⑤伯劳：鸟名，仲夏始鸣，喜欢单栖。这里一方面用来表示季节，一方面暗喻女子孤单的处境。

⑥乌臼：现在写作“乌桕”。

⑦翠钿：用翠玉做成或镶嵌的首饰。

⑧莲子：和“怜子”谐音双关。

⑨清如水：一作“青如水”，隐喻爱情的纯洁。

⑩莲心：和“怜心”谐音，即爱情之心。

⑾望飞鸿：这里暗含有望书信的意思。因为古代有鸿雁传书的传说。

⑿青楼：油漆成青色的楼。唐朝以前的诗中一般用来指女子的住处。

⒀尽日：整天。

⒁卷帘天自高，海水摇空绿：意思是说，卷帘眺望，只看见高高的天空和不断荡漾着的碧波的江水。海水，这里指浩荡的江水。

⒂海水梦悠悠：梦境像海水一样悠长。

《西洲曲》，南朝乐府民歌名，最早著录于徐陵所编《玉台新咏》。西洲曲是南朝乐府民歌中最长的抒情诗篇，历来被视为南朝乐府民歌的代表作。沈德潜称其“续续相生，连跗接萼，摇曳无穷，情味愈出”（《古诗源》卷十二），陈祚明则谓之“言情之绝唱”（《采菽堂古诗选》）。诗中描写了一位少女从初春到深秋，从现实到梦境，对钟爱之人的苦苦思念，洋溢着浓厚的生活气息和鲜明的感情色彩，表现出鲜明的民族特色和纯熟的表现技巧。《西洲曲》艺术魅力自不容置疑。但与一般南朝乐府民歌不同的是，《西洲曲》极为难解，研究者甚至称之为南朝文学研究的“歌德巴赫猜想”。《西洲曲》的语言一如民歌的清新质朴而少用事典，所以其难解并不在字词的生僻、晦涩，而是整首诗的诗意难以得到一个贯通全篇的畅达的解释。之所以如此，乃是因为诗歌所涉时间、地点、人物、情节等，都有幽暗不明之处，难以得到一个一致的解释。

朱自清《荷塘月色》中曾选用“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水”两句，这两句描写的是秋天莲子成熟时的盛景，而“莲”谐音“怜”，“莲子”谐音“怜子”，表明了女子对情郎既怜且爱的深情，用在《荷》文中，和前文独具朦胧之美的“荷香月色”呼应，使得荷塘的境界陡然开阔、明朗了。

创作特点

心思巧藏，以动作展现心境　“折梅寄江北”，女主人公折梅一枝，唤起对过去西洲梅下相会的回忆，因思念情人想去西洲，于是穿上了“杏子红”的“单衫”，梳起了“鸦雏色”的头发。一折、一穿、一梳，动作看似随意，却展现出痴心女子对爱人思念之深的心境。

争议

这首《西洲曲》，郭茂倩编的《乐府诗集》收入“杂曲歌辞”类，认为是“古辞”。《玉台新咏》作江淹诗，但宋本不载。明清人编的古诗选本，或作“晋辞”，或以为是梁武帝萧衍所作。这个问题，很难成定论。但从内容和风格看，它当是经文人润色改定的一首南朝民歌，十分精致流丽，广为后人传诵。