幕启，一口金彩辉煌的棺椁，盛殓着一具珠冠玉佩帝后服饰的遗体，她面目栩栩如生，美丽非常，令人惊奇的是，棺椁左旁却瞑目端坐着一个白发寒儒，他是谁?是丈夫?是父亲?还是殉葬者?这自古未见的离奇葬礼，却叙述了晚唐时代一个爱情悲剧……聪明美丽而善弹琵琶的少女冯香罗，正准备和劫后重逢的善吹玉笛的表兄李上源成婚时，不幸被强抢进皇宫，其父亦被打死。原来皇帝无子，皇后石泓娇不孕。她怕嫔妃们生下太子，影响自己的权位，因此定下移花接木计，让民间女子冯香罗做了这个诡计的牺牲品。冯香罗遭受蹂躏，产下太子。皇帝为保龙位，与皇后石泓娇达成肮脏交易，不仅宣称太子乃石皇后所生，并传密旨，赐冯香罗一死。颁旨太监马妙良，为怕日后太子接位为皇，自身难保，他给冯香罗用了蒙汗药，将她从御河淌出皇宫。冯香罗被淘胭脂的老人缪高晶救起，认作义女。16年后，皇帝驾崩，太子幼聪登基。冯香罗闻讯后，为报血海深仇，请缪高昌进京申冤。幼聪以孝悌为重，乃往缪家认母。已经是皇太后的石泓娇，为此正准备联络后党势力，废黜新皇。谁知幼聪被马妙良等宦官说以利害，害怕坐不成龙椅，便谎说认上的并非生母，而是乳娘。石泓娇乘机对幼聪进馋，说先皇赐冯香罗一死，就因为冯氏不贞。幼聪为了掩盖宫庭黑幕，强求生母冯香罗迂居京郊新建的离宫之中，与世隔绝，贻养天年，遭母拒绝。李上源自冯香罗被强抢入宫后，精神失常，浪迹江湖情不渝。这天，当他再次与冯香罗见面时，却被李幼聪撞见。作为封建帝王的李幼聪，囿于封建礼教观念，认为是有碍风化和损害皇家尊严的大事。结果，用一杯鸩酒亲手药死了生身母亲冯香罗。李上源也守椁殉情。