2002年9月，设南林、元槟2个社区。

2010年9月，设大沙坝行政村。

截至2011年末，南沙镇辖南林、元槟2个社区，南沙、五帮、桃园、赛刀、石头寨、呼山、大沙坝7个行政村民委员委会；下设41个居民小组、50个村民小组、33个自然村。

截至2020年6月，南沙镇辖2个社区、7个行政村：南林社区、元槟社区、南沙村、五帮村、石头寨村、赛刀村、桃园村、呼山村、大沙坝村，镇人民政府驻南林社区。

南沙镇地处元阳县北部，介于东经102°04′—102°51′、北纬23°09′一23°7′之间，东接嘎娘乡，南连新街镇，西邻马街乡，北与建水县、个旧市隔红河相望，区域总面积168.72平方千米。

南沙镇地处云贵高原南部，哀牢山脉南部，红河南岸，红河河谷地带和部分河流冲积地带；地势由西北向东南倾斜，中部低、两侧高；主要山脉有大六呼山、石头寨山、六呼后山、蚂蚱寨山、沙人沟后山；境内最高点位于蚂蚱寨山顶，海拔1314.3米；最低点位于马龙河与红河汇合处，海拔230米。

南沙镇属亚热带季风气候，其特点是日照充足，降雨量少；多年平均气温24.3℃，1月平均气温17.3℃，极端最低气温3.7℃（1999年12月23日）；7月平均气温28.8℃，极端最高气温43.2℃（200年5月17日）；年平均日照时数1856.6小时；0℃以上持续期365天；年平均降水量863.5毫米，最大雨量1189.1毫米（1999年），最少雨量603.3毫米（2010年）。

南沙镇境内河道属红河水系；主要河流有排沙河、麻栗寨河、大瓦遮河、马龙河；排沙河由者那河和丫多河汇集而成，流入红河，河道长5千米；麻栗寨河由新街镇聚起村经境内入红河，河道长5千米，一般流量1立方米/秒；大瓦遮河、马龙河由新街镇流经境内入红河，平均流量分别为3.5立方米/秒和0.5立方米/秒；境内最大的干流红河，自西向东流经境内桃园、赛刀、南沙、五帮等地，年均流量340立方米/秒，河道长3千米。

南沙镇主要自然灾害有滑坡、泥石流、干旱、冰雹、洪涝、雷电等。滑坡、洪涝灾害年均发生一次，主要发生在5—8月，严重的一次滑坡、洪涝灾害发生在1989年7月2—3日，西观音山一带连降暴雨，18小时内降雨量达105.9毫米，导致热水塘村后山发生滑坡，泥石流冲毁民房171间，死亡9人，受伤7人，损毁农田2686亩，直接经济损失88.7万元。严重的一次干旱发生在2010年春、夏季，受灾农作物2.3万亩，造成1.2万人、1302头大牲备饮水困难，直接经济损失1262万元。

南沙镇境内已探明地下矿藏有铁、铜、石膏、大理石、铅、锌、水晶等；铁矿主要分布于大六呼一带，曾开采过；热水塘村有3股温泉，水温分别为52℃、42℃和35℃，日流量200立方米。2011年，南沙镇有耕地3.27万亩；可利用草地面积10.76万亩，林地4.95万亩。

截至2011年末，南沙镇总人口有24513人，其中城镇常住人口8595人，城镇化率35.1%；另有流动人口1940人。总人口中，男性12875人，占52.52%；女性11638人，占47.48%；14岁以下5120人，占20.89%；15—64岁16925人，占69.04%；65岁以上2468人，占10.07%；以傣族为主，达8279人，占33.77%；彝族6503人，占26.53%；汉族4693人，占19.14%；有哈尼、壮、瑶等其它少数民族5038人，占20.56%；超过5000人的少数民族有傣、彝2个民族，其中傣族8279人，占少数民族人口的41.8%；彝族6503人，占32.8%。2011年，南沙镇人口出生率12.39‰，人口死亡率5.93‰，人口自然增长率6.46‰，人口密度为每平方千米145.3人。

截至2017年末，南沙镇常住人口为26702人。

截至2018年末，南沙镇户籍人口为29382人。

截至2019年末，南沙镇户籍人口为29843人。

2002年，南沙镇有个私经济734户，乡镇企业总收258.93万元；全镇生产总值7548万元，地方财政收入230.3万元，农民人均纯收入1034元。

2011年，南沙镇地方财政收入571万元，比2010年下降34.74%；人均财政收入232.94元，比2010年下降37.63%；农民人均纯收入3417元。

截至2018年末，南沙镇有工业企业129个，其中规模以上3个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市22个。

截至2019年末，南沙镇有工业企业129个，其中规模以上3个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市22个。

2002年，南沙镇粮食总产4076吨，农民人均有粮食279公斤。

2011年，南沙镇农业总产值8516.86万元，比2010年增长20.09%，农业增加值占生产总值的23.18%。南沙镇粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，南沙镇生产粮食5132吨，其中水稻2930吨，玉米1566吨。南沙镇主要经济作物有香蕉、木薯、甘蔗、花生、蔬菜等。2011年，南沙镇香蕉种植面积4600亩，产量4936吨；木薯种植面积6500亩，产量4500吨；甘蔗种植面积13453亩，产量62098.6吨；花生产量200吨。2011年，南沙镇蔬菜种植面积0.45万亩，产量3200吨，主要品种有白菜、黄瓜、茄子，其中白菜568.8吨，黄瓜1564.4吨，茄子284.6吨。南沙镇畜牧业以饲养生猪、羊、牛、家禽为主。2011年，南沙镇生猪饲养量2.53万头，年末存栏1.94万头；羊年末存栏1605只；牛饲养量1.25万头，年末存栏3091头；上市家禽7.07万羽。2011年，南沙镇生产肉类2568吨，其中猪肉2173吨，牛肉278吨，羊肉16吨，禽蛋101吨；畜牧业总产值3852万元。2011年，南沙镇水果种植面积0.73万亩，产量5831吨，主要品种有香蕉、荔枝，其中香蕉4936吨，荔枝435吨。

南沙镇形成以食品、建材生产、木材加工等为主的工业体系。2011年，南沙镇工业总产值为63667万元，比2010年增长68.89%；工业增加值占生产总值的46.93%。

截至2011年末，南沙镇有商业网点1261个，职工2568人。2011年，南沙镇社会商品销售总额达605万元，比2010年增长0.99%；城乡集市贸易成交额1500万元，比2010年增长6.5%。

截至2011年末，南沙镇金融机构各类存款余额为7711万元，比2010年增长158.24%；各项贷款余额2900万元，比2010年增长146.81%。

2011年，南沙镇邮政业务收入为90.75万元；电信业务收入为94.75万元。

2002年，南沙镇普及了九年义务教育。

截至2011年末，南沙镇有幼儿园7所，在园幼儿863人，专任教师37人；完小8所，在校生1578人，专任教师137人，小学适龄儿童入学率99.8%；初中1所，在校生1462人，专任教师82人；初中适龄人口入学率99.4%，小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。2011年，南沙镇教育经费达1076.2万元，国家财政性教育经费1043.8万元，财政预算内教育经费1031.9万元，预算内教育事业费840.1万元，分别比2010年增长13.14%、11.02%、9.75%、8.87%。

截至2011年末，南沙镇有各类科技人才198人，其中专业技术人才38人，经营管理人才10人，技能人才60人，农村实用人才80人。

截至2011年末，南沙镇有文化站1个，村文化活动室23间，文化专业户14个；各类图书阅览室9个，农家书屋8个，藏书2.98万册；文化行业从业人员4人，占全社会从业人员的0.8%，其中事业单位从业人员3人。截至2011年末，南沙镇学校篮球场9个，村篮球场30个；4个村安装了健身器材，经常参加体育活动的人员占常住人口的38%；有线电视用户数为1902户，入户率25.81%。截至2011年末，南沙镇累计安装直播卫星接收机1800台；电视综合覆盖率100%。

2002年，南沙镇有农村卫生室6个。

截至2011年末，南沙镇有卫生院1所，门诊所1个；设病床10张，每千人拥有医疗床位0.41张；专业卫生人员23人，其中执业医师11人，注册护师6人，平均每千人拥有卫生技术人员2.3人、执业（助理）医师1.1人、注册护士1.9人。2011年，南沙镇医疗机构（门诊部以上）完成诊疗2359人次，出院病人0.2万人次。2011年，南沙镇法定报告传染病发病率为12.3/10万，农村安全饮用水普及率92.80%，农村卫生厕所普及率96%，新型农村合作医疗参合人数1.39万人，参合率95.6%；孕产妇死亡率0，5岁以下儿童死亡率、婴儿死亡率、新生儿死亡率分别为1.77‰、3.95‰、7.9‰。

2011年，南沙镇城镇最低生活保障户数为952户，人数2735人，支出516.9万元，比2010年增长3.5%，月人均157.5元，比2010年增长16.7%；城市医疗救助73人次，民政部门资助参加合作医疗3725人次，共支出17.96万元，比2010年增长62.99%；农村最低生活保障户数979户，人数3067人，支出279.71万元，比2010年增长17%，月人均76元，比2010年增长14.5%；农村五保分散供养39人，支出3.7万元，比2010年增长26.4%；农村医疗救助668人次，民政部门资助参加合作医疗3725人次，共支出17.9万元，比2010年增长12.2%；农村临时救济17人次，支出1.07万元，比2010年增长4.5%；国家抚恤、补助各类优抚对象52人，抚恤事业费支出21.1万元，比2010年增长1.3%；社会福利费16.96万元，比2010年增长238.16%。2011年，南沙镇新增就业人员280人，有83名下岗失业人员实现了再就业，就业困难人员再就业27人，年末城镇登记失业人数678人，城镇登记失业率为4.4%，全年共帮助27户零就业家庭实现每户至少一人就业，组织9名高校毕业生到农村基层从事“三支一扶”的工作。

截至2011年末，南沙镇有邮政所1个，投递路线单程总长度53千米，投递点13个，乡村通邮率100%；全年投递国内函件1.62万件，国内汇票业务完成0.19万笔，国内异地特快专递信件完成0.66万件，全年征订报纸1.14万份、期刊0.16万册；有电信企业3家；固定电话用户4629户，比2010年增加50户；移动电话用户10100户；宽带接入用户395户。

截至2011年末，南沙镇有自来水厂1座，铺设干线水管9千米，生产能力6000吨/日，年工业用水20万吨、生活用水80万吨，居民自来水普及率10%；年人均生活用水2.6吨；排水管道6千米，污水治理工程1项；有污水处理厂1座，日污水处理能力5000吨，工业废水各企业自行处理，处理率95.8%。

截至2011年末，南沙镇有变电站1座，有主变压器135台，总容量45840兆伏安，有高压输电线路4条，总长度19.2千米，用电负荷120千瓦；综合电压合格率98.2%，供电可靠率98.0%。

截至2011年末，南沙镇有公园2个，面积12.6公顷，园林绿地面积61万平方米，其中公共绿地14万平方米，绿化覆盖率33.15%。

2011年，南沙镇客运总量6.8万人次，货运总量236.8万吨。截至2011年末，南沙镇有县乡（镇）级公路12条，总长125.35千米。2011年，南沙镇运输企业拥有货运汽车136辆，688吨位；客运汽车88辆、616座位；货运量328.86万吨，货运周转量0.18万吨·千米，客运量226.12万人次，客运周转量0.24万人·千米，其中红南二级公路经境内4个行政村，总长18千米；元绿二级公路经境内，里程8千米。

南沙镇因镇人民政府驻南沙村而得名。南沙原系“南赛”音译，意为水边的沙滩地。

2021年10月，入选第三批红河州民族团结进步示范单位公示名单。