南美小嘲鸫是遍布世界性的小到中型雀形目鸟类，有较强的鸟喙，尾巴通常是中长形，羽色不同，一般较暗，灰色、棕色到黑色，也有颜色鲜艳的一些物种。嘴短健，上嘴前端有缺刻或小钩，善于鸣叫。其中乌鸫和红胸鸲分别是瑞典和英国的国鸟，而新疆歌鸲则是熟知的夜莺，旋鸫和黄褐森鸫，还包括诗歌中提到的蓝知更鸟和乌鸫。地鸫于1828年最后一次出现于皮尔（Peel）岛、小笠原群岛，今已灭绝。鸫（Turdus ulietensis）自1774年在靠近塔西提岛的赖阿特阿（Raiatea）岛、社会群岛发现以来，从此再没有见过，今已灭绝。鸫科包括许多种极优秀的鸣禽，专食蠕虫或昆虫的幼体或食水果 。

南美小嘲鸫主要栖息于森林、冻原、荒漠、农田等各类生境中，树栖或地栖性，善飞行，亦善地面奔跑，飞行力强弱不一，鸣声多样，有的悦耳动听。鸫是比椋鸟稍大一些的鸣禽，为著名的食虫鸟类，它们虽也吃一些浆果和植物种子，但主要以昆虫为食，其中有鞘翅目、直翅目、膜翅目、双翅目、鳞翅目、异翅目、同翅目等昆虫及幼虫，兼食蜘蛛、蜈蚣、小蛙等。在迁徙及越冬季节，常集成大群在林间活动，尤其喜欢在草丛中穿行觅食枯枝落叶层内所隐藏的害虫。成群的鸫类对消灭田间害虫地老虎、玉米螟幼虫等有突出的贡献。营巢于树上、地上、岩石洞穴或灌丛中。巢呈杯状，主要由杂草、苔藓、地衣等材料构成。每窝产卵多地4-6枚。