更新时间：2021-12-03 17:43
此桥建于明永乐二年（1404年），为镇远侯顾成修建。最初名叫霁虹桥，据明弘治《贵州图经新志》说：“霁虹桥，在治城南明河上，凡九空，永乐二年（1404年）镇远侯顾成建。”明嘉靖《贵州通志 · 城池》载：“（霁虹桥）在治城南，南明河上， 贵阳八景曰‘虹桥春涨’即此。”当时称这一段河流为南津，故有“南津在治城南门外，霁虹桥跨其上”的记载。到了明崇祯年间旅行家徐霞客在其所著的《徐霞客游记》中描述：“贵州东三里为油榨关，其水西流。西十里为圣泉北岭，其水东流。北十五里为老鸦关，其水南流为山宅溪。南三十里为花仡佬，其水北流。四面之水，南最大，而西次之，北穿城中又次之，东为最微，俱合于城南薛家洞，东经襄阳桥，东北抵望风台，从其东，又稍北，入老黄山东峡，乃东捣重峡而去。”这里所说的襄阳桥就是霁虹桥，亦即南门桥。由此可以推知霁虹桥改称襄阳桥大约在明崇祯年间。
清末至民国时期，南明桥上已是歪歪斜斜一付破败景象，1945年，杨森主政贵州重修此桥，到1947年桥竣工即改为“中正桥”，亲题“中正大桥”于桥栏两外侧半圆形“安全岛”下方。桥长72米（含引桥20米），宽13.2米，将原9孔改为6孔，为钢筋混凝土结构石桥。贵阳解放后，人民政府正名“南明桥”。1995年，新华路、中华南路扩宽，桥显狭窄，遂拓宽至40米，桥长84米，仍为6孔，另增2孔人行通道。
南明桥一段的南明河，水面宽阔。近看，浮玉桥、涵碧亭、甲秀楼、观音寺隔水相望，两岸绿荫垂地，民房嵯峨；远看，观风台、东山、仙人洞等名胜古迹遥遥在望，相映生辉。
南明河古代的样子，早已在人们记忆中消失，但不少人提出这样的疑问：“南门河（桥）与南明河（桥），究竟哪一个是正确的称呼呢？”明嘉靖年间编写的（弘治）《贵州图经新志》和（嘉靖）《贵州通志》中，都称“南明河”，但在景泰七年（1456年）出版的《环宇通志》和天顺二年（1458年）出版的《大明一统志》中却只有“南门河”而没有“南明河”。说明景泰和天顺年间还叫南门河，这与明洪武十五年（1382年）治城的南门（朝京门）建在附近沿河有关。贵阳方言中“明”和“门”发音接近，久而久之发生转音而变成南明河，桥以河名，出现两种不同的叫法。再就是，直到20世纪50年代中期，南明河还是城南市民的重要饮用水水源，站在河边看，河水清澈见底；站在高处看，南明河白光闪烁，像一条明亮的玉带，围绕着贵阳城。叫她南明河，不是也很贴切吗？
南门桥位于州城南门外的护城河上。现为东（平）靳（口）公路所经之处。 据有关记载，其桥创建年代为元代。桥全长47.5米，宽7.3米，地上高度2.3米，原建筑现存3孔，为全石结构拱形桥，桥孔之上雕有避水龙头，雕刻细腻，手法娴熟，虽经几百年的风雨剥蚀，现在看来还栩栩如生。当年南门桥的雄姿由此可见一斑。
州城自宋代建城以来，北门至南门5华里长的大路一直是南北交通要道，南门桥也首当其冲地成为一大关口，发挥了极其重要的作用，抗日战争时期，日本侵略者侵占东平县城，残酷镇压东平人民的抗日力量，为盘查行人，在南门桥北端挖坏，安上吊桥。至今，南门桥附近南门村一带的老人，习惯称南门桥为“吊桥子”。建国后，政府在原吊桥处建桥两孔，距三孔桥18米，孔高1米左右，孔距上路面为2.30米，使交通更为方便。