联系在一起的是印度斯坦语，其中包括印地语和乌尔都语，均属印欧语系印度语族。印地文以天城体字母为基础，包含较多梵语词汇，是印度的官方语言。乌尔都语则是在莫卧儿王朝时形成和发展起来的。其中既有印地语、阿拉伯语和波斯语的借词，又有突厥语和其他语言的借词。其文字用阿拉伯字母拼写。印度斯坦人主要信奉印度教，部分信奉佛教和伊斯兰教。

公元前7世纪在吠陀教基础上形成婆罗门教，主张吠陀天启、祭司万能和婆罗门至上；把人分成婆罗门（祭司）、刹帝利（武士）、吠舍（农民和工商业者）和首陀罗（无技术的劳动者）四大种姓，并另有贱民等级。尔后，又由4大种姓演变出许多亚种姓。种姓之间界线森严，非但不能通婚，甚至不能同坐、同食。

8～9世纪，经商羯罗改革，逐渐形成21世纪的印度教，为大多数南亚人所信仰。公元前6～前5世纪，作为反婆罗门思潮的佛教和耆那教兴起，印度斯坦的鹿苑成了佛教中心。

13世纪印度教复兴，佛教在印度受到排挤，但在亚洲其他地区得到广泛传播。

耆那教在21世纪的信徒虽少，但还有相当势力。早期商人带来伊斯兰教。

随着12世纪穆斯林征服印度，伊斯兰教势力越来越大，至16世纪占据统治地位。

21世纪，印度斯坦人中仍有少部分是穆斯林。受印度教种姓制度影响，穆斯林中也有等级之分（有人称之为“族姓”），分为赛义德、谢克、穆格尔等，但等级界线不及印度教种姓那么严格。

印度斯坦人历史悠久，与其他民族一起共同创造了辉煌的印度文化。公元前2000年至前1000年间写成《吠陀》，成为婆罗门教以及印度教最古老的经典。后来成书的还有《奥义书》、《往世书》、《摩诃婆罗多》、《罗摩衍那》、《摩奴法典》以及大量佛经，是人类文化宝库中的重要遗产。在天文、历算、医学、音韵学、绘画、音乐、舞蹈、建筑、雕刻等方面也有很高成就。

印度斯坦人与中国人民早有友好交往。公元前117年，张骞出使西域曾派副使前往。5世纪及以后，中国高僧法显、玄奘曾游学其地，许多印度僧人也曾前来中国讲经。

印度斯坦人盛行父系大家族制，常由三、四代人组成。印度教徒实行种姓内婚，多为父母包办。妇女地位低下，寡妇不许再嫁。寡妇殉葬之事，时有发生。印度教徒一般采用火葬，余烬投河。恒河（布拉马普特拉河）是印度教的圣河，认为骨灰投入圣河是人生最好的归宿，可来世得福。为此，很多病人、老人不惜长途跋涉来到恒河岸边，等待最后时刻的降临。男子一般穿无领长袖宽衣，下着围裤或着宽大衣裤。妇女上穿浅色开襟短袖紧身衣，下围彩色纱丽，一端裹住腰身，另一端搭在肩上。纱丽与紧身衣之间袒露一段腰身。妇女首饰很多，不少人喜戴鼻饰。

印度斯坦人历史上长期遭受殖民统治。

1757年爆发印度和英国的普拉西大战，印度战败，逐步沦为英殖民地。

1849年英侵占印度全境。

1857年印度斯坦人与全国人民一道掀起了反英大起义。

1947年印度斯坦人与国内其他民族一起获得独立。

印度斯坦人历史文化悠久，从公元前2世纪起就一直同中国人民友好往来。古印度的文字除了极少数是刻在石头、竹片、木片或铜器上之外，大量的文字则是书写在白桦树皮和树叶子上的。古时的喜马拉雅山脉下有很大的一片桦树林，早在公元前若干世纪，古印度人就把他们的梵文写在这种树皮或树叶上。玄奘从印度取回的佛经几乎都是写在这种白桦树皮或树叶上的。大约在公元7世纪末，中国发明的纸才传到印度，直到公元11世纪以后，印度才有了自己用纸写的典籍。古印度人很早就开始了天文历法的研究，吠陀时代，他们已有不少天文历法知识。那时，他们把一年定为360日，分为12个月，也有置闰的方法。我国唐代时，古印度家后裔瞿昙悉达著有《天元占经》一书。这部书里所介绍的“九执历”是那时印度较先进的历法。这部历法规定，一恒星年为365.2726日（今测值为365.25636日），一朔望日为29.530583日（今测值为29.530589日），采用了19年7闰的置闰方法。古印度比较著名的天文历史著作，是公元前6世纪形成的《太阳悉檀多》。这部著作讲述了时间的测量、分至点、日月食、行星的运动和测量仪器等许多问题。这部书成为古印度天文学家著作的范本，它同时还是古印度最重要的数学著作之一，对古印度天文学和数学有很大的影响。古印度人对恒星也作了许多细致的观测。早在吠陀时代，就把黄道附近的恒星划分为27宿，“宿”的梵文就是“月站”之意。就是说，把月亮在天空的位置划为27处，每一处都是月亮之站台。

古印度有一部杰出的天文学著作，是公元前5世纪后期圣使所著的《圣使集》。其中提到天球运动是地球绕地轴旋转而见到的现象，这一超时代的正确见解，并没有受到当时的人接受。在这部天文学著作中，还讨论了日、月和行星的运动，以及推算日月食的方法等。公元505年，古印度就有了综合性的天文学著作《五大历数全书》。此书是Varahami—hira汇集了古印度五种最重要的天文学历法著作。这部书在天文学史上很有参考价值，作者虽没有什么自己的见解，但却把前人的成果阐述得很系统很清晰。古印度人在天文历法方面虽然做了许多有意义的工作，但是他们不十分注重实际的天文观测，因此在长时间内都还只是一些比较简单的观测仪器，直至18世纪才在德里等地建立起一些有较为复杂的观测仪器的天文台。在古印度，不同时代的人对宇宙有着不同的看法。如吠陀时代，人们认为天地的中央是一座名叫须弥山的大山，日、月都绕此山运行，太阳绕行一周即为一昼夜。而《太阳悉檀多》则认为大地是球形，北极是山顶，此山名叫墨路山，那是神的住所，日、月和五星的运行是一股宇宙风所驱使，一股更大的宇宙风则使所有天体一起旋转。而古印度著名的天文学家作明（1114—？）在他的《历数全书头珠》的著作中，主张地球是靠自身的力量固定于宇宙之中，其上有七重气，分别推动日月和五星的运行。

印度斯坦人在悠久的历史长河中也发展了自己的茶文化。在印度斯坦人的生活中不能没有茶，印度人传统饮茶方式很特别，把茶倒在盘子里用舌头舔饮，另外，绝不用左手递送茶具，因为，左手是用来洗澡和上厕所的，很是讲究的。

在印度斯坦人看来喝茶有助于凝神定性，提升精神，能使饮者神清气爽，心旷神怡。现代科学研究已证实，茶中含有咖啡因、可可碱和茶碱。它们都能刺激中枢神经系统和呼吸系统，可可碱和茶碱还能放松肌肉、促进血液循环，还有利尿作用。

印度斯坦人传统的喝茶方式，先在锅里煮上茶叶，然后加入牛奶和糖。还有的喝法是在茶里加入丁香和小豆蔻，熬上一会儿，把里面的茶叶和香料过滤掉，倒入细小的玻璃杯里。趁热喝上一杯，可以提神解乏

印度斯坦人也爱喝一种加入姜或小豆蔻的“萨马拉茶”，之所以要“拉”茶，乃因为他们相信有助於混合炼乳於茶中，从而带出奶茶浓郁的茶香。印度拉茶有一种很独特的浓醇香味，非常吸引人。

印度斯坦人在人种上大体可分为雅利安人和达罗毗荼人两大类，不过，无论是雅利安人的后裔，还是达罗毗荼人的后裔，世世代代以来，各方面发生了很大变化，其风俗习惯亦各不相同。

印度斯坦人进厨房一定要脱鞋，这同他们的宗教信仰有关。印度教徒把厨房视为神圣的地方之一，凡到神圣的地方都要脱鞋。做饭时，不能用嘴接触任何炊具来品尝饭菜的味道与生熟。只能凭眼睛观察，或者用手轻轻撮一点放进嘴里品尝。印度斯坦人夫妻禁忌直呼对方姓名。平时妻子不叫丈夫的姓名，即使是在紧急时刻，或者丈夫不在面前，也忌讳直呼其名。丈夫也不叫妻子的名字，因此产生了孩子不知父母姓名的现象。

“阿黑尔”一词来自梵语的阿辟尔，意思是“有奶者”。但有的人认为摩赫的意思是酸牛奶，由摩赫先变成摩赫尔，后来又由摩赫尔变成阿黑尔。印度四大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》中都提到阿黑尔。阿黑尔人最先的居住地是马土腊，后来才遍布到印度各地。

阿黑尔族中也有三个分支，即兰德族、叶督族和戈瓦尔族。

阿黑尔人笑容可掬，勤劳勇敢，然而又非常自负。很少相信命运，更多地相信实干。非常直率、单纯，很注意品行，认为没有好的品德就不会有善良的行为。对一个人来说，为了保持身心健康，应该吃干净的和有营养的食物。姑娘出嫁的场面十分动人，村中左邻右舍的妇女们在欢送新娘时要边唱边哭，直哭得全村人都为之眼泪汪汪。新娘的父亲不时地用头巾擦泪，新娘的母亲则靠墙站着不住地抽泣。就在这样令人心碎的气氛下，新郎高兴地把新娘领回自己家去。寡妇再嫁在印度不少地方要受到非议，但在阿黑尔人看来却不成问题。丈夫死后，寡妇可以嫁给小叔子，不过先要守寡一年；不再举行结婚仪式，也不需办理任何手续，只要全家人坐在一起，寡妇接过新丈夫送的手镯，戴在自己手腕上就算成礼。现今由于“雅利安社”的改良主义影响、不崇拜偶像，也不再讲种姓的高低贵贱，逢到节日，全村人一起唱歌跳舞，纵情欢乐。

其社会形态落后，不少尚处于夫权社会，一男可娶几妻。婚姻为一种杜特劳达那婚，即姑舅表婚。另外在一些地方，也时兴试婚，婚前将小伙招来，住上三年五载，其间“他”被称为“勒穆赛恩”（上门女婿），得拼命干活，待姑娘的父亲对他的劳动感到满意时，才让女儿和他成婚。高尔人的丧葬仪式别有风趣。一般让死者的脚朝南头朝北埋葬，到了21世纪也开始实行火葬。人死后九天，死者家里的妇女把骨灰拿到河边去抛撒。到了河边，大声呼唤死者的名字，然后将骨灰抛进河里，随便抓一条鱼或一个虫子带回家，作为死者的象征物存放起来。认为，这样死者的灵魂就会回到家里，而且死者将由那个最先在河里捉到鱼和虫子的妇女再生出来。另外，根据习惯，人死后还要举丧、敬祖、念咒、喝酒、跳舞和唱歌。自称不信教，但实际上，印度教徒所敬的神一般都信，例如湿婆神、罗其密女神等。还相信地神、雷神、雨神、霍乱女神、发烧女神、咳嗽女神以及将死者带到祖先那去的引路神布塔德瓦等等。总而言之，村里的每一个胡同，甚至每一簇树丛下都有神存在。

达罗毗荼人作为印度的原始居民，曾经创造过灿烂的比哈尔，但雅利安人征服了他们，列为劣等民族。当然，这不是全部。下面介绍的好几个民族都是混合后裔。雅利安人入侵印度绵延数百年，加上雅利安人不是作为整体侵入，而是部落状态分散进入，难免有些部落选择和达罗毗荼人和平共处乃至通婚。

印度斯坦人，是亚洲南部印度的居民，属欧罗巴人种印度地中海类型，混有澳大利亚人种成分，约有1.8亿人（1978），使用印度斯坦语。印度斯坦人是印度次大陆文明的创造者之一。《吠陀》《奥义书》《摩诃婆罗多》《罗摩衍那》《摩奴法典》等著作是印度斯坦人在文学、历史、思想等方面成就的标志。在雕刻、绘画、音乐、舞蹈、天文及自然科学方面也取得了很大的成就，并对东南亚和中国的文化有较大的影响。印度斯坦人大多信奉印度教，一部分信奉佛教和伊斯兰教。根据印度教的传说，恒河是天上的神女下凡，沐浴恒河水，饮用恒河水，可以冲涤身上的罪恶，死后可以升入天堂。因此，印度斯坦人常要到恒河沐浴，虔诚的教徒终身只饮恒河水，死后将骨灰撒入恒河。他们所喜爱的舞蹈、音乐，内容也多与宗教有关。印度斯坦人男子一般穿无领长袖宽衣、围裤或宽大的裤子。女子穿浅色开襟短袖紧身衣和彩色纱丽，腰身袒露。女子喜佩首饰，戴鼻饰。印度斯坦人主要从事农业生产。恒河流域是主要的农业区。棉纺织和传统手工业水平很高。

印度斯坦人能歌善舞，民歌、民间舞蹈享有盛名。节日在他们的生活中占有特殊的地位，印度斯坦人的节日大致可分为4类：政治性节日、季节性节日、历史性节日和宗教性节日。每逢节日，人们不分高低贵贱，尽情唱歌跳舞，纵情欢乐。