二版校徽于2006年启用，图案为圆形轮廓、蓝白相间，牌坊木棉镶嵌其间。其中，校徽中的“1934”是五山校区启用时间节点，更是勉励师生生爱国之心、负兴国之责，不忘来处、开创未来；第三版校徽以最早办学源头的时间起点为依据，将校徽中的“1934”调整为“1918”，保留了寓意学校蓬勃发展的木棉花，保留了蕴藏厚重办学历史底蕴的牌坊。凝聚的是对“知其所来、识其所在”的办学史的致敬，是对匡世救国、扶危度厄的前辈先贤的致敬，是对华工人将安邦兴国之志、经世济民之学化为实际行动的致敬。

学校校章是教职工和学生佩戴的题有校名的长方形证章，教师校章为红底白字，研究生校章为橙底白字，本科生校章为白底红字。

学校校旗分主旗和副旗，印中英文校名和校徽，主旗为红底黄字黄徽，副旗为白底蓝字蓝徽，旗面长宽比例均为3∶2。

博学慎思，明辨笃行

1961年校第五次党员大会首提树立“力争上游，艰苦奋斗；实事求是，好学深思；民主团结，严肃活泼；谦虚谨慎，戒骄戒躁”的校风。“文革”至1982年前后，以延安抗大校训“团结、紧张、严肃、活泼”作为华南理工大学既定校风。1987年校第十一次党代会提出，学校的学风和校风应该是“团结、勤奋、求实、创新”。学校在1989-1992年规划纲要中，上列校风同时被赋予为师生员工的行为规范。2006年启用的新校训：“博学慎思，明辨笃行”，源自《礼记·中庸》中的“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”，意即学问、思辨、行动。

“厚德尚学 自强不息 务实创新 追求卓越”内涵丰富，立意高远。既总结传承了学校的历史文脉和优良传统，又立足于时代精神和学校实际，涵盖了教育思想、科学精神、人文特征、时代特色等内容；上合华南理工人的理想目标和价值追求，下启学校的办学理念和办学特色。从逻辑结构来看，“厚德尚学”是治学为人之根本，“自强不息”是积极的人生态度和精神状态，“务实创新”是思想作风和实践勇气，“追求卓越”是发展动力和目标境界。四者既各自独立成意，又相互联系，浑然一体，产生凝聚人心、催人奋进、塑造和提升学校形象的强大合力。“厚德尚学 自强不息 务实创新 追求卓越”将激励华南理工人以德立人，立德于学，修德积学，潜沉笃行，始终保持自强自立的坚韧品格和不懈拼搏的奋斗精神，一以贯之地弘扬求真务实之风，始终保持开拓创新的昂扬锐气，以卓越的办学成就和高远的人生理想为目标，阔步向前，奋斗不息。

截至2024年7月，华南理工大学现有分为五山校区、大学城校区和广州国际校区。新生入学以后基本上在大学城校区上课，一年级结束以后，根据不同的学院不同的专业，再到五山校区、国际校区去上课，或者继续在大学城校区上课。

位于广州市天河区石牌高校区，五山校区偏重于工科，主要包括机械学院、建筑学院、材料学院、化工学院、自动化学院等，外国语学院也在五山校区。

位于广州大学城的东南部，截至2023年4月，占地面积97.63万平方米，总建筑面积68.32万平方米。有来自各地的约17000名学子入驻。共有经济与金融学院、旅游管理系、电子商务系、计算机科学与工程学院、生物科学与工程学院、环境与能源学院、软件学院、法学院（知识产权学院）、新闻与传播学院、艺术学院、设计学院、医学院、国际教育学院等13个院系。

　广州国际校区是华南理工大学继五山校区和大学城校区之后建设的第三个校区，位于广州市番禺区广州国际创新城南岸核心区。校区于2018年5月9日奠基，分两期建设，一期工程2018年8月开工建设，2019年8月移交学校使用，二期工程2020年6月开工建设，2023年7月全面交付，已建成“中西合璧、博雅合璧、传统与现代合璧、科学与人文合璧”的校区。截至2024年7月，学校占地面积1611.61亩，总建筑面积109万平方米，由广州市政府采用“交钥匙”方式完成基础设施及配套建设后移交学校管理使用。

中山像位于芒果林中，是学校的重要历史人物景观，他见证无数华工学子四年的青春。挺拔的身姿，是华工学子的缩影。

逸夫人文馆，它是生活区和教学区的分隔，内部有展厅、阅览室、报告厅、咖啡馆等。

仁厚里古民居建筑群位于华南理工大学大学城校区琴湖东北侧，是典型的岭南传统建筑。内设传统文化艺术展馆、美术科普中心、学术报告厅等功能区，会定期举办“仁厚里讲堂”“相约仁厚里”、主题展览等项目活动。学生可以在这里陶冶情操，体验中国传统文化的魅力。

音乐厅每年都会举办各学院的迎新晚会，同时也会不定期邀请专业乐队前来演出。

湖心岛，湖水荡漾，群鸭嬉戏。坐落于树木掩映之下的湖心岛上。经常有学院或协会在此举办活动，这里同时可以拍照打卡。

华南理工大学广州国际校区图书馆建筑面积约5.2万平方米，获中国建筑行业工程质量最高荣誉——鲁班奖，是一座高水平、国际化、研究型，绿色环保的世界一流智慧图书馆。其坐落在校区南北中心主轴上，是广州国际校区重要地标建筑之一，集知识资源中心、学习服务中心、创新研究中心、文化交流中心于一体，以满足师生读者的文献资源、信息服务及文化需求。

设计紧扣校区“合璧”理念，传承华工老校区红砖、绿瓦、庭院、中庭等空间场景，其类型化转译，通过“L”型体量围合出中央内庭院和朝向河面打开的半围合庭院，外加以点式建筑体量，形成高低错落组合的建筑群体。

截至2024年7月，建校以来，学校为国家培养了高等教育各类学生64万人，毕业生就业率多年来位居全国高校和广东省高校前列，一大批毕业校友成为中国科技骨干、著名企业家和领导干部。