更新时间：2024-07-16 10:17
哈利·厄尔， 生于1893年，在史丹佛曾从事技术工作，后来在父亲的工厂工作。他将工厂改作主要为电影和私人制造汽车车身的工厂。唐·李买下了他的工厂作为合伙人，在这之后的20多年，工厂一直赢利。哈利·厄尔以其独特的展示方式，用黏土做成车身模型，这个新奇的做法引起了当时CADILLAC总裁佛列得·菲雪的注意，他请求哈利·厄尔重新设计一台成本低廉的CADILLAC——LASALLE，在1927年初次发表。其后他被邀请到底特律，作为新部门主管。
厄尔发明了概念车，创立了使用陶模设计汽车形状。自他开始，车展上开始有吸引目光的百老汇歌舞表演，有重铬设计的梦幻车。厄尔领导设计团队创造了流线型空气动力现代车型，其中包括1948年的凯迪拉克、1953年的科尔维特和其他几款经典美国车型。他还在设计中作出了许多新的尝试，尾鳍和全景弯曲挡风玻璃就是其中的佼佼者。这位底特律最知名的设计师在商场上也精明过人——他直觉敏锐，善于洞察消费者的需求。在通用汽车任职期间，他负责设计的车型销售量约达3500万辆。
厄尔于1969年逝世。如果他还活着，看到了概念车他可能会感到困惑，因为这些概念车没有翅膀和翼，甚至很多都没有铬。大部分的概念车仍是通过活塞驱动来提供动力，仍然使用内燃引擎，而且没有变成真正的车轮上的起居室，也没有自动驾驶在全自动的高速公路上。他还会想知道为什么那些敞篷车不能像1951年他驾驶着往返在家和公司及俱乐部之间的LeSabre概念车一样，在下雨时自动关上车的顶篷。
德国人发明了汽车，美国人把这个行业带入了艺术设计的圣殿。在这座用智慧做穹顶，以创新为支柱的大教堂里，哈利·厄尔是当之无愧的红衣教主。
哈利·厄尔进入通用汽车之后的第一项工作是为凯迪拉克设计一款入门级车型，用以填补凯迪拉克与别克品牌之间的真空地带。1927年，凯迪拉克LaSalle车型问世，这仅仅是伟大的哈利·厄尔时代的开始。LaSalle的设计与西班牙传奇厂商HispanoSuiza有些相似，它有着圆润的线条和锥形的尾部，而修长低矮的轮廓也成为哈利·厄尔作品的一大特点。即便是今天的凯迪拉克CTS车型，其设计理念同样来自LaSalle。LaSalle是通用公司第一辆同时采用款式和工程设计的量产车，这也为汽车设计开创了一个新的纪元，此后的“年度改款”亦成为了汽车厂商的惯用手段。1928年，哈利·厄尔在汽车设计中引入了镀铬设计，这一技术解决了镍金属装饰的褪色问题。
从三十年代开始，哈利·厄尔建立起的艺术色彩对通用汽车产生了意义深远的影响，通用公司的规模也由此急剧扩张，并逐渐成为最为强大的汽车帝国。1938年，别克YJob车型将哈利厄尔的事业推向另一个极致。这是世界上第一款概念车，同时也是“船型”车身的开始。YJob有着复杂曲面构建而成的流线型车身，在此后的数十年中，这个超前的设计也成为了各家厂商争相模仿的对象。除此以外，YJob车型对汽车设计行业最大的贡献还在于黏土模型技术的引入，这使得汽车的外形设计更加灵活多样，该技术直至今日仍被广泛采用。
时间进入四十年代，在二战阴云笼罩下的欧洲，汽车设计几乎因此停滞，美洲大陆也开始受到影响，但这并不妨碍哈利·厄尔的大胆想象。他指定凯迪拉克设计工作室的负责人比尔·米歇尔担纲凯迪拉克1941年款SixtySpecial的设计工作，大量采用的镀镍装饰成为这款豪华轿车的一大亮点，这也是那个年代最为典型的设计之一。
二战结束后，世界经济开始复苏，哈利·厄尔的汽车设计也插上了“飞翔的翅膀”。1947年，哈利·厄尔从洛克希德LockheedP-38闪电战斗机上获得启发，次年，凯迪拉克Sedanet车型用银光闪闪的镀铬装饰和漂亮的尾鳍征服了世人。1951年，他又设计了别克LaSabre车型，其灵感来自军刀（Sabre）战斗机，凹陷的椭圆型水箱格栅与喷气式飞机的进气口极为相似。LaSabre同样拥有漂亮的尾鳍，这也是五十年代汽车设计的一大特色。其后，他相继设计了Firebird系列车型，设计灵感同样来自喷气式战斗机，虽然形象怪异，但却都是哈利·厄尔梦幻作品的代表。1959年，凯迪拉克推出了有着夸张尾鳍的EldoradoBiazzitz车型，两盏“火箭”式尾灯摄人心魂，这是哈利·厄尔为通用公司设计的最后一款车型。
“Whenyougomodern……Goalltheway!”这是1955年庞蒂亚克一款新车的广告语，同时这也是伟大的哈利·厄尔时代的颠峰。正是在这位有史以来最最伟大的设计师的带领下，通用的色彩艺术部将汽车从一种单纯的交通工具变成了时髦的商品。哈利·厄尔对那个时代以及整个汽车工业的影响远不仅仅于此，这也是苍白的文字所无法描述的。
作为“概念车之父”，厄尔是改变了汽车产业历史进程的天才。他提出了打造概念车的想法，是领先时代的幻想家。
哈利·厄尔是一位穿着时髦的人士，被《绅士杂志》评为最有风格衣着人士之一，但也曾被评为不善沟通，不善形象设计。有人为他解释道：“他毕竟不是真正的设计师，但他却是最出色的车评人。他是美学、原创、实验的创始人。他总是寻找新颖的感觉，但却总是小心地避免过于激进的设计。”他以一丝不苟的态度，指引通用一步一步前进。在1937年成为通用总裁后，他的威信进一步提升，他将他原来所在的部门更名为造型部，以庆祝他创造了世界上第一台概念车——Y-JOB。厄尔的设计风格奔放、富于创新，开创了战后汽车设计中的高尾鳍风格。他对汽车设计的影响力达到了无人企及的地步，而通用汽车公司的设计部门也成为了当时世界上最大的设计中心。
哈利·厄尔的设计才能最初得到CADILLAC的西海岸销售商唐·李的发掘，被邀请到通用公司组建艺术色彩部，首创了汽车工业中专门从事车身内部设计和造型的部门。
早在此前的5年——1923年，通用董事会就要求其工程师查理·卡特林成立一个油漆涂装委员会，这在当时是相当有争议性的决定，但它也是当时击败福特MODELT的有力武器。从这个意义上说，当时通用的总裁阿佛列·史劳恩，才是汽车造型设计构思的创始人。
而哈利·厄尔正是将阿佛列·史劳恩的“一车多用”理论付诸实践的人。他生于1893年，在史丹佛曾从事技术工作，后来在他父亲的工厂工作。他被邀请到底特律，作为新部门主管。同年5月，他开始面向全美汽车工业招募人才，到1928年1月，艺术色彩部已经拥有50位员工。而且，人们发现，通用设计部从那以后逐渐形成默守的传统：尽管许多其他车厂的设计师都希望进入通用，但几乎从未受雇，通用的设计师主要来自学校、大学、公司内部或分公司，一旦进入，就会成为其竞争对手炙手可热的招募对象。
哈利·厄尔曾在经济不景时期聘用了过多的设计师，如哥顿·布林、佛兰克·何西、比尔·米契尔等等，其中有些还是才华横溢的自大狂。哈利·厄尔坚持工作到1958年，才把总裁职位传给浮夸的比尔·米契尔。他回顾了通用在汽车设计造型上的顶峰时期，他一生忠诚地继承了阿佛列·史劳恩的“协调分权”的管理方法，并在1956年5月16日开放了通用技术中心。
哈利·厄尔时代留给我们的，是一支团结的设计队伍，但同时切断了设计灵感的源泉。许多评论家都同意：他的退休也象征着“无节制”设计时代的结束。