原南湖乡是著名的马蹄笋之乡，早在南宋时期湖西片（即南湖底）就有人在山边缓坡上栽种绿竹，并成一定规模，是南北港地区乡镇的马蹄笋供应地。经过千百年的发展，全乡拥有马蹄笋基地5000多亩，年产量250万公斤，产量属温州各县乡镇之冠。南湖的马蹄笋具有个大、嫩脆、肉白、鲜甜可口的特点，富有清凉解署和降压降脂功能，被营养学家誉为天然的绿色保健食品。在1998年浙江省首届农特产品博览会上被评为银质奖。在科技攻关方面，马蹄笋早产、丰产、缓产栽培保鲜真空包装试验技术已取得初步的成功，为马蹄笋的远距离销售，弥补淡季市场蔬菜供应不足的空档，丰富市民的菜蓝子提供了方便。生产马蹄笋的绿竹是很好的工业原料，可造纸、制作一次性割箸及竹类工艺品等，开发的潜力很大。

南湖乡的矿产资源也很丰富，主要有石英、伊利石、花岗石等，据探测，全乡石英贮藏量近2 亿吨，矿产业是南湖乡工业的支柱，由于资金设备条件的限制，石英等矿产的开采处于粗采粗制之状，进一步开发、提高资源利用率的潜力很大。

1999年工农业总产值4776万元，农民人均收入2050元，财政收入172万元，上缴税收18多万元。改革开放以来，全乡人民解放思想，实是求是，艰苦创业，开拓进取，经济、社会面貌发生了翻天覆地的变化。

2005年，全乡国民生产总值达到6603万元，农民人均收入为2356元。南湖乡是产业结构单一的纯农业乡，乡党委政府充分发挥区域比较优势，紧紧围绕建设现代化新南湖的总体目标，加快实施“结构优化、基础设施建设先行、协调和可持续发展、科教兴乡”四大发展战略，与时俱进，开拓创新。2000年被省林业厅命名为“浙江省马蹄笋之乡”，2003年命名为“温州市十佳绿色农产品基地”。

南湖乡是一个农业大乡，历届党委政府把农业作为经济工作首要任务来抓，积极探索效益农业发展思路，培育和扶持名特优产品，增强效益农业的发展后劲。南湖乡是马蹄笋之乡，据不完全统计，2003年全乡马蹄笋产量达520万斤。

在重点做好马蹄笋支柱产业的同时，南湖乡大力培育其它特色农业，积极引导和扶持广大种养户巩固提高早香茶和食用菌的生产能力，还开发了莲籽等特色农业生产基地。2005年，全乡有绿竹基地10075多亩，早香茶基地700多亩，莲籽基地近500亩，蔬菜基地2000亩。并一一建立农业基地挂钩联系制度，每一基地有一名农技人员联系，定期到时基地指导工作，帮助种养户解决困难，为效益农业发展营造良好的外部环境。

经过多方集资，多年的建设，南湖的交通条件大为改善，形成了东接麻步、北通水头、南连朝阳，村村通公路的网络，投资180 多万元的南湖至水头水泥路面改造和投资近万元的环湖北线4公里水泥路面改造工程已胜利竣工交付使用，方便了物资流通和群众的交往。此外，还实现了村村通程电话和通有线电视。

2000年来，南湖乡先后投资1800多万元，启动了道路交通、农田水利、电网等基础设施建设。土地整理一、二期工程已全部竣工，初步形成了“田成方、路成网、渠相联”的现代化农业园区格局，为实现耕作全程的机械化打下坚实的基础。农村电网改造工程于2003年月8月底全部完工，构筑起安全、高效的农村电力系统，实现了城乡同网同价，切实减轻了农民的负担，也为南湖加工业的发展注入了新的活力。2005年，实施康庄工程建设计划，完成清江至华明村的通村道路改造工程，全面推进麻南公路路面改造工程和通村公路建设，彻底改变了“南湖窟能进不能出”的历史。

20世纪90年代，建成了南湖建峰中学和普美小学，教育面貌焕然一新，实现了省级“两基”达标验收。2006年，南湖乡将实施教育创强计划，等筹集资金600万元，整合教学资源，将原有的四所小学合并为一，新建南湖乡中心小学。

卫生事业也进一步得到发展，顺利通过了“初保”达标验收，建立了多个村级卫生室，方便了群众的看病就医。

党的十六大指明了南湖未来的发展方向，全面建设小康社会任重而道远，在南湖乡党委政府的正确领导下，南湖人民将积极行动起来，谱写更加辉煌的明天。